Наследник Тагоров

Они покинули пристройку и обошли крепостной двор. Потом поднялись по узкой лестнице на стену. Часть ее осыпалась, и Райдер замер, глядя на гору камней, отделившую их от смотровой башни.

— Хочу туда, — заявил он и, не дожидаясь ответа Лестера, стал перебираться по осыпавшимся камням. На этот раз Мориган спорить не стал, рассудив, что у обоих хватит сноровки преодолеть завал. Однако стоило Райдеру сделать несколько шагов и мелкие камешки принялись осыпаться у него под ногами, так что тот едва не потерял равновесие. Райдер расставил руки и опустил взгляд на камни, чтобы не упасть, увидел по правую сторону от обвала скалистый овраг, некогда служивший крепостным рвом. Камни закружились у него перед глазами, и он полетел вниз.

Лестер едва успел подхватить его и, двумя большими шагами преодолев остаток насыпи, прислонил к стене башни.

— Ты чего? — тяжело дыша, поинтересовался он. Раскрасневшееся лицо Райдера было так близко, что Лестер едва удерживал над собой контроль.

Тот поднял руку и поднес к виску, мотнул головой, но сосредоточиться так и не смог.

— Забыл сказать, что немного боюсь высоты.

— Ты — что? — Лестер чувствовал, что начинает звереть. Посмотрел на башню, возвышавшуюся над пропастью. Затем снова на Райдера. — Тогда на кой-черт ты сюда полез?

Дихтер пожал плечами.

— Говорю же, забыл, — буркнул он. — Пошли.

Высвободившись из рук Лестера, он потянул его ко входу в башню.

— Рэй, — Мориган хотел сказать, что не пойдет туда и что нужно возвращаться назад, но Райдер был уже внутри, и Лестер, ругаясь вполголоса, последовал за ним.

Ступеньки винтовой лестницы кое-где обвалились. Дихтер двигался вверх, одной рукой придерживаясь за стену, а другую сжав в кулак. Он изо всех сил старался не смотреть вниз, но сердце все равно билось так сильно, что он не слышал ничего вокруг.

Лестер следовал за ним. Не менее напряженный, он готовился в любое мгновение подхватить спутника, но тот больше не оступился.

Только наверху, когда оба оказались на смотровой площадке, Райдер покачнулся и схватился за край стрельчатого окна.

Лестер молниеносно шагнул к нему и обнял со спины, прижал к себе так плотно, чтобы у Рэя не было ни малейшего шанса упасть.

Райдер немного расслабился в его руках.

— Крепко держишь? — прошептал он. Запрокинул голову назад, вглядываясь Лестеру в лицо.

— Изо всех сил.

— Это хорошо, — улыбка проскользнула у Райдера на губах, и он выгнулся еще сильней, поймал губы Лестера своими.

Сполна насладившись поцелуем, он чуть отодвинулся, осторожно выглядывая вниз. Голова все еще кружилась, но Дихтер не сомневался, что Лестер не даст ему свалиться вниз.

Придерживая одной рукой запястья Райдера на своем животе, он переместился к окнам, из которых можно было видеть крепостной двор. И замер, в недоумении глядя на двух мужчин, стоявших перед входом в донжон. Одним из них был Редерик, другим — безусловно, Эрик.

— А он что здесь делает? — мрачно поинтересовался Райдер.

Лестер пожал плечами.

— Возможно, приехал тебя поддержать.

Он, впрочем, тоже нахмурился. Эрик уже второй раз появлялся поблизости без предупреждения, а сюрпризов Мориган не любил.

— Что ж… — мрачно произнес он. — По крайней мере, он может рассказать тебе больше про тронный зал. Торвальд и Эрик были старшими детьми в правящей ветке. Все семейные тайны они делили на двоих.

Райдер стоял и все так же мрачно смотрел вниз.

— Старшие дети? Значит, он больше всех знает о том, как управлять кланом? И наверняка помогал в этом Торвальду?

Лестер промолчал, хотя понимал, что Райдер имеет в виду. Претензии Дэвида на наследство были наивны — он и сам это понимал и не рассчитывал на большее, чем управление бизнесом. Дихтеру удалось умаслить его, предложив место президента компании.

Но Эрик мало интересовался бизнесом, и он по-настоящему хорошо разбирался во внешней политике клана. Во внутренней, впрочем, тоже. Если бы сегодня в качестве нового вожака Тагоров на Сходе выступил он, все кланы приняли бы его.

— Возможно, если он поддержит тебя сегодня на совете, это принесет пользу нам всем, — предположил Лестер. Впрочем, он сам не слишком-то верил в то, что говорил.

Прогулка оказалась безнадежно испорчена. Когда оба спустились вниз, Райдер мог думать только о том, что ему предстоит.

Он не был уверен, что успеет переговорить со всеми тремя людьми, которые сейчас вызывали у него интерес — со Стивеном, Эриком и Редериком.

Хотя разговор с Эриком казался необходимым, Дихтер все же хотел, насколько возможно, отсрочить его, а то и вовсе избежать.

— Ты можешь встретиться с ним и выяснить, что он здесь ищет и почему не предупредил нас? — спросил он.

Лестер нахмурился, но кивнул.

— Что-то не так? — уточнил Райдер, потому что за мрачным выражением лица Моригана ему почудилось нечто большее, чем простое нежелание встречаться с Эриком.

— Мне не нравится, что охрана не предупредила меня о его приезде, — признался он. — Это может значить, что у Эрика есть свои люди в твоем ближайшем окружении. Достаточно влиятельные, чтобы… — он замолк, но Райдер и так понял его мысль.