Наследник рода Раджат 8 (СИ)

Диверсанты в лесу обычно ходят в дальнем охранении. И артефакты невидимости они могут вообще ни разу не использовать за весь поход. Какой смысл в невидимости в пустом лесу? Лучше поберечь заряд артефакта для действительно опасных ситуаций вроде встречи с Лакшти и китайцами.

— Почему я об этом до сих пор не знаю? — холодно спросил я.

Астарабади опустил глаза.

— Феришт! — рыкнул я. — Какого проклятого⁈

— Извини, — тихо сказал Астарабади. — Поначалу мы с Рамом хотели сами разобраться. Ну мало ли, он не потерял, а засунул куда-то, мы же тогда кучу мешков с добычей притащили, и в пути они нередко носильщиков меняли. А пока перетряхнули все… В общем, извини. Забыл я тебе сказать.

— Астарабади, это косяк, — ровно произнес я.

Он вскинул голову и впился в меня настороженным взглядом. Я чуть ли не с самого начала называл его по имени, и такой резкий переход на фамилию ничего хорошего ему предвещать не мог.

— Готов принять наказание, господин Раджат, — склонил голову он.

Я еще какое-то время посверлил его тяжелым взглядом и произнес:

— Я подумаю пока. Давай дальше.

— Сударшан пробрался сюда один, — заговорил Астарабади. — И, судя по всему, довольно давно, чуть ли не ночью. Тут были, конечно, дежурные, но использования артефакта невидимости никто не предполагал. Да и при финальной проверке сегодня днем тоже. Сударшан затаился под столом с подарками, дождался, пока гости накидают туда всего побольше, закопал в этой куче свой взрывающийся сюрприз и попытался было слинять. На отходе мы его и взяли, он сотни метров не прополз.

Я похолодел.

Этот ненормальный мог уничтожить любого гостя, включая глав великих кланов. Я не отмылся бы от такого позора никогда. И это при условии, что я вообще как-то пережил бы месть родичей жертвы.

— Почему он не убил кого-то из гостей? — спросил я.

— Он не профессионал, и вряд ли собирался умирать сам, — спокойно пожал плечами Астарабади. — Да и коробка со взрывчаткой была, мягко говоря, немаленькая. В карман не засунешь.

— Достаточно было поставить таймер в самом начале церемонии, когда гости только подходили к зоне подарков один за другим. Кого-то да зацепило бы.

— Я не знаю, — признался Астарабади. — Да, я тоже сделал бы именно так. Почему он не сделал, я не понимаю. Сударшан — мальчишка, конечно, ему лет восемнадцать на вид. Но вещи-то очевидные.

— Или у него был другой приказ, — задумчиво покачал головой я.

— Приказ?

— А ты считаешь, он сам по себе? — хмыкнул я. — Даже если артефакт невидимости наш диверсант просто потерял, его кто-то должен был подобрать. Сначала заметить, а потом подобрать. Значит, в Свободных землях за нами была слежка. Причем слежка такого уровня, которую даже элита Рама прохлопала. Кем бы ни были эти бастарды Сударшан, это не уровень простолюдинов, с такой задачей не всякий великий клан справится.

— Тогда я тем более не понимаю, — нахмурился Астарабади. — Клан мог использовать артефакт невидимости намного эффективнее.

— Согласен, — кивнул я. — Хотели бы навредить — навредили бы. Да что там, сегодня нас можно было фактически уничтожить. Один убитый глава великого клана — и все.

— Сильные маги не умирают от мины под ногами, — возразил Астарабади. — У всех них мощные защитные артефакты есть.

— Это смотря какая мина, — покачал головой я. — Нам просто хлопушку подсунули по факту. А могли взяться всерьез и исполнителя-профессионала прислать. Причем с совсем другим оружием. Нож мой помнишь?

Астарабади застыл. До него, похоже, только сейчас дошло, по какому краю мы сегодня прошли.

— Знаешь, Феришт, — добавил я, — у меня такое ощущение, что артефакт невидимости нам просто вернули таким извращенным способом. И заодно указали на врага в лице бастардов Сударшан.

— Знать бы, кто этот… доброжелатель, — зло прищурился Астарабади.

— Выясняй, — потребовал я. — Кто бы это ни был, мне не нравится его чувство юмора. И его способ преподносить подарки тоже.

— Найдем, — многообещающе оскалился Астарабади. — У мальчишки Сударшан наверняка родичи остались. Вот с них и начнем.

— Действуй, — кивнул я.

Глава 10

* * *

Первой по возвращению к гостям мне встретилась Шанкара. Она была с главой своего рода, и мне понравилось, как они общались между собой. Как равные. У Шанкары явно нет тех проблем с родичами, что были у Джины.

— Господин Раджат, рад с вами познакомиться, — приветственно кивнул глава рода Магади.

Мужчине было лет сорок. Его лицо было словно вырублено из камня ленивым скульптором на скорую руку: смуглая кожа, жесткая складка губ, широкие резкие скулы, холодные темные глаза, короткий ежик темных волос.

Я глянул на него магическим зрением. Маг шестого ранга. Для небольшого рода и средненького провинциального клана — вполне достойно.

— Взаимно, господин Магади, — кивнул в ответ я. — Шанкара.

— Рада тебя видеть, Шахар, — улыбнулась девушка.

В отличие от моей невесты, покрывало она проигнорировала и оставила волосы распущенными. Правда, ее сари все равно было красным с крупными серебристыми узорами, но оно лишь подчеркивало этот черный «плащ» густых волос до пояса.