Наследник Драконов. Время любить

– А что, – пробормотала Паулина. – Это ведь выход!

Сама она не хотела пачкать руки. Да и после досадного поражения в испытании, после ее позора и яростного взгляда все подозрения – случись что с Ивон, – падут на нее. Так что ей лучше всего быть очень далеко и в компании с кем-то, если досадное происшествие все же случится...

И с исполнителем Паулине лучше всего никак не пересекаться, не встречаться и не знать, кто это такая.

А потому Паулина, проследовав за Жанной до самых воротец, оплетенных садовой зеленью, выцепила одного из слуг и сунула ему в ладонь золотой.

– Не закрывай, – промурлыкала она, щуря довольные глаза, – воротца не закрывай за этой странной девицей. Видишь, как она горюет? Как бьется в страданиях? Как бы не тронулась умом, бедняжка, от королевской немилости.

Слуга оказался понятлив и расторопен; и когда сопровождающие, раскачав, выкинули Жанну вон, на дорожку, что огибала королевский замок, он ловко сунул ногу в щель между дверью и косяком, и она не захлопнулась.

Жанна, пролетев немного, жабой плюхнулась в придорожную желтую пыль, растопырив руки и ноги. Ее черная шуба испачкалась, стала некрасивой и серой. Некоторое время Жанна лежала, разинув рот и шумно дыша, а потом подскочила на ноги и кинулась к дверям, чтобы на них выместить свою ярость.

Она хотела колотить в них и кричать до тех пор, пока ей не откроют, но дверь – вот чудо! - подалась при первом же толчке, даже не заскрипев и как-то загадочно маня Жанну тишиной за собою.

Жанна мгновенно притихла, подобрала полы своей шубы и, приоткрыв дверь, сунула голову в королевский сад.

Никого.

Слуги короля, сделав свое дело, просто ушли, а дверь, по какой-то причине не защелкнувшаяся на магический замок, осталась раскрыта.

Жанна мигом подобрала полы своей шубы и протиснулась в зеленый полумрак. Дверца за ней закрылась и совсем исчезла в стене зелени, но теперь это Жанну не волновало. Главное – она достигла своей цели, оказалась внутри.

Что дальше? Ответ был очевиден. Месть, только месть.

В голове Жанны бурлили и кипели тысячи планов. Был там план и о том, чтобы написать новый контракт – сейчас этим занимался Вольдемар по ее наущению, сидя в подполе и скрываясь от возможного нападения, – был там план и прийти к королю, признавшись, кто она, и потребовать... потребовать чего?

Король, увидь он свою бывшую невесту в нынешнем ее обличье, отверг бы ее. Если даже брат отвернулся!.. А значит, оставалось только одно – мстить, причинять как можно больше боли, упиваться разрушенными планами и судьбами.

Ивон подарили красивое платье? К черту Ивон! Оттащить ее за косы от короля, извалять в грязи и уничтожить! Злоба Жанны перечеркивала даже ее собственные планы. Плевать, что Вольдемар пыхтит, выводя магические буквы! Ивон будет уничтожена, и точка.

– Магия сама меня сюда привела! – шептала Жанна, крадучись пробегая по светлым дорожкам.

И магия ей ответила; солнечным лучом, пробившимся меж крон деревьев, легла она на дорожку перед Жанной. Золотистой змейкой очертила круг вокруг злобной толстухи, и та почувствовала, что неизвестный ее доброжелатель дарит ей помощь, ровно одно заклятье, ровно одно желание, как самая добрая фея.

– Я хочу, – ликуя, произнесла Жанна, – чтоб Ивон тут оказалась, рядом со мной!

Она была настолько опьянена своей ненавистью, что не подумала даже, что собирается драться в королевском замке!

Солнечная змейка кивнула крохотной головкой и обползла Жанну кругом еще раз, но теперь на земле она рисовала своим телом магический разлом, из которого бил нестерпимо-яркий золотой свет. Жанна зажмурилась, закрыла рукой глаза, потому что сияние было невероятным, слепящим.

И тотчас же на дорожке перед ней, по велению ее голоса, ударила молния, и оказалась перепуганная Ивон в одной нижней рубашке. Злая магия Жанны вытащила ее прямо из постели короля – там, в молельне, было узкое ложе, рассчитанное на одного, и любовники, уняв свою жажду, улеглись отдыхать там, крепко обнявшись.

Золотая змейка оббежала вокруг Ивон тоже, и она почувствовала, что ее магию запирают на замок, запрещают ей говорить заклятья, запечатывают уста, делая беспомощной и беззащитной перед разъяренной сестрой.

– Жанна?! – изумленная, воскликнула Ивон, оглядываясь кругом, оглядывая себя. – Что ты тут делаешь?! Зачем ты снова призвала меня?!

– Чтобы убить тебя, сестрица! – прошептала Жанна, мгновенно зверея. Вид Ивон – чистой, сытой, довольной, – был для нее словно красная тряпка для быка.

– Королевские слуги поймают тебя и уничтожат! – выкрикнула Ивон, отступая от шумно сопящей Жанны.

– Это будет потом, сестрица, – выдохнула Жанна, чувствуя, как чужая магия дает ей знания, каких у нее никогда не было, и кто-то незримый шепчет в уши заклятья трансформации. – Это будет потом. А ты умрешь первой.

– Да за что?! – изумленная, воскликнула Ивон.

– За то, – вся трясясь от злобы, хрипнула Жанна, – что ты живешь во дворце, обласканная, и король тебе благоволит. Ты вон какая счастливая! А я нет!

– Да ты же сама меня сюда!..