Наследник из Бомбея. Барин 3 (СИ)

Герцог оказался в подвале этого же здания. Его содержали в одиночной камере. Герцога задушили и подвесили за край решетки, он был мертв уже несколько часов. Глаза вылезли из орбит, кончик почерневшего языка вывалился из впалого рта. Почему-то я сразу подумал, что это дело рук коменданта, который и вправду хотел жениться на Элизабет Гамильтон и таким образом окончательно убрал с дороги конкурента…

Мы возвращались в Аккру через два дня. На острове решили остаться матросы и офицеры с «Тайфуна». После похорон товарищей, они хотели достать и отремонтировать свой военный фрегат. Испанский капитан Матиас пообещал им помочь. Однако когда я захотел осмотреть захваченный трофейный «Монитор» капитан наотрез отказал. Впрочем, я его прекрасно понимал.

Что же, испанцы отвоевали свой остров, очистили от мятежников. Я получил назад корабли и людей, но только какой страшной ценой…

Однако во время пути в Аккру, произошло еще кое-что. Вечером я уже лежал в своей каюте и готовился ко сну, когда в двери робко постучали. Я приоткрыл дверь и впустил Элизабет Гамильтон. Она выглядела слегка растерянной.

— Джеймс, я боюсь спать одна…

Для меня это оказалось полной неожиданностью. Элизабет сама закрыла дверь на задвижку и сбросила с плеча шаль.

— Когда-то в детстве мама читала мне сказку, где принц, убивший дракона, получал свой приз…

Элизабет приблизилась ко мне и потянулась губами, обняв меня за плечи. Мы долго и страстно целовались. А после Элизабет увлекла меня на кровать и прошептала:

— Джеймс, я хочу, чтобы сегодня ты тоже получил свой приз…

* * *

Вызволенные из плена англичане из экипажа торговых фрегатов, меня просто боготворили. Оказалось, они просидели в плену на острове Биоко почти полтора месяца, и с ними там особо не церемонились. Кормили отвратительно, избивали и заставляли работать на строительстве форта. Я все никак не мог понять, как полковник Баттист мог думать об освобождении Западной Африки от британских колонизаторов, когда сам был настоящим деспотом и устроил на острове рабовладельческую колонию. Жаль, что копье дядюшки Бака навеки успокоило мятежного полковника, и с месье Баттистом мы так больше и не пообщались. Мне все же казалось, что полковник действовал не по своей инициативе, наверняка над ним стоял кто-то выше, заставляя нападать на проходящие торговые фрегаты других стран. Полковник не был похож на дурака, но и на расчетливого дальновидного прагматика он тоже совсем не тянул. Здесь все же таилась какая-то загадка…

В Аккре мы попутно загрузились какао и хлопком. Забрали в порту коротышку Рэда и Сэма. Губернатора мне больше не удалось увидеть, пару дней назад он уехал в савану, охотиться на львов. Пока фрегат грузился, я прошелся по местному шумному рынку и купил подарки для домочадцев.

Коротышка Рэд был слегка расстроен. Алмазные прииски оказались под контролем британского лорда Варлока и войти в долю не получилось.

— Значит зря съездил? — спросил я Рэда.

— Похоже так. Мистер Броуди будет недоволен. Но хоть приобрел на приисках три алмаза, которые надеюсь продать в Англии в два раза дороже.

Я никогда не питал слабости к дорогим побрякушкам, однако все же попросил Рэда показать алмазы. Один из камней оказался поистине великолепен. Почти идеально круглый и крупный, камень отдавал холодной матовой желтизной и слегка переливался на солнце разными цветами радуги. Остальные алмазы были мельче и не такие красивые.

— Рэд, сколько надеешься выручить за этот большой алмаз? — поинтересовался я.

— Это «Лунный камень». Думаю, по крайней мере, тысяч двенадцать.

— Я покупаю у тебя этот алмаз. За двенадцать тысяч фунтов.

Лицо у Рэда слегка вытянулось. Он наверняка пожалел, что сглупил и не запросил больше. Надо сказать, это невероятно огромная сумма. Английскому рабочему требовалось двадцать пять лет трудится, питаясь впроголодь, чтобы накопить эти деньги.

Этим же вечером алмаз я преподнес в подарок леди Гамильтон, в память о нашем знакомстве и коротком любовном романе. Но произошел совершенно обратный эффект. Элизабет влюбилась в меня, похоже, по-настоящему… теперь она приходила в мою каюту каждую ночь, и я невольно начал подозревать, что этот камень имеет какие-то магические свойства.

Да, у Элизабет было сильное эмоциональное потрясение после произошедших событий. Она потеряла жениха, который перед гибелью от нее отрекся; вся эта стрельба, бой на побережье, вид изувеченных тел и плен — несомненно все это повлияло на психику молодой графини.

Однако Элизабет воспринимала меня как храброго рыцаря, который спас ее из заточения. Хотя мое участие в освобождении пленных было весьма посредственным. Взятие форта на острове Биоко произошло благодаря слаженности и решительности испанских моряков, которые проявили себя настоящими героями.