Наследник Тагоров

— Это наш последний шанс перекусить, — обрадовал он Дихтера. — Сколько продлится Сход можно только гадать.

Райдер вздохнул и схватив лежавшую на столе буженину, положил ее на тост. Надкусил и вместе с остатками бутерброда направился к окну.

Лестер видел, что спутник не горит желанием заводить разговор, и это так мало походило на того Райдера, которого он знал, что Мориган начинал волноваться.

— Что-то случилось? — спросил он, приближаясь к нему.

Не поворачиваясь, Райдер отправил в рот последний кусок тоста и, тщательно прожевав, принялся вытирать руки о джинсы.

— Рэй, — окликнул его Лестер, но тот продолжал молчать.

Не выдержав, Мориган обнял его за плечи и уткнулся носом в висок.

— Ты не сказал мне, что этот Сход будет решать, гожусь я в Вожаки или нет, — наконец выпалил тот и повернулся к Лестеру. — Ты с самого начала ничего мне не говоришь. Почему я должен вытрясать из тебя крохи информации, а большую часть и вовсе узнавать от других?

Лестер наклонил голову на бок, и легкая улыбка скользнула по его губам.

— Тебе смешно, — констатировал Райдер, мгновенно успокаиваясь.

— Ты говоришь так, как будто я волшебник и могу за пару дней рассказать тебе все, чем мы с твоим отцом занимались двадцать лет.

Райдер шумно выдохнул.

— Не знаю, — буркнул он. — Но ты мог бы рассказать хотя бы о том, что имеет непосредственное отношение ко мне.

— Я пытаюсь, — Лестер не отрываясь смотрел на него. — Веришь ты или нет, но больше всего я хочу, чтобы с тобой не случилось то, что произошло с твоим отцом.

— Верю. Но как мое неведение может меня защитить?

— Если речь о Сходе, то я просто не хотел тебя волновать. От того, что ты будешь дергаться, их мнение о тебе не изменится в лучшую сторону.

— Но я мог бы хотя бы встретиться с ними… поговорить…

Лестер поднял бровь.

— Райдер, я высоко ценю твое обаяние, но ты сам веришь в то, что можешь вести игру с такими людьми, как Эрик?

Дихтер помрачнел и какое-то время молчал.

— Мне придется, — наконец сказал он. — Если ты не хотел меня впутывать, то не стоило вообще приглашать меня в клан.

Теперь уже помрачнел и Лестер.

— Я сделал все, что мог, — тихо сказал он. Глубоко вдохнул, успокаивая взбесившееся сердце, и затем продолжил: — Но так хотел твой отец.

— И ему ты верен больше чем мне, да?

Лестер помрачнел еще сильней. И сколько бы Райдер не вглядывался в его лицо, никак не мог понять, что творится у него в голове.

Стук в дверь заставил обоих повернуть головы.

— Да… — отозвался Дихтер без всякой радости.

Вошел молодой мужчина, один из тех, кто встречал их вместе с Редериком. Поприветствовал Райдера коротким кивком.

— Пора начаться Совету, — сказал он.

Райдер кивнул в ответ и произнес:

— Уже иду.

Мужчина вышел, и они снова остались вдвоем. Рэй выжидающе смотрел на Лестера. Он хотел, чтобы тот отправился с ним.

— Я не могу, — угадав его мысли, сказал тот. — В зал не пустят никого, кроме вожаков… и тех, кто должен держать слово перед ними.

— Если Эрик будет моим прокурором, то почему ты не станешь адвокатом?

— Я не могу, — со вздохом повторил Лестер. — Во-первых потому, что это не суд. А во-вторых потому, что наша близость только разозлит вожаков.

Райдер нахмурился и отвернулся было от него, но Лестер в последний момент поймал его руку.

— Рэй… — окликнул он его и сжал пальцы поверх кисти, украшенной перстнем. — Будь осторожен. Ни на мгновение не расставайся с ним и никому не позволяй брать его в руки. Это твоя главная защита среди врагов.

— У меня все равно нет оружия, — буркнул Райдер. — Если им захочется мне навредить, то вряд ли я в человеческом облике справлюсь со всеми разом.

— И все-таки. Делай, как я говорю.

— Почему? Неужели это кольцо настолько важно? Редерик так толком и не рассказал мне о нем ничего.

Он взглянул в глаза Лестера и заметил, как по лицу того пробежала тень.

— После, — упрямо сказал он. — Когда закончится Сход, я все тебе расскажу.

— Почему мне кажется, что этот перстень и тронный зал как-то связаны между собой?

Лестер коротко усмехнулся.

— Потому что у тебя хорошее чутье. Но что важнее — я почти уверен, что Эрик хочет заполучить именно его. Пожалуй, даже больше, чем титул вожака. Ни в коем случае не давай ему в руки перстень.

— Он что-то тебе сказал? И это снова что-то, чем ты не хочешь меня волновать?

— У меня просто нет времени рассказать тебе все. Иди. Поговорим потом.

Райдер нахмурился.

— Все, что держит меня в клане — это ты, — сказал он наконец. Однако по лицу Лестера так и не понял, поверил тот ему или нет. Ему ужасно не хотелось уходить на совет в одиночку. И Лестер был прав — он абсолютно не чувствовал в себе силы противостоять людям, которые всю жизнь занимались политикой. Это было не его поприще, и Райдер никогда не мечтал добиться на нем успеха. Он согласился вступить в клан только потому, что понимал — в ином случае его жизни грозит опасность. Он оставался в нем только потому, что думал, что для Лестера была важна судьба Тагоров.

"Но если ты сам не считаешь этот клан своим…" — думал он. — "То какого черта я делаю здесь?"