Наследник фаворитки

На прощание он порывисто обнял Лену, поцеловал:

— До встречи, мое солнышко. Как мне будет не хватать тебя!

Он стоял у ее коттеджа до тех пор, пока Лена не скрылась из виду. В ее записной книжке были записаны вымышленные адрес и номер телефона Алика.

…С душевным подъемом, легко и празднично вбежал он утром по широким ступеням Дворца культуры, быстро прошел пустынный, сумрачный вестибюль с белыми, под мрамор, колоннами, направляясь к шикарным директорским апартаментам. Не без усмешки взглянул на группу оживленно судачивших уборщиц в синих халатах и как-то мимолетно при этом отметил, что уже одна эта скученность их не совсем обычна при таком грозном командующем.

Так, со светлой улыбкой на устах, и влетел, не стучась, в кабинет Дверьченко. Матильды в приемной не оказалось. Кабинет был пуст. Что-то враждебное, отчужденное почудилось в его торжественной величавой тишине, и Алик попятился. Будто кабинет, заставленный тяжелой дубовой мебелью, с массивной хрустальной люстрой, роскошным ковром на полу и кожаными черными креслами, был не кабинетом, а волчьей ямой, ловушкой, которая в любую секунду сомкнет за ним решетчатые железные челюсти.

Осторожно прикрыл за собой дверь и уже не прытко и бойко, как входил, а деликатно, в высшей степени предупредительно, едва ли не на носочках, Алик отправился восвояси по длинному паркетному коридору к выходу. Скорей, скорей. К солнцу, к свету. Подальше от греха, будь он неладен, этот директор со своими унтер-офицерскими замашками, волевыми усилиями и прочими атрибутами неуемной мелкопоместной власти.

— Бу-бу-бу, — приглушенно донеслось со стороны судачивших уборщиц. Алик мгновенно пресек невольное движение в их сторону с вопросом, повисшем на кончике языка, и прошмыгнул мимо, словно то был вовсе не он, а его тень, ненароком попавшая сюда.

На улице вздохнул с таким облегчением, будто удачливо выскочил из западни или проскочил засаду. Сердце медленно остывало от испуга. Ну и наваждение! Примерещится же такое среди белого дня. Дрожащими пальцами размял сигарету, вдохнул в себя клуб дыма, выдохнул и уж только тогда с облегчением, как мальчишка, громко, на всю улицу расхохотался. И еще некоторое время удивлял прохожих совершенно нелепой, идиотской улыбкой.

Увидев будку чистильщика обуви, отдуваясь, влез в нее, сел на скамейку, поставил ногу на подставку. Грузная темноволосая женщина молча принялась начищать его штиблеты. Она с таким рвением и усердием, неожиданным для ее солидного возраста и веса, наводила блеск, что все в ней колыхалось волнами, как при пятибалльном шторме. Алик по-царски протянул ей полтинник и поднялся. Но она не приняла щедрого дара — сунула сдачу в руку.

— Мне лишнего не нада, а тебе на девушек самому нада. Будь здоров, соколик.

— «Не нада» так «не нада», — кокетливо проворчал Алик, направляясь к телефонной будке.

Ему не пришлось задавать Ирине Васильевне наводящие вопросы. С первых же слов она выложила все новости. Предчувствие не обмануло Алика.

— Представляете? — волновалась она в телефон. — Представляете? — Алик повесил бормочущую трубку себе через плечо.

— Не представляю, — грустно сказал он через некоторое время в мембрану. — И вообще я в этих делах совершенно не Копенгаген. Я привык верить людям. Я буду верить им, если даже три четверти человечества окажутся законченными мерзавцами. Меня, к сожалению, скоропостижно отзывают. Так что я сегодня убываю…

На этом Алик посчитал законченной свою «великую культурную миссию» на ударную стройку. Впрочем, он на ней даже не побывал, так как не страдал любопытством.

Альянс физики и лирики

 Доверху груженные самосвалы с рычанием рассерженных тигров мчались по укатанной щебенке в сторону распадка, видневшегося вдали меж двух темно-сизых сопок. Алик ускорил шаг.

«А говорят, непроходимая тайга, — с иронией думал он. — Говорят, безлюдные места на сотни километров вокруг, а тут словно развороченный муравейник. Что творится на белом свете! Строят, строят, строят… Не успели одно закончить, начали другое».

Стало жарко. Снял и перебросил через руку серый итальянский плащ, потом снял и пиджак. Остановился. Поднял руку. Первая же грузовая машина резко затормозила. Алик устроился на высоком сиденье рядом с белобрысым шофером, совсем мальчишкой, тот дал газ.

— До леспромхоза подбросишь? — коротко, по-деловому спросил Архипасов.

— Километра четыре не дотяну. Дорогу туда ведем. — Шофер мотнул головой назад, к кузову, доверху наполненному гравием. — А ты командированный или работаешь там?

— Я из главка, — небрежно ответил Архипасов. — По части новой техники.

— Ясно, — уважительно протянул шофер. — Техники сюда гонят много. А без нее что сделаешь? Разве подымешь такую махину…

— Ну, как тут жизнь? — покровительственно спросил Алик.

— Да ничего, живем. Довольны. Наш брат здесь первый человек, — ответил шофер, доставая пачку «Беломора». — Заработки хорошие, жилье построили. Опять же интересно. Закуривайте.