Наследник Тагоров

Райдеру хорошо удавались вещи, которые можно сделать напрямик. Он понимал людей до той степени, когда их действия можно было объяснить разумом и чувствами. Но Лестера сейчас он не понимал.

Так и не дождавшись ответа, Райдер вышел за дверь.

Лестер остался стоять, глядя ему вслед. Он тоже не хотел отпускать Рэя. Будь его воля, он не отпускал бы его никогда и никуда. За те недели, что они провели вместе, сын Торвальда стал ему куда ближе, чем отец за все прошедшие двадцать лет. И теперь Лестер отчетливо видел, что Райдер другой. В нем были та же решительность и та же воля, но он не был холодным и расчетливым, как Торвальд.

"Его отец не был холодным по отношению к другим", — с горечью подумал он. "Только ко мне".

Лестер подозревал, что именно в этом главное различие между отцом и сыном, и корил себя за то, что так легко ведется на ласку. Он хотел добиться этого мужчины, но не хотел оказаться его тенью так же, как всю свою жизнь был тенью его отца.

Он боялся. Боялся той решительности и того напора, которые так притягивали его. И не понимал — чего от Райдера ждать.

"Пока что он здесь чужой", — думал он. "Он не испробовал вкуса власти, он не привык, что все мы — принадлежим ему. Но это быстро пройдет. Может быть сразу после того, как закончится Сход".

Райдер вышел из жилой пристройки, обошел ее через двор и остановился в десятке метров от главного входа в донжон. Намертво закрытая дверь смотрела прямо на него. До входа в пиршественный зал отсюда было рукой подать, но он не хотел пересекать порог. Казалось, что стоит войти туда и он не сможет выйти уже никогда.

"Послать все к черту", — думал он. "Вернуться к Лестеру и убедить его уехать вместе со мной. Стражи порядка… Тысячелетний клан Тагор… Если вы такие крутые, у вас и без меня найдется тот, кто станет вожаком".

Он невольно подумал о том, почему отец решил оставить этот пост ему. Это казалось неимоверно глупым — после стольких лет разлуки. "Ежу понятно, что Эрик и Дэвид справились бы лучше меня". Его одолело неприятное чувство, что он послужил лишь способом разделить этих двоих. Что Торвальд попросту не решился оставить все наследство кому-то из них и потому решил использовать человека со стороны.

"Или это извинение…" — с еще большей горечью подумал он. "Извинение за мою мать и за годы нищеты… Проклятый урод".

Лестер постоял еще немного, а затем, будто опомнившись, подхватил с кровати ветровку и торопливо направился к башне, в которой разместили охрану. Он успел заметить Райдера, стоявшего в десятке шагов от входа в пиршественный зал, и мысленно стиснул его плечо в знак поддержки — однако приближаться не стал.

Когда он вошел в башню, Райдера уже не было во дворе.

— Подготовили? — спросил он у начальника смены. Тэд Браун часто замещал его и хорошо справлялся со щекотливыми поручениями. Они уважали друг друга, но никогда не были близки.

Тэд кивнул и ткнул пальцем в раскрытый ноутбук.

Лестер подвинул стул и присел к столу.

На мониторе было темно, и Тэд спросил:

— Включить инфракрасные датчики?

Лестер покачал головой.

— Пока нет. Лучше приглушите свет.

Тэд выполнил приказ, и, оказавшись в полумраке, Лестер стал вглядываться в экран.

Он без особого труда различил контуры тел Эрика, Стивена и Корбена. Остальные участники Схода тоже сидели за длинным столом, но Лестер знал — они поддержат этих троих. Невольно его посетило чувство, что даже сам он скорее считает представителем клана Тагоров Эрика, а не Райдера, который вошел в единственную дверь и растерянно остановился перед столом. Вся решительность из его облика ушла. Он явно не понимал, как следует себя вести. Лестер надеялся, что общение с советом директоров немного подготовит его, но и сам понимал, что это совсем не то. Райдер подавлял людей аурой воли. Она была у него сильнее, чем у многих волков.

Но эти, сидевшие за столом, были старше и опытней его, и ауры их были куда сильней.

Райдер замер, видимо не зная, какое место ему занять. Лестер видел, как сжались его кулаки, и инстинктивно точно так же сжал свои.

"Я с тобой", — одними губами прошептал он. — "Я с тобой, насколько могу. И если к концу этой встречи ты уже не будешь со мной… Я пойму".

Он на мгновение прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. А когда открыл, Эрик уже начал свою речь.

ГЛАВА 21

Едва Райдер ступил в старинный чертог, сердце его замерло. Дверь закрылась за спиной, и на мгновение он оказался в темноте. Дихтер никогда не боялся темноты. Напротив, он любил ее, любил возможность оставаться с собой наедине в тишине…

Но сейчас ему показалось, что пол уходит из-под ног. Со всех сторон его окутывает тьма и он летит, летит в бездну, которой нет конца.

Райдер сделал глубокий вдох. Глаза немного привыкли, и он смог различить силуэты людей, сидевших за столом.

В сумраке зала Дихтер не мог разглядеть лиц, но ему казалось что все, сидящие за столом, смотрят на него с осуждением и недовольством.

Стивен, которому он так и не уделил и пяти минут.