Наследник Тагоров

Он не знал, как относиться к этим словам. Запись, сделанная братом отца, отчетливо показывала, что он говорит не просто так. Но даже если она в самом деле запечатлела момент, когда Лестер вступил в сговор и организовал смерть Торвальда… Райдер вовсе не был уверен, что готов отказаться от человека, которому доверял, ради отмщения тому, с кем его объединила только кровь.

У Лестера было много тайн. Райдер не сомневался, что Эрик и Корбен вскрыли лишь немногие из них, и от этого его одолевала злость. Но злость на Лестера могла подождать. Сейчас куда больше он ненавидел Эрика, который устроил над ним это судилище. Который вместо того, чтобы высказать ему все лицом к лицу, пришел сюда, на Сход, чтобы подорвать доверие к нему.

Райдер терпеть не мог таких людей. И еще больше ненавидел идти у них на поводу.

— Идем, — сказал тот и первым вышел из зала. Остальные вожаки и Райдер в их числе последовали за ним.

Дихтер почти не удивился, когда Эрик подошел к заколоченной двери, ведущей в тронный зал, и, сдвинув доски в стороны, распахнул ее внутрь. Пролез в открывшееся отверстие и стал ждать, когда остальные войдут следом за ним.

Внутри, как и предупреждал Редерик, все было запущено. Под потолком гнездились летучие мыши, и стоило Эрику включить фонарик, как десятки их разлетелись из треугольника света.

Все участники прошли в одну из ниш, скрывавшихся между каменных колонн. Эрик коснулся гранитной плиты, и та отъехала в сторону. Один за другим волки прошли внутрь и стали спускаться по винтовой лестнице.

Райдера все еще не покидало ощущение сна, когда они наконец оказались на плоской поверхности.

Эрик достал из кармана зажигалку, и в следующее мгновение в его руках вспыхнул факел.

Он прошел по периметру, зажигая такие же факелы один за другим, и остановился у дальней стены. От остальных его теперь отделял гранитный монолит, высотой в человеческий рост. Он возвышался в самом центре зала и походил на громадный волчий клык, торчащий прямо из-под земли.

— Все присутствующие знают, что это за место, — сказал он.

"Все, кроме меня", — со злостью подумал Райдер, но вслух ничего не сказал.

— В этом камне — душа рода Тагор. Подчини ее и ты станешь настоящим вожаком.

Райдер стиснул зубы. Перевел взгляд с камня на Эрика. Потом на Корбена. Тот абсолютно серьезно смотрел на камень.

Тогда Райдер посмотрел на Стивена. Тот никак не походил на любителя мистики, но и его ничуть не удивили слова брата Торвальда.

— Подчини ее, — повторил Эрик. — Положи руки на камень и вкуси от сердца древнего Зверя. Докажи, что Темное Пламя покорно тебе. Или умри.

Райдеру абсолютно не нравился такой прогноз. Он не знал, чего ожидать от камня и от других вожаков.

— Почему я вообще должен идти у тебя на поводу? — не сдержался он.

Из темноты послышались возмущенные перешептывания.

— Если считаешь, что годишься на роль Вожака лучше меня — сделай это сам. Положи руки на камень и докажи, что все, что мы слышим — не пустой треп.

Хищная улыбка скользнула у Эрика по губам.

— Дай мне перстень. И я совершу обряд вместо тебя.

"Не отдавай ему перстень. Чтобы ни произошло", — всплыло у Райдера в голове.

— Нет, — отрезал он и снова обвел взглядом вожаков. — То, что хочет увидеть мой дядя, касается только тех, кто состоит в клане Тагор.

Возмущенные перешептывания стали громче.

— То же касается и того, кого я сделаю своим советником — а кто будет изгнан из клана.

Стивен негромко зарычал.

— С одним я согласен, — продолжил Райдер. — Смерти моего отца и Миранды должны быть отомщены. Я разберусь с этим независимо от того, что вы думаете обо мне.

Он обвел взглядом вожаков.

— Полагаю, наш разговор имеет смысл продолжить только после того, как это дело будет завершено.

Более не говоря ни слова, он развернулся и двинулся к выходу из зала.

Никто не последовал за ним. Райдер спиной ощущал пристальные взгляды, полные ненависти и презрения.

"Кто был на записи?" — вертелось у него в голове, пока он поднимался по лестнице. Пока выбирался из зала и выходил во двор. Запись, которую показал ему Эрик, запечатлела только одно лицо. Второй человек в кадр почти не попал, Райдер не смог разглядеть даже во что он был одет. Только подбородок и часть щеки.

"Как специально", — со злостью думал он.

Свежий воздух ударил ему в лицо. Уже стемнело. Над замком шел дождь.

Райдер остановился ненадолго, позволяя свежим каплям сползти по своим щекам. Потом поспешно двинулся с места — он не хотел, чтобы кто-то из вожаков его нагнал.

"Нужно отыскать охрану", — промелькнуло в голове. "Пусть Лестер отдаст приказ выдворить их всех отсюда… или же уедем мы. Как можно скорей".

Однако, когда он вернулся в комнату, та была пуста. Остатки ужина стояли на столе. В чашках виднелся недопитый чай. Райдер абсолютно не хотел есть. Он перевел взгляд на кровать — достаточно широкую, чтобы поместиться на ней вдвоем. Смятое покрывало еще хранило следы их тел, и Райдеру внезапно подумалось, как легко все было пару часов назад. Он внезапно понял, что безумно хочет спать и ему абсолютно наплевать на все, что будут делать вожаки теперь.