Наследник Каладана

Обливаясь холодным потом, доктор Юэ стоял в лаборатории. За эти годы он собрал целую коллекцию флоры и фауны в натуральных образцах, поскольку жизненные формы Каладана не были как следует каталогизированы. Многое из этого он заполучил во время экспедиции в северные леса – совместно с Лето, Гарни и Полом.

Осторожно, словно имея дело с нестабильным взрывчатым веществом, доктор поднес образец клеща к лупе и вновь изучил послание барона. А затем, нервничая до тошноты, заперся в своих личных покоях, сел на узкую кровать и перечитал другое сообщение, пришедшее от Бинэ Гессерит – письмо, в котором сообщалось, что Уанна, жена Юэ, исчезла и что Сестринство разыскивает ее. Все сходится – это более достоверное доказательство, чем мог бы предоставить даже сам Харконнен.

Юэ очень долго не общался с женой, но по-прежнему любил ее. Эта связь объединяла их сердца и умы, пускай даже публичные проявления привязанности никогда не являлись частью их отношений.

Уанна пропала, и барон упоминал ее в своих угрозах. Значит, Харконнены действительно схватили ее и удерживают против воли. Юэ не сомневался, что Харконнены подвергнут его жену ужасающим пыткам. Физическая боль, психологическое насилие, прямое нанесение увечий. И они будут делать это не спеша – не для того, чтобы добиться чего-то конкретного, а просто потому, что это доставляет им удовольствие.

Клятвы Юэ как доктора Сукк считались нерушимыми. Если бы его поставили перед Уанной и велели смотреть, как Раббан сдирает кожу с ее тела, возможно, он сумел бы это вынести. Но наверняка он этого не знал. Как не знал толком ничего о постигшей ее участи. Надеяться было не на что. Неопределенность терзала его – клыками более острыми, чем у любого хищника.

Уже сломленный, он вернулся к биологическим образцам, недавно доставленным для исследования. Отделил самый отвратительный и сжег в стерилизационной печи. Столь же легко он мог бы уничтожить признание и завещание Лето, устранив всякие доказательства того, что герцог просто работал под прикрытием, оставаясь преданным слугой Императора. Никто об этом не узнает, пока Лето не будет задержан и не предстанет перед судом вместе с остальными повстанцами.

Никто.

Было бы так просто выполнить приказ барона. Таким образом Юэ мог бы освободить Уанну, оплатив за нее выкуп Харконненам.

Но сам Юэ будет знать о своем предательстве.

Он достал запись с объяснениями Лето и провел пальцем по тугому мотку проволоки. Он помнил каждое слово, сказанное герцогом – как серьезно тот держался, как доверял Юэ. Лето и представить не мог, что личный домашний доктор может нарушить свои клятвы и предать его подобным образом. Да, он мог бы легко стереть запись, а затем уничтожить катушку.

Юэ держал запись на ладони и боролся сам с собой, думая то об Уанне, то о своем герцоге, а также о безусловной преданности, которую обязан хранить каждому из них.

Кризис ведет к появлению возможностей, а возможности могут легко привести к катастрофе. Умейте распознать и то, и другое, и научитесь приспосабливаться.

«Руководство по политической стратегии Ландсраада». Издание для Великих Домов (адаптированное)

Лайнер Гильдии появился над Носсусом вне расписания, сохраняя радиомолчание, и Лето мгновенно понял, что это значит.

Якссон Ару сразу же поднял по тревоге свою домашнюю армию, организуя оборону и превращая здание штаб-квартиры в крепость.

– Император каким-то образом узнал имена всех наших соратников из ближнего круга. Наверняка он знает и о Носсусе. Молот правосудия уже завис над нами! – Лидер повстанцев взглянул на герцога Лето и Раджива Лондина – скорее серьезно, чем самоуверенно. – И нам предстоит отразить этот удар!

– Главным фактором нашей безопасности было то, что никто не обращал внимания на эту малоизвестную планету, – заметил Лето. – Ты рассчитывал ускользнуть, прежде чем петля затянется, а теперь сам видишь, что творится. Имперские войска у нас над головой!

Бледный Раджив Лондин сидел с болезненным видом, поглаживая себя по щеке, словно проверял, не сползла ли она – бессознательно копируя привычку Якссона после операции по замене лица.

– Когда сардаукары высадятся здесь, они сокрушат нас – точно так же, как на Куарте. Они уничтожат все, убьют всех. То же самое они сделали и на Элегии. – Лондин оглядел главное здание и пристально всмотрелся в пустое небо, будто пытаясь увидеть гигантский галактический лайнер там, наверху. – У нас нет ничего, чтобы им противопоставить.

– Я могу остановить их. – Якссон достал из кармана маленький темный камень памяти. – Они пожалеют, если загонят меня в угол!