Наследник Рода

— Лук? Даже в руках никогда его не держала… Ладно, подыграю как-нибудь! — парочка быстренько собрала необходимое снаряжение и вышла на улицу. Свет моментально ударил им по глазам, полностью лишив зрения на несколько секунд. Плотно зажмурившись и снова, осторожно приоткрыв веки, следопыты выдвинулись в сторону пойменной дубравы, обширно разросшейся вдоль протекающей в метрах пятистах от избы речушки. Окружающая героев низменность заросла различной цветущей травяной растительностью необычайно крупных размеров. Обилие влаги и кислорода в воздухе позволяли им комфортно развиваться в этом районе. Ароматы распустившихся бутонов благоухали в окружающим их пространстве. Еще не дойдя до леса, у Юли уже начала кружиться голова от непривычного городскому человеку обилию неизвестных до селе запахов. Вытоптанная тропинка вела прямиком к опушке леса. Этой дорогой постоянно пользовались охотники и простые жители, занимающиеся добычей съестных припасов. Подойдя вплотную к границе лесополосы парня с девушкой встретили величественные вязы, возвышающиеся над более мелкой порослью, плавно переходящей в кустарники.

— Ну все, отсюда идем в оба глаза. Будь начеку и давай как можно меньше шума. До нашей ловушки пять-шесть саженей. — Сеня, увидев растерявшееся лицо Юли, решил перестраховаться и напомнить азы пребывания в дикой местности. Дорога совсем растворилась среди растущих около деревьев разновидностей папоротниковых растений, запомнившихся нашей героини еще из школьных учебников, благодаря своей уникальной форме листа. По мере углубления в древесную гущу, мелодичное пение птиц становилось все скуднее и тише. Пока Сеня пристально вглядывался и прислушивался в глубину леса, Юля крутила головой по сторонам, рассматривая окружающую ее красоту природы. Вдруг, неожиданно для неопытной напарницы, молодой охотник резко остановился, показав жестом, что нужно насторожиться и тут же почувствовал легкий толчок в спину. Это постаралась Юленька, не успевшая сразу сориентироваться.

— Да что с тобой?! — укорительным шепотом произнес Сеня, обернувшись к неуклюжей подруге.

— Ой, извини. Не заметила. Мы пришли? — автоматически подхватив интонацию, ответила Юля.

— Почти… Посмотри, вон у того дерева, видишь? — охотник показал пальцем немного правее, относительно их направления движения. Около ствола векового тополя, за кустарником калины, рассыпавшей свои красные ягоды подобно виноградной лозе, виднелась серая холка, чем-то схожая с гривой льва. Засаленная шерсть слипалась и скатывалась в отдельные сгустки волос, полностью покрывая мускулистое тело животного. Вытянутый метровый хвост, торчавший с другой стороны куста находился в неподвижном состоянии, и лишь доносившиеся звуки чавканья в сочетании с периодически подергивающейся верхней частью спины, давали понять, что голодное животное с головой увлечено трапезой. Добыча, пойманная накануне в установленную Сеней ловушку, не успела дождаться прихода заслуженных владельцев и была жестко растерзана прямо перед их появлением.

— Ого! Вот это волчище! А разве они бывают таких размеров?

— Хороший вопрос. В природе до этого момента не встречал… И эта гадина похоже сожрала весь наш недельный рацион мяса.

— Еще бы! Он же величиной с быка!

— Юль, да не шуми ты так!

Неведанный зверь, будто оценив комплимент в свой адрес, поднял голову вверх. Навострив уши и держа нос по ветру, он начал принюхиваться. Учуяв незнакомый запах, животное тут же направило свой дикий взгляд в сторону незваных гостей.

— Ну вот что ты натворила?! Нас заметили! — вскрикнул Сеня. — Перегруппировываемся!

— Как?! Куда?

— Отбегай назад, я его подманю на себя!

Невероятного размера волчина, осознав тактический маневр, тут же, в один прыжок, перелетел через частично закрывающие его кусты и в следующую секунду, приземлившись недалеко от следопытов, занял агрессивную позу. Юля, отбежав в сторону метров на двадцать, с ужасом наблюдала, как ненасытная тварь во всю пасть показывала белоснежно-окровавленный оскал. Остатки потрохов, застрявшие в зубах, свисали с верхней челюсти; капли вспененной слюны стекали с пропитанной кровью нижней. Пристально уставившись на Сеню, монстр издал ужасающий душу вой и приготовился к наскоку на выбранную жертву. Не теряя самоконтроля, смелый охотник дождался рывка в его сторону и моментально выполнил прыжок с перекатом, уклонившись от огромных лап, вонзившихся острыми как лезвие когтями в метре от него. Не дожидаясь, пока монстр опомниться, он побежал что есть мочи, заставляя его погнаться за собой.

— Стреляй! — вывалил Сеня, сбив дыхание.