Наследник Каладана

– Тогда это действительно станет концом нашей цивилизации, – предостерег он. – Междоусобные войны будут идти поколениями. Вот уж не думал, что Якссон Ару окажется таким фаталистом и так легко сдастся. Мы должны немедленно найти способ покинуть планету, чтобы принять предложение твоей матери насчет убежища. На Танегаарде мы будем в безопасности. – Герцог не верил в это ни единой секунды, сомневаясь в мотивах Малины Ару, но знал, что Якссон допускает такую возможность.

Глаза лидера повстанцев зловеще блеснули:

– В моей домашней армии сотня бойцов! Они будут защищать меня до самой смерти!

– Даже если они лучшие из лучших, сотня против армии сардаукаров – это все равно ничто! – простонал Лондин. – Нам нужен план понадежней!

Якссон улыбнулся:

– Сардаукары так хорошо сражаются просто потому, что они защищены. Благодаря нейтрализаторам виконта Тулла мы можем лишить их этого преимущества. У них только клинки, а у нас целый арсенал, наполненный взрывчаткой и метательным оружием. Они не ожидают, что мы все это применим. Если мы нейтрализуем их нательные силовые экраны, то наверняка сможем справиться с сотнями из них.

– Ты уверен? Я бы не стал загадывать, имея дело с сардаукарами, – пробормотал Лето. – И на борту этих десантных кораблей тысячи имперских бойцов.

К этому времени уже наступил вечер, и ряды сардаукаров окопались вокруг главного здания. Внутри территории, огороженной пятислойными щитами, домашняя гвардия Якссона оставалась начеку, свирепо глядя на непримиримого врага напротив.

Лето знал о подземных коридорах, эвакуационных туннелях и огневых точках, которые Якссон соорудил под своей базой. Некоторые проходы вели к внешним зданиям за силовым барьером, и Якссон с гордостью показывал ему один выход, искусно спрятанный в большом камне в молодой оливковой роще.

Лето понял, что должен воспользоваться своим последним шансом.

После того, как измученные Якссон и Лондин, тревожась о предстоящей завтра схватке, удалились в свои личные покои, Лето прокрался к одному из входов в туннель внутри кладовки с припасами. Закрыв за собой дверь, он нырнул в темный извилистый коридор, огибая углы, затем поднимался по пологому склону, пока не отодвинул в сторону крышку, замаскированную под камень. Полностью скрытый во мраке, герцог стоял в темной оливковой роще.

Он окинул взглядом огромное войско сардаукаров, окружившее главный дом. Из окон крепости Якссона струился размытый щитами яркий свет, будто бросая вызов захватчикам. У Лето родился отчаянный план – он подумал, что если получится поговорить непосредственно с командиром сардаукаров, объяснить свою цель как лазутчика, то он сможет взять ситуацию под контроль. Сегодняшняя ночь, вероятно, была его единственным шансом, поскольку штаб-квартира наверняка скоро падет. И тогда Якссон применит свое последнее средство.

Запомнив место входа в туннель, чтобы потом проскользнуть обратно в главное здание и разобраться с Якссоном и его камнем памяти, герцог начал красться в направлении внешнего периметра осаждающих. Дальнейшие действия будут зависеть от ответа командира сардаукаров.

Не отрывая взгляда от грозного войска, раскинувшегося впереди, он подбирался все ближе, низко пригибаясь. Он не хотел сдаваться открыто, поскольку это увидели бы повстанцы. Ему нужно было доложить о ситуации, а затем вернуться к Якссону – на время, пока не представится возможность нейтрализовать камень памяти.

Чужая тень возникла перед ним неожиданно – дюжий сардаукар-пехотинец свирепого вида, в доспехах камуфляжной расцветки «ночь».

– Попался! Все террористы подлежат уничтожению!

Лето поднял руки, стараясь не делать резких движений. На герцоге не было нательного щита, хотя он имел при себе кинжал, который всегда носил для самообороны.

– У меня есть важные сведения для вашего командира! Я Лето Атрейдес, герцог Каладанский. Император Шаддам уже проинформирован о моих планах личным сообщением, отправленным с тайным курьером на Кайтэйн! – Он надеялся, что это по большей части правда. – Прошу вашего содействия!

Сардаукар обнажил клинок:

– Мне ничего не известно о таком соглашении!

– Вы ведь не командир, верно? – Лето решил продолжать свой блеф до тех пор, пока не сможет поговорить с ответственным офицером. – Если вы сейчас не поверите мне на слово, то вся операция провалится. Угрозы Якссона Ару реальны – у него действительно имеется копия «черных» архивов, и он использует ее как последнее средство. Вы не должны допустить, чтобы до этого дошло. Отведите меня к вашему командиру!

Сардаукар прорычал:

– Нам приказано захватить лидера повстанцев, а не участвовать в тайных шпионских операциях! – Он вскинул клинок, вынудив Лето выхватить собственное оружие.

– Не делай этого! – предупредил Лето. – Давай разберемся спокойно.

– У нас приказ взять живым Якссона Ару, но не остальных. Будет очень доходчивым сигналом, если мы вывесим твой труп за ноги перед особняком. – Он взмахнул клинком, намереваясь покончить с пленником без лишней возни.