Наследник Тагоров

Райдер нахмурился. Существование подобных охранных систем ему было принять гораздо труднее, чем существование волков. "Хотя, чему ты удивляешься?" — подумал он. "Что может быть более странным с точки зрения законов физики, чем изменение костей человеческого тела в волчий скелет?"

Так и не придумав ответа на собственный вопрос, он чуть обернулся к Лестеру и спросил вполголоса:

— Почему остальные владения Тагоров не защищены подобным образом?

— Это не так просто, — ответил Лестер. — Возможно, когда мы окажемся внутри — ты поймешь.

У Райдера было еще много вопросов, но он послушно кивнул, соглашаясь обождать.

— Мы рады приветствовать вас на древней земле, — проговорил тем временем их встречающий. Он чуть замедлил ход, чтобы поравняться с Райдером, — Я мог бы ответить на ваш вопрос.

Тот кивнул, приглашая его продолжать.

— Этот защитный амулет, — он продемонстрировал главе камень в серебряной оправе, который держал в руках. — Почти столь же древний, как и Темное Пламя, что вы носите на пальце.

— Менее древний, — все-таки поправил его Лестер, но не заметив его слов, провожатый продолжал:

— Ему, как и этому замку, без малого тысяча лет. Замок построил ваш далекий прапрадед, и ваш род владеет им на протяжении десяти веков. Ни одному врагу не удалось отвоевать его у рода Тагор.

— С такой защитой — я не удивлен, — хмыкнул Райдер. Провожатый кивнул, подтверждая его догадку.

— Камень и барьер непосредственно связаны с сердцем замка, с его квинтэссенцией. С камнем, который находится под центральной башней и который никак нельзя перенести в другие владения Тагор.

— Можно, — снова вклинился Лестер. — Но зачем? Это место как столица. Пусть географически для нас оно расположено не слишком удобно, но место, где оно построено достаточно далеко и от форпостов остальных кланов. Вкупе с этой защитой замок неприступен как для людей, так и для волков. Он абсолютно безопасен и служит хранилищем для многих древностей, которыми владеет ваш клан.

Райдер понимал, что его должны заинтересовать эти самые древности, но вместо этого повторил вслед за Лестером:

— Твой клан… Разве он не твой?

— Ты знаешь, что нет, — Лестер пожал плечами и надолго умолк.

Некоторое время Райдер разрывался между двумя собеседниками, но в конце концов решил, что закончить разговор с Лестером сможет позднее, и потому сосредоточил внимание на человеке, который его встречал.

— Вы не представились, — напомнил он.

— Прошу прощения, — мужчина мягко улыбнулся. — Редерик Тагор. Хранитель замка Тагор.

— Редерик… вы сказали, что ваш защитный амулет почти столь же древен, как и перстень, который перешел мне от отца. Но до сих пор никто не удосужился толком рассказать мне про него.

Лицо Редерика было предельно серьезно, когда он кивнул и ответил.

— Это моя миссия. И я готов исполнить ее… но не здесь. Я покажу вам ваши комнаты и если у вас будет свободное время до начала Схода, заходите ко мне. Большую часть времени я провожу там, — он приподнял руку, указывая кистью на одно из зданий, стоявших во дворе. Только теперь Райдер огляделся по сторонам и обнаружил, что со стороны двора замок все же выглядит более живым. То строение, на которое указывал Редерик, явно было построено гораздо позднее внешних стен. Райдер понял это, хотя абсолютно не разбирался в архитектуре и не мог бы точно сказать, к какому веку оно принадлежит.

Еще одно длинное помещение, облицованное полированным черным камнем, примыкало к донжону.

— Раньше это был пиршественный зал, — пояснил Редерик, заметив интерес вожака, — теперь — Зал для Встреч. Сход будет проходить там.

Райдер с благодарностью кивнул.

— Донжон необитаем, — продолжил Редерик. — бывший тронный зал в плохом состоянии, и находиться там опасно. А вас и вашего спутника мы расквартируем вон там, — он указал на другое крыло, примыкавшее к центральной башне, и закончил: — Следуйте за мной.

— Как ты? — спросил Райдер, едва они оказались наедине.

Комната, куда привел их Редерик, располагалась в самой глубине жилого корпуса, так что в паре метров от входа туда можно было разглядеть другую дверь, забитую наглухо — она вела в центральный зал.

Вопреки предупреждению Лестера, здесь было достаточно светло и уютно, чтобы провести ночь — по крайней мере, Райдеру приходилось ночевать в куда менее приглядных местах. Соседнее помещение отвели Моригану, но провожать его в комнату Редерик не стал, а сам Лестер туда и не заглянул.

Хранитель доставил их на место, демонстративно положил старинный большой ключ на стол, и вышел, закрыв дверь за спиной.

Райдер тут же повернулся к Лестеру, вглядываясь в его хмурое лицо. Всю дорогу сюда его спутник молчал и теперь не спешил отвечать.

Дихтер подошел к нему и положил руки на плечи. Приблизился еще и игриво коснулся его носа своим.

— Лестер, я могу не поднимать эту тему, если ты не хочешь. Но этот клан еще менее мой, чем твой. И если тебя в нем не будет, я вовсе уйду.

Тот поднял на него глаза, и взгляд его немного просветлел.

— Спасибо… Но ты знаешь меня так же плохо, как этот клан.