Наследник Рода

Захватив дичь, наши герои выдвинулись по следам своих предшественников на их поиски. Свету, пробирающемуся сквозь высокие кроны деревьев, становилось все труднее доставать до мелких растений. Этот факт сыграл значительную роль в их разнообразии. По мере погружения в древнюю чащобу, даже такие тенелюбивые растения, как хоста, крапива, бурннера, чистец и сныть стали лишь изредка появляться на влажных островках, периодически освещаемых через просветы от поломанных сучьев. Основную часть лесной подстилки в этой зоне завоевали лишь некоторые виды коротколистной травы и мха, прикрываемые россыпью сухих веток и пожухлых, опавших листьев, недогнивших еще с прошлой осени. Солнце заканчивало свой дневной заход по небосводу, когда искатели приключений на свою пятую точку решили передохнуть. Прошагав по непролазной местности фактически весь день, их ноги уже отказывались идти дальше. Забившимся мышцам нужен был отдых и подпитка. Выбрав относительно безопасную впадину, образованную корнями старинного дуба, герои решили расположиться в ней на ночевку.

— Отличное место. Ляжем с тобой в вымоины под корнями, а рядом разожжем костер, чтобы огонь отпугивал всякое зверье и мошкару. — с довольным лицом проговорил Сеня. — Ну что, держи зайчатину. С тебя ужин. — бедное животное все еще не оставляло попыток вырваться и периодически дергала своими лапами.

— Слушай. Согласна. Желудок ужасно просит есть. Но я правда не смогу убить его. Может ты хотя бы мясо подготовишь, а я пойду дров соберу? Когда вернусь, пожарю его.

— Ладно, недотрога. Так и быть. Иди за дровами.

Обрадовавшись удачной сделки, Юля воодушевленно пошла осматривать окрестности стоянки на предмет сухого топлива для костра. Но казалось бы безобидная и не самая тяжелая работа, на самом деле стала для нее целым испытанием. Мало того, что на земле не валялось ни одной веточки, так еще и окутанная мраком, вечерняя чащоба, как минимум вселяла ужас. Безлиственные сучки, то и дело попадались героине на ее пути, доставляя массу дискомфорта. А когда она пыталась их сорвать, то вместо того чтобы ломаться, они лишь сгибались. Пробуя ветку за веткой, дерево за деревом, Юля сама не заметила, как отдалилась от места ночлега на приличное расстояние. Только разведенный Сеней из подручных веточек небольшой костерок, виднеющийся вдалеке, не позволял окончательно дезориентироваться.

— Ну где же она запропастилась! Ведь ушла-то только дров набрать! И с концами! Мелочь сейчас быстро прогорит, вообще без огня останемся, а кушать действительно хочется! — бурчал охотник, заканчивая разделывать тушку несчастного животного. — Но ничего не поделать. В природе так. Либо ты либо тебя. Ради забавы или выгоды такими вещами увлекаться не стоит, а для выживания можно. — вдруг его мысли перебил пронзительный визг. Прибежав на голос к месту происшествия, Сеня увидел следующую картину: Юля обездвижено висела в воздухе, обвиваемая сучьями уродливого сухого дерева, подобно повители. Руки и ноги уже невозможно было разглядеть. Лишь древообразные сгустки намотанных на них прутьев, образовав подобие звезды, позволяли определить, что под ними находится.

— Сеня, помоги!!! Скорее!!! Мне трудно дышать!!! — Юля из последний сил отчаянно звала на помощь своего напарника.

— Ах ты пень трухлявый! А ну-ка поставил девку на землю! — не растерявшись, грозно воскликнул смелый охотник, вытаскивая свои кинжалы из ножен. Но в ответ услышал еще большей хруст и скрежет рассвирепевшей древесной кроны, сопровождаемый пронзающим душу воем. — Ну ладно, сам напросился! — увидев, что его угрозы были проигнорированы, Сеня, подобно афанатевшему дровосеку, бросился кромсать металлическим оружием окутывающие его попутчицу сучья. Но все предпринимаемые попытки были тщетны. Отрубленные части дерева тут же вырастали и с еще большей скоростью принимались захватывать вторую сопротивляющуюся жертву. Вскоре оба героя были полностью обездвижены.

— Прости, что не смог тебя защитить… Походу это конец… Но только одной из твоих историй… — поникнув и смирившись с неминуемым исходом, обратился Сеня к Юле.

— Послушай…Это все не может вот так закон… — ветви дерева окончательно добрались до головы Юли, лишив ее возможности говорить. Вдруг из темноты, на освещенное восходящей луной место казни, вышла загадочная фигура полуживотного-получевовека.