Наследник Сентерии

Выражение лица Армина и его взгляд были настолько глубокими, что мне почудилось, что он думает о том же.

Брат ослабел и повалился на спину. В этот момент солдаты кинулись ко мне и подняли лошадь. Я оперлась на одного из них и поспешила к Армину, не обращая внимания на боль в ноге. Я быстро добралась до брата и упала на землю, потеряв равновесие. Подползла к нему, положила руку на его голову и заглянула в глаза.

Он увидел меня, и его взгляд смягчился, но моя боль ничуть не уменьшилась. Я тщетно боролась со слезами. Мое сердце болело. Я нежно провела рукой по щеке брата.

– Армин, – обратилась я к нему, собираясь рассказать совершенно неуместные новости. – У меня будет ребенок.

Он скривился в ответ на мои слова. В его глазах читалось удивление. Он приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но не издал ни звука.

– Знаю, – произнесла я. Я не пыталась утешить умирающего, а действительно поняла, что он хотел сказать. Он говорил мне, что я была права.

Брат устремил взгляд в небо. Я вспомнила те светлые дни, когда мы вместе долго наблюдали за небом и изучали звезды. Армин улыбнулся, глядя на облака. Я поняла, что он принял смерть. Его глаза потускнели и потеряли блеск, жизнь покинула брата. Часть меня умерла вместе с ним.

– Армин, – бормотала я, – я встретилась со своим отцом. Знаешь, он обнял меня.

Я держала безжизненное тело Армина и говорила с ним:

– Лерой ненавидел меня, но мне кажется, что Нико полюбил. Еще я узнала, что у него есть дочь по имени Верта. Все это время у меня была еще одна сестра, ты можешь в это поверить?

В ответ была тишина. Мои губы задрожали, слезы бурным потоком хлынули из глаз. Я ласково гладила брата по щеке. Душа болела. Я издала горестный крик и прижалась лбом к груди Армина. Я надеялась, слезы принесут облегчение, но мне, наоборот, стало намного больнее.

Я подняла голову и увидела Винсента. Он стоял надо мной, тяжело дыша. Его глаза увлажнились, он трясся словно от лихорадки.

Солдаты пронесли мимо нас тело Эстеса. Винсент повернул голову и проводил их взглядом. Его губы дрожали, но из глаз не пролилось ни слезинки. Он не пытался казаться сильным, нет. От боли он даже плакать не мог.

Мужчина снова перевел взгляд на меня. Я почувствовала, что мы оба думаем об одном. Мы победили в этой кровавой войне. Но… какой ценой?

Глава 26 Невыполненные обещания

Krzysztof Wierzynkiewicz, Adam Skorupa – A Tavern On The Riverbank

После смерти Армина мы официально одержали победу в войне. Армии обеих сторон, оставаясь в полной боевой готовности, отступили.

Когда все стихло, я отправила письмо Лене и Арло. Я писала, что хочу их видеть, и пригласила в нашу палатку.

Они пришли, как я и ожидала, но лишь с наступлением ночи, чтобы не привлекать излишнего внимания.

Арло, Лена, Винсент и я сидели в палатке и слушали звуки потрескивающего огня. В иное время солдаты праздновали бы победу, но из-за смерти короля Эстеса объявили траур.

Мы сидели по обе стороны прямоугольного стола. Винсент расположился слева от меня, а мой брат Арло – прямо передо мной. Его карие глаза покраснели от слез. Мое сердце сжалось. Брат всегда был улыбчивым и жизнерадостным человеком, но теперь замкнулся в себе.

Я перевела взгляд на Лену. Сестра пила чай. Ее красное платье помялось и изрядно испачкалось. Она позволила темно-каштановым волосам свободно рассыпаться по плечам. Сестра заметила мой взгляд и улыбнулась, но ее глаза оставались печальными.

– Вам необязательно вести себя со мной вежливо, – внезапно выдохнула я. Брат с сестрой удивленно уставились на меня. – Я убила Армина. Вы можете меня ненавидеть.

Арло, казалось, не знал, что сказать. Брат растерянно перевел взгляд на Лену, словно взывая о помощи. Сестра не обратила на него внимания. Она аккуратно поставила чашку на стол и с вызовом посмотрела мне прямо в глаза.

– Смерть Армина разбила мне сердце, – заявила она. Я сжала кулаки под столом, борясь со слезами. – Да, мы часто ссорились, порой я обращалась с ним как с пустым местом. Но он был моим братом. В нас течет одна кровь.

Я пожалела, что заговорила об этом. Я не хотела, чтобы Арло и Лена скрывали свои чувства, но слова сестры раздавили меня.

– Однако… Ты тоже моя сестра, Китана. Что бы мы ни пережили, этого не отнять. Я не хочу, чтобы ты умерла.

Я посмотрела на сестру, но та теперь смотрела на чашку.

– На поле боя ты боролась за жизнь. Я не виню тебя, ведь на твоем месте поступила бы так же. И ты не вини себя.

– Согласен с Леной, – кивнул Арло, когда сестра договорила. – Ты не сделала Армину ничего плохого. Это он напал на тебя, ты лишь защищалась. Никто не осудит тебя за это. Ты сделала, что должна.

Я с трудом подавила желание броситься к ним и крепко обнять. Я хотела этого больше всего, но понимала, что в этом случае, скорее всего, расплачусь.

– Вы правы, – согласилась я, изо всех сил стараясь унять дрожь в голосе. Я посмотрела на свои ладони. – Но сколько бы я ни мыла руки, мне все еще мерещится кровь на них.