Наследник Ярости

Ирвальд поднялся на ноги, опрокинув стул. Тут же в зал прибежала Зельда, неся на подносе яства, аромат которых витал по всему замку, заставляя желудки голодных домочадцев урчать от голода. Но князь равнодушно взглянул на еду и, не сказав ни слова, вышел во двор.

К тому времени уже вернулись Себрий с Аврием. Вид у них был понурый – они не нашли даже малейшего следа. Ирвальд лишь махнул рукой и велел не отпускать Мальву до его возвращения. Она ещё могла ему понадобиться.

Путь к подземному царству тиранов был окутан мрачными легендами – никто не знал наверняка, как туда попасть. Говаривали, будто вход в него скрыт под водопадом Забвения – именно туда Ирвальд и направлялся.

Тираны правили подземным миром тысячи лет, и не было ни единой лазейки, в которую можно было скользнуть незамеченным, застав их врасплох. Сколько их было на самом деле – никто не знал. Тираны являлись, когда сами этого хотели, и также бесследно исчезали, окутав свои следы магией, справиться с которой было под силу лишь могущественным колдунам или же мощью целой семьи владык.

Князья Гор тешили себя сказками про то, что именно владыкам удалось загнать тиранов в преисподнюю, однако отец учил Ирвальда не верить этому. Тираны были опасны, и лишь Горы защищали обитателей долин от их прихотей.

Достигнув водопада, Ирвальд спешился и отпустил ядокрыла на волю.

Перед его глазами открывался чарующей красоты вид: водопад Забвения спускался с высокой скалы, находившейся на стыке Белых и Синих Гор. Цвет скалы до сих пор не удавалось определить никому – некоторым он казался белым, некоторым – голубым, кое-кто верил, что скалы вообще не существует, а водопад падал с невидимого моста между двух миров. Ответить на данный вопрос могли лишь владыки, спустившиеся в водопад, однако они никогда оттуда не возвращались.

Мощный поток серебристых вод с гулом срывался со скалы, брызгая вокруг живительной влагой. Многие раненные твари сползались к водопаду, чтобы подлечиться, однако горе было тем, кто замешкался там дольше, чем следовало. Жадных до исцеляющей воды попросту разрывало на части, и пологие склоны возле водопада были усеяны костями.

Однако владыки могли находиться возле водопада сколько угодно, им он, напротив, не причинял вреда.

Водопад спускался вниз с неимоверной высоты, образуя небольшое озеро у подножья Гор. Вода в озере постоянно бурлила, выталкивая на поверхность пузырьки воздуха. Они казались живыми – сотни маленьких зрачков-звёздочек смотрели на Горы, не мигая, затем лопались, а на их месте вздувались новые пузырьки. Вода из озера уходила глубоко в подземелье, а что творилось там, не знал никто, ибо под землёй царили тираны, которые берегли свои тайны, отгоняя прочь непрошеных гостей.

Ирвальд встал перед водопадом, в который раз восхищаясь его мощью, и с грустью подумал о том, что когда-нибудь придётся отдать ему собственного отца.

– Тиран! – воскликнул он, чуть погодя, – тиран, я знаю, ты слышишь меня! Я хочу, чтобы ты явился!

В ответ ему было молчание. Только шум водопада да плеск озёрных волн нарушали покой Забвения. Тираны не желали с ним разговаривать.

– Я не уйду, тиран, – упрямствовал Ирвальд, – я буду стоять здесь и кричать, пока ты не выйдешь! Горы станут смеяться над твоей трусостью!

– И чего ты хочешь добиться, оскорбляя меня? – раздался за спиной голос. Ирвальд узнал его – как узнал бы среди тысячи других похожих голосов. То был голос его мучителя.

– Вот мы и встретились! – холодно улыбнулся Ирвальд.

Наконец-то он мог взглянуть в лицо существу, заманившему его под землю, терзавшему его плоть и разум, наславшего на него слепоту.

Тиран оказался выше, чем он себе представлял. Ирвальду пришлось задрать голову, чтобы видеть его глаза. Сложен тиран был великолепно – мощные широкие плечи, точёный, будто вылепленный, торс, худая талия и мускулистые бёдра, угадывающиеся сквозь свободную тунику. Лицо тирана поражало красотой – высокие скулы, большие миндалевидные глаза, переливающиеся в серебристом свечении водопада, пышные белокурые пряди, лежавшие на плечах причудливыми завитушками. Но в груди этого великолепного воина билось жестокое равнодушное сердце.

– Чего тебе надо? – спросил тиран.

– Твоё имя! Неужели ты и дальше будешь его скрывать?

– Лаорт, – ответил тиран, – теперь ты спокоен?

– Лаорт, – повторил Ирвальд, – ты мне расскажешь, зачем затеял со мной игру?

– Если ты пришёл за этим, то я, пожалуй, уйду, – сказал Лаорт, – можешь кричать здесь хоть до хрипоты.

– Хорошо, оставим это, – согласился князь, – я пришёл за своей женой. Верни мне её!

– А с чего ты взял, будто она у меня? – на лице тирана отразилось удивление.

– Скажешь, не ты посылал за ней своих тварей?

– У меня много тварей, – туманно ответил тиран, – за всеми не уследишь.

– Ты лжёшь! – яростно зашипел Ирвальд, сжимая рукоять меча.

– Не будь столь дерзким, владыка. Я мог бы вырвать твой язык, но, пожалуй, не стану.

– Неужели великий тиран боится?

– Ты испытываешь моё терпение, – предупредил Лаорт.

– Верни мне жену!

– Клянусь водопадом, я не трогал её.

– Может, она в преисподней?