Наследник рода Раджат 8 (СИ)

В общем, намек упал на отличную почву и пошел расти и множиться в слухах прямо здесь. Я потом еще не раз подобные шепотки за спиной слышал. Надо будет при случае отдельное спасибо за это Джуоти сказать, превратить неприятный казус в пикантную изюминку — это надо уметь.

Только глава великого клана Махападма подпортил впечатление.

— Высшие силы? — скептически хмыкнул он после традиционных поздравлений. — Внимание высших сил может быть разным, Раджат-джи. Могут ведь и на кару намекнуть.

На его губах была легкая светская улыбка, но в глазах сияла чистая ярость.

Думаю, он прекрасно понял, куда делся его наблюдатель, посланный к моему родовому поместью в Лакхнау. Да только доказать он ничего не мог, там посторонних свидетелей не было.

И даже озвучить вслух свою версию он тоже не мог себе позволить. Без доказательств это прямое оскорбление, на которое я обязан буду ответить, и это стопроцентный конфликт.

А конфликт, похоже, ему не нужен, как ни странно.

— Меня не за что карать, господин Махападма, — улыбнулся я.

Наши взгляды скрестились, и глаз никто не отводил.

Я не чувствовал себя виноватым. Не стоило Махападма наглеть и цеплять свои гербы на мага, с которым, по идее, ни я, ни мои люди не могли справиться. По спаррингам в Академии все наверняка давно сделали свои выводы, мой «официальный» предел — маги седьмого ранга. Послать в качестве наблюдателя мага восьмого — это даже для Махападма круто. И поди пойми, то ли это была перестраховка, то ли провокация, то ли банальные понты. Впрочем, мне плевать.

Какой посыл, такой и ответ. И гадайте теперь, как я это сделал.

— Рад за вас, господин Раджат, — произнес, наконец, Махападма и отошел, освобождая место для следующего гостя с поздравлениями.

О, уже «господин Раджат», надо же. Признал и обозначил уважение. Немного снисходительное в данном случае «Раджат-джи» вполне приемлемо от старика, да еще и поздравляющего молодых со свадьбой, но равный статус лучше.

Даже если это равный статус противников.

* * *

После того, как волна поздравлений схлынула, свадьба превратилась в обычный прием, по сути. Гости бродили по поляне, общались, закусывали или что-то пили.

А я смог, наконец, улучить момент и пробиться в дальний угол к Астарабади. Андану пришлось брать с собой, не предусматривал этикет нашего с ней разделения сегодня.

Астарабади вышел мне навстречу и молча махнул рукой, призывая следовать за ним. Он обошел две палатки с едой и нырнул в третью, самую дальнюю.

Войдя следом, я увидел труп с дыркой от пули на виске.

Андана тут же отвернулась и уткнулась мне в плечо.

— Потерпи, милая, — шепнул я и устремил требовательный взгляд на Астарабади.

— Давайте выйдем, — вздохнул он, покосившись на мою жену.

Даже на свежем воздухе Андана отказалась от меня отлипать, я так и обнимал ее одной рукой. В принципе, она мне не мешала.

— Ты узнал его? — спросил Астарабади.

— А должен был? — удивился я.

Честно сказать, я и не всматривался в лицо покойника, ясно же, что это просто исполнитель.

— Не буду предлагать посмотреть на него еще раз, — усмехнулся Астарабади, — так что поверь на слово. Узнаваемое лицо. Для тех, кто в курсе, конечно.

— Не тяни, — раздраженно рыкнул я.

— Сударшан.

Неожиданно. Лицо я не узнал, но забыть фамилию рода, чья неверная невеста стала причиной кровной вражды Раджат и Дамаяти я не мог.

— Их же уничтожили еще два столетия назад, — произнес я.

— Род — да, — кивнул Астрабади. — Но всех бастардов могли и не выловить. Да и зачем? Род мертв, остальное аристократам неважно.

Логично. Только непонятно, сейчас-то с какой радости вылезли эти недобитки? Два столетия скрываться, чтобы так глупо высунуться в самый неподходящий момент?

— Зачем пристрелили? — поинтересовался я. — У меня к нему много вопросов.

— Мы не могли рисковать, — развел руками Астарабади.

Я молча смотрел ему в глаза. И он взгляд не отводил, явно не чувствовал за собой никакой вины.

Да и правильно, в общем-то. Кто в момент взрыва мог знать, что это одиночная диверсия? А если бы это было начало массированного нападения, то излишняя гуманность к врагу могла обернуться серьезными потерями.

— Что выяснили? — вздохнул я.

Астарабади сжал зубы и процедил:

— Артефакт невидимости наш.

— Чего⁈ — изумился я.

— И я даже почти наверняка скажу тебе, откуда, — поджал губы Астарабади. — Наш диверсант в Свободных землях потерял.

— В смысле, потерял?

— Ты же служил? — с недоумением приподнял бровь Астарабади. — А то не знаешь, сколько всего бойцы теряют на заданиях. Причем вплоть до вещей, потерю которых, казалось бы, вообще нереально не заметить.

Да знаю, конечно. И как они потом за это огребают, тоже знаю не понаслышке.

— Потерял или украли? — уточнил я.

— А вот это вопрос, — вздохнул Астарабади. — Доклады-то мы собрали только по возвращению в столицу. И полная ревизия амуниции была там же. В общем, где конкретно этот разгильдяй посеял игрушку, он сам не знает.