Наследник для императора

– Ты о ком? – тоже шепотом спросила я.

– О невесте, что Дирку предлагают в жены, – скорчила недовольную, но очень умильную мордашку Судьба.

– Разве драконы могут жениться не по любви? – в недоумении уставилась я на нее.

– А что собирается сделать Дрегас после смерти Ингрид? – посмотрела на меня она как на слабоумную.

– Тоже верно, – со вздохом признала ее правоту. – А если Дирк встретит свою избранницу, а сам уже будет женат?

– А вот «если» не будет! – категорично заявила Судьба, и ее глаза жестко и азартно блеснули.

– Ничего не понимаю, – покачала головой я.

– Не принимай все близко к сердцу, это божественный промысел, – улыбнулась мне довольная богиня, – смертным его понять не дано.

В кабинете же страсти накалялись. Дирк доказывал свою способность найти избранницу, старший брат утверждал, что с его горячностью это невозможно. Младший, наоборот, настаивал, что только с открытым сердцем можно найти свою любовь, как, собственно, это сделал сам Дрегас.

– Слушала бы и слушала, – проворковала довольная богиня, даже кулачком подперла щечку, а глаза лучились довольством, как у сытой кошки.

Зачем же она их стравливает? Чего пытается добиться? Ведь невеста Дирка ей не нравится, а дракон очень приглянулся. Тогда получается, что богиня решила этим спором подтолкнуть младшего брата на решительные действия, которые приведут горячую голову прямо в ее загребущие и азартные ручки?

– Я не возьму в жены леди Раймону! – почти рычал возмущенный Дирк.

– Ты подчинишься старейшинам, выбравшим для тебя достойную жену! – кричал ему в ответ старший брат.

– Ты просто хочешь выслужиться перед старейшинами – я имею в виду твой брак. Так вот, я не позволю тебе отыграться на мне за твой выбор! – не уступал в споре младший. – Она мне не нравится. От нее веет холодом и безразличием.

– Ледяные драконы всегда отличались тихим нравом, лучшей жены нельзя себе представить, – продолжал убеждать брата Дрегас.

– Вот именно – нельзя представить. Кусок льда в супружеской постели! – возмущался горячий дракон.

Даже чувствовалось, как в нем кипит взбудораженная кровь. Возмущение и нежелание подчиняться решению старейшин. В противовес ему Дрегас излучал уверенность и твердость. Их эмоции были подобны пламени и скале. Два дракона, уверенных в своей правоте.

– Видишь? Дирк не собирается склоняться перед решением каких-то пережитков прошлого, он борется, сражается за свое будущее. Ингрид такая же, она боец от природы, – прокомментировала богиня.

– Но они не подходят друг другу. – Это я почувствовала очень отчетливо.

– Да, Дирку нужна драконица. Такая же горячая и искренняя. Эти два пламени разожгут настоящий костер страсти, в котором они сгорят и возродятся вновь, – с воодушевлением ответила мне Судьба.

– Ты вмешаешься? – полюбопытствовала я.

– Хм… – неопределенно произнесла богиня.

Спор не утихал.

– Брак – это гораздо больше, чем просто чувства. У нас есть обязанности перед родом, – приводил новые доводы Дрегас.

– Ничего! Я еще молод, еще успею выполнить свой долг по продолжению рода. Вот только найду достойную избранницу, – убежденно говорил Дирк.

– Что ты так зациклился на любви?! – с досадой вскричал Дрегас. – Пойми, я не о себе сейчас думаю, а о твоей жизни!

– Так вот лучше о своей подумай! – вскипел в ответ Дирк. – Обо мне он думает… Не надо за меня все решать, вырос уже.

– У меня опыта больше, и я желаю тебе только добра, – постарался смягчить свой тон старший брат.

– Верю, – сбавил свой напор Дирк, – я всегда тебе доверял. И все же считаю, что уже достаточно самостоятельный, чтобы принимать решения самому.

– Дирк, любовь еще не все в браке, – спокойно произнес Дрегас.

Точнее, его тон был спокойным, а я вдруг почувствовала исходящее от него отчаяние. Ведь он сейчас говорит о себе, о том, что сегодня просьбой покинуть Орлиное гнездо подписал приговор не только браку, но и жизни. Казалось, именно в этот момент он полностью осознал свой поступок. Сердце могучего дракона разрывалось на части. У меня слезы навернулись на глаза.

– Главное, чтобы у тебя был наследник, нашему роду это очень нужно, – глухо проговорил Дрегас.

– Об этом вы с Ингрид позаботитесь, – отмахнулся довольный брат.

– Нет! – с отчаянием прошептал дракон. – Нет.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Дирк.

– Ингрид не может иметь детей, – так же тихо и обреченно прошептал несчастный дракон.

– Бездна… – потрясенно отозвался Дирк.

После столь эмоционального разговора повисло тягостное молчание. Оба спорщика осмысливали только что произнесенные слова, при этом не смотрели в глаза друг друга.

– Я тебя понял, – неожиданно разорвал своими словами затянувшуюся тишину Дирк. – Я тебя понял.

Он медленно поднялся (мельком отметила в который раз его красиво сложенную фигуру), потом повернулся лицом к дверям и направился на выход.

– Бежим, чего стоишь? – дернула меня за руку богиня, как будто я по своей воле стояла тут и подслушивала.