Наследник императора

Похоже, парень обрадовался встрече. Только с даком – как с волком – надо держать ухо востро. Даже когда тот улыбается. Вернее – особенно когда тот улыбается.

– Идти сможешь? – повторил Приск свой вопрос.

– Я был ранен в руку и совсем легко – в голову, идти могу. Вопрос – куда идти.

– Если отпущу, сможешь убежать к своим?

Рысь задумался, огляделся, потом покачал головой:

– Нет, не сумею. Тут повсюду ваши. Сразу убьют. Вот если бы пробраться дальше на север, там есть дороги.

– Хорошо, я помогу тебе пробраться на север. Но сначала покажешь нам тропы вокруг Сармизегетузы.

– Зачем? – Рысь насторожился.

– Я ищу пару террас, подходящих для того, чтобы поставить наши войска.

– Предательство! Не пойду. Ищи сам! – огрызнулся Рысь. Ссутулился, обхватил руками колени, всем своим видом показывая – дак не сдвинется с места.

– Какое предательство? Всего лишь террасы, Рысь!

– Предательство. Можешь меня убить.

Приск задумался. Как же заставить парня сделать то, чего он делать ни за что не хочет?

– А Саргецию покажешь? – произнес он наугад название, записанное и хранимое фальшивым Монтаном. Обрывок пергамента отдал ему Фламма. Но, что означает запись «Саргеция», Приск не ведал. Не знал даже – что это, город или…

– Реку? Зачем? – удивился Рысь.

Приск мысленно возликовал. Но постарался не подать и вида, нахмурился, придал лицу озабоченное выражение, вздохнул.

– Здесь, в Дакии, у меня есть женщина и ребенок. Так вот, они жили прежде на берегу этой реки. Она мне сказала название, когда мы прощались. Я не хочу, чтобы легионеры ее обесчестили и забрали в рабство вместе с моим сыном. Хочу их спасти.

Приск говорил так искренне, что Рысь ему тут же поверил. Да ведь это и не было ложью. Почти не было. Приск и в самом деле хотел найти свою царевну – что ни день, осматривал клетки с пленными. Но царевны не находил. Наверное, она укрылась в столице, как сказал Архелай.

– Хорошо, реку покажу, – согласился Рысь. – А потом ты меня отпустишь?

– Даю слово! – воскликнул центурион.

Он в самом деле решил отпустить пленника – всегда можно сказать, что проводник сбежал, – подобное никто не проверит. Да и не станет никто проверять, если легионеры найдут клад. А перед Рысью он был в долгу.

Глава II Клад Монтана

Лето 859 года от основания Рима[92]

Горы Орештие

– Собирайтесь, друзья! – Зайдя в палатку, Приск помахал выданным Адрианом дипломом. – У нас поручение – искать новую дорогу к столице.

– А чем плоха старая? – спросил Кука. – Или мы будем искать не дорогу, а нечто более ценное… К примеру, красотку на букву «з»? – хмыкнул Кука.

– Ну да… Ее родимую.

– Хотел бы я знать, как Приск обнаружит нашу красотку под потоком сумасшедшей воды? Верно, он будет ползать на четвереньках, исследуя дно каждой реки и ковырять камни палкой в поисках рыхлого грунта, – предположил Кука.

– Собирайтесь! У нас десять дней, чтобы найти сокровища даков. И потом… у нас есть проводник. Его зовут Рысь. Только при нем ни слова про клад. Мы ищем реку и дом моей царевны.

– Как же, как же, царевна… – Кука понимающе ухмыльнулся. – Но она, помнится, жила совсем не здесь.

– Она жила на берегу реки Саргеция… – сказал Приск с нажимом и оглядел друзей. – Все запомнили или я должен кому-то повторить дважды? Для особенно болтливых?!

– Да, центурион! – заорали друзья хором.

– Тогда в поход! Живо!

* * *

Приск велел взять с собой лошадей, пару вьючных мулов, запас провианта. Даже пленнику-проводнику предоставил лошадь. Но на всякий случай связал ему руки, а конец веревки накинул на луку своего седла. Рискованно, если пленник сорвется вместе с лошадью с горной тропы. Тогда непременно утянет за собой центуриона. Но Приск рассчитывал на самых опасных тропах идти пешком и вести лошадей под уздцы.

По указанию Рыси двинулись на юг. Никто из встреченных римлян – а попадались им в основном легионеры, занятые валкой леса, – не обращал внимания на конный отряд: мало ли разведчиков разъезжает вблизи дакийской столицы. К концу дня Рысь привел их в долину, по дну которой бежала река.

– Вот твоя Саргеция. Теперь куда идти – вверх по течению? Или вниз?

Приск огляделся. Ниже по течению, насколько можно было судить, расположился лагерь ауксилариев. Казалось, в окрестностях Сармизегетузы, куда ни плюнь, сразу попадешь в какой-нибудь римский отряд или лагерь.

– Дальше я найду место сам, – сказал Приск. И оборотился к своим: – Разбиваем здесь лагерь на ночь.

Пока Кука с Фламмой разводили костер и готовили обед, а Тиресий ушел за хворостом, центурион незаметно разрезал веревку на запястьях пленника, положил рядом с Рысью на землю мешок с сухарями и сыром.

– Я отвлеку своих, а ты беги. Но дальше на помощь мою не рассчитывай. Если поймают, скажу – сбежал сам.

– Все понял… – Рысь улыбнулся. – Если встретимся еще – я твой должник. Оружие не дашь? Хотя бы сику?

– Я не дурак. Ты мне первому раскроишь горло.

Рысь усмехнулся, кивнул одобрительно: мол, и сам при таких обстоятельствах не подарил бы ни меча, ни кинжала. Потом растянулся на земле, притворяясь, что уснул.