Наследник тайных знаний

В первые дни после возвращения с острова мать пыталась узнать, что случилось с дочерью, но натолкнулась на стену отчуждения и молчания, которую возвела вокруг себя Алиса. С каждым днем она все больше замыкалась, все дольше прогуливалась одна по унылым осенним паркам. Постепенно сотрясающие ее тело и душу истерики прекратились. Редкие слезы подхватывали холодные ветра и уносили прочь вместе с несбывшимися мечтами о прекрасном принце из ее грез.

Со временем девушка научилась притворяться, что наслаждается жизнью, вновь стала общаться с подругами, появляться на вечеринках и даже ходить на свидания. Парни, однако, чувствовали ее холод и спрятанную под маской безудержной радости затаенную обиду, потому перестали осаждать вниманием прежде задорную и жизнерадостную красавицу.

Спустя семь месяцев, Элис пришло письмо.

"Мисс Миллан, в прошлом году вы отлично показали себя в работе на острове. Будем рады увидеть вас вновь в нашей команде".

Внизу письма были отпечатаны знакомые координаты агентства.

И снова предательские слезы. Элис села на ковер в углу кухни, рядом с задней дверью и зарыдала. Ее холодные пыльцы сжимали мокрое послание, когда в кухне внезапно появилась мама.

Анна бросилась к дочери и увидела смятый лист бумаги в ее руках. Медленно она разжала одеревеневшие влажные пальцы и вынула записку. Когда глаза матери пробежали по расплывшимся буквам, ее пронзительный взгляд воткнулся в Алису.

- Расскажи мне, дочка, что терзает твою душу, - мама опустилась на колени рядом с Элис и начала нежно приглаживать ее золотистые локоны.

Та доброта, которой светились глаза Анны, смогла растопить лед в сердце Элис и приоткрыла дверь в далекий чулан, куда девочка старалась замести свои воспоминания о самых счастливых днях рядом с Эндрюсом Броудером. Дочь прильнула к матери, и сквозь рыдания сбивчиво зашептала:

- Я встретила его, мама, он был так прекрасен. Он самый лучший и самый подлый на свете!

Прежде Анна понимала, что кто-то обидел ее дочь, и теперь горько раскаивалась, ведь до сих пор не научила Алису хитростям в общении с мужчинами, тому, что ей самой было даровано от природы.

- Он спал с тобой, дочка? - с тревогой в голосе спросила Анна.

- Нет, но Эндрю сказал, что никогда не женится на такой девушке как я. Девочки говорили, что он безумно богат и его семейство одно из самых влиятельных в Европе, если не во всем мире.

Тело Элис сотрясали рыдания. То, что она держала в себе долгие месяцы, наконец, вырвалось на свободу и уже не могло быть скрыто.

- Каждый день он присылает тебе цветы, - попыталась успокоить дочь Анна.

Элис истерично засмеялась.

- Эндрю рассказал мне одну историю. Про поэта, который кому-то заплатил кучу денег, и его возлюбленной постоянно присылали цветы. Всю жизнь, - печальным шепотом Элис продолжала. - Он просто дал денег, и магазин отправляет их мне. Эндрю давно забыл и обо мне и об этих цветах, понимаешь, мамочка?

Но Анна поняла, что дочь ее сама нисколько не разбирается в мужчинах. Сердечно женщина попросила рассказать ей обо всем, что произошло между молодыми людьми на острове.

Когда Алиса закончила свой рассказ, Анна ласково улыбалась.

- Мама, почему ты смеешься? - обиженно спросила Элис.

- Дочка, ты понимаешь, что Эндрю пылко влюблен в тебя?

- Ты глубоко заблуждаешься! - запротестовала девушка. - Он сказал, чтобы я исчезла из его жизни.

- Он подумал, что ты коварная интригантка, которая нарочно сводила его с ума, а в роковой момент поставила перед выбором: или женитьба или разрыв. Поверь мне, милая, любой мужчина поступил бы так же как твой Эндрю.

Элис раскрыла рот от удивления:

- Неужели у него сложилось подобное представление обо мне?

- Да дочка, мужчинам всегда надо давать возможность делать самостоятельный выбор, или по крайней мере, создавать подобную иллюзию, - мать шутливо подмигнула.

Анна грациозно поднялась с пола, разгладила невидимые складки на юбке и лучезарно улыбнулась. В ее голове стремительно зрел план. Протянув Алисе две руки, мама помогла ей встать и указательным пальцем подняла подбородок дочки:

- Выше нос, моя красавица! Нас ждут великие дела!

Четверть часа спустя Анна заварила фруктовый чай. Удобно устроившись у компьютера, они с Элис начали поиски. Когда мать увидела фотографии красавца в окружении роскошных женщин, в ее душу закрались сомнения. Наверняка, такой мужчина, еще и сказочно богатый, пользуется бешеной популярностью среди женщин. Способна ли дочь под ее руководством вести хитрую игру, когда на кон поставлено вступление в одно из самых могущественных семейств Англии?

- Мама, я просто официантка, та, с кем он развлекся на острове, а потом отослал прочь.

- Милая, ты была официанткой раньше. Теперь ты станешь светской львицей. Перед тобой станут преклоняться мужчины его круга, и только тебя Эндрю возьмет в жены и будет оберегать до конца своих дней, хочет он того или нет, - в голосе Анны слышалось столь много заразительной уверенности, что где-то в глубине души Элис поселилась крупица веры в ее счастливое светлое будущее рядом с Эндрю.