Наследник престола

Да! Мы жили бы на моей вилле в Неаполе. Там у меня богатый участок. Я непременно бросил бы свою работу и посвятил бы всю жизнь любви. Это было большое счастье – пребывать в любовном раю с красоткой!

Скоро у нас кончились бы деньги, - сказала Катерина. - И мы стали бы нищими. Продали бы твою богатую виллу и поселились бы где-нибудь в скверных итальянских трущобах.

Итальянец рассмеялся. От смеха на нем содрогался махровый халат, который он надел после душа.

В жизни нужно быть оптимистом, - сказал он. – Я уверен, что любой нищий, даже человек крайней степени нищеты может стать миллионером. И даже в вашей коммунистической стране, где стать миллионером весьма нелегко. Нужно лишь посвятить себя тому делу, для которого тебя создал Бог. Человек склонен ошибаться в жизни, поэтому он не всегда трудится там, где ему предписано Богом. И тогда, естественно, нищета, разочарование…

Катерина задумалась. Речь дипломата показалась ей умной. Но она заподозрила в этой речи поучение для себя, словно итальянец тонкими намеками вздумал поучать ее.

Возьмем, к примеру, меня, - сказала она. – Какой труд ты определил бы мне? К чему призвал меня Бог в этой жизни?

Только не к проституции, - дипломат поднял вверх указательный палец. – Всевышний осуждает подобную деятельность. Поскольку проституция калечит нравственную чистоту мира.

Блестяще, - усмехнулась Белова. - Но я уверена, что мужчины не менее калечат нравственную чистоту мира, так как они имеют слабость соблазняться красотками.

Согласен. И я грешен. И весь мир грешный. И потому Бог наказывает нас. - Помолчав, добавил: - Уверен, Бог ниспошлет на землю страшную болезнь, которая покарает грешников.

Белова задумчиво улыбнулась, удивленная его фантазией.

Ты веришь в Бога?

Если человек в здравом уме, он обязательно во что-то верит. Без веры душа человеческая опустошается. Неверующий, как правило, потерян среди толпы верующих. Этот человек – никто и ничто.

Катерина пригубила вина, с интересом спросила:

Можешь сказать, я верю во что-то?

Сомневаюсь. Определенно могу сказать, что ты не веришь в искреннюю любовь.

Катерина обиженно надула губы.

Почему так считаешь?

У тебя было слишком много мужчин. Они остудили в тебе любовь навсегда. Ты ошиблась в жизни, выбрала не тот путь, на который наставлял тебя Бог. Ошибка стоила тебе потери сил и мудрости. Признайся, в детстве ты мечтала жить особенно, возможно, мечтала стать популярной, известной?

Белова печально склонила голову, снова глотнула вина.

Ты прав. Когда-то я мечтала стать балериной. И это были не просто мечты, я видела себя знаменитой. Видела, как на сцену к моим ногам бросают цветы.

Итальянец прожевал копченую колбасу, запил вином.

Ты не рассчитала своих сил, - сказал он. – Ты свернула с намеченного пути. А человек должен стремиться к цели. До последнего вздоха! Пусть обессилеть, но достигнуть цели – это же сумасшедшее счастье!

Белова утомленно вздохнула, закурила.

Выходит, моя жизнь теперь не имеет смысла?

Странно, - итальянец внимательно изучал ее лицо. - Разве в своей столь бессмысленной жизни ты видишь смысл?

Он подошел к шифоньеру, вынул из пиджака бумажник, отсчитал двести долларов.

Ты рабыня, - сказал он. - Вот эти деньги сделали тебя рабыней. И Катерина молча стала снимать колготки.

ГЛАВА 17

Перед въездом в город хлынул дождь. Крупные капли разбивались о лобовое стекло, скользили в стороны. Стархов включил дворники. Глухо барабанящий дождь и монотонное шуршание колес были приятны ему, он испытывал странный душевный подъем. Неожиданный яркий солнечный луч, прорвавшийся сквозь серое нагромождение туч, блеснул в лобовое стекло. Вспомнив, что жена в это время заканчивает работу, он решил заехать за ней. На перекрестке вспыхнул красный свет светофора, пришлось остановиться. Стархов взглянул на двери магазина, в котором работала Светлана Андреевна. Магазин еще был открыт. Он подъехал, зашел, спросил у продавцов, где супруга.

Она только что ушла домой, - сказала молоденькая девушка.

Стархов заметил, что девушка смущенно опустила глаза и в этих глазах мелькнула странная жалость к нему.

«К чему бы это? Почему она так выразительно показала, что жалеет меня?».