Наследник Тавриды

Грузчики надулись, но вынуждены были ретироваться. На их место явился коллежский советник Юшкин, державший за шиворот несчастнейшего из смертных — театрального обозревателя Треско, за которым, гомоня, лезли актеры, а у них в неволе — доктор Плис. Юшкин, мужчина крупный и в усах, сотрясал тщедушного критика, как грушу в ураган, но почему-то медлил вышибить мозги. Смущали уверения труппы, будто несчастный — лунатик, и согласное кивание врача, подтверждавшего диагноз.

— А ну цыц! — гаркнул на них Саша. — Все по порядку.

— Просыпаюсь я, эта, ночью, — коллежский советник поклонился, не выпуская Треско из своих медвежьих лапищ. — А живем мы на Ришельевской. Фонарь в окно так и лупит.

— Прошу заметить, луна, — пискнул критик, но тут же затих, как полупридушенная кошкой мышь.

— А я что говорю? — рявкнул Юшкин. — Фонарь. Эта. Смотрю: он, гад, по спальне ходит. И руки вперед. Чисто привидение. Но я его, каналью, знаю. Второй год под мою бабу клинья бьет. Ночью в дом залез!

— Он лунатик! — хором заверещали актеры. — Ну, доктор, ну, дорогой, скажите им!

— Да-с. — Плис важно склонил увенчанную черной шапочкой голову. — Есть явление сомнамбулизма. Господин Треско ходит во сне.

— А я тут при чем? — обомлел правитель канцелярии.

— Как при чем? — не понял Юшкин. — Бить мне ему морду?

— Бейте.

Актеры пытались возмутиться, но Казначеев объяснил: если пустить дело законным порядком, их «лунатика» придется признать вором. А уж тогда тюрьма неминуема. Так что лучше прослыть наказанным ловеласом. Юшкин издал громоподобный рев радости и повлек соперника вон из канцелярии. Саша призвал сержанта и велел приглядеть — без смертоубийств.

Он не чувствовал, что принимает соломоновы решения. Но понимал, зачем начальник возложил на него крест. Уму непостижимо, сколько полковник узнавал за один четверг! Саша уже мог сказать, кто с кем в связи и от кого получает какой куш. Особливо было велено прислушиваться ко всему, что могло навести на след контрабандистов.

Вечером Казначееву улыбнулась удача. Он уже намеревался складывать дела, когда к домику канцелярии подъехала коляска и из нее вышли две хорошо одетые дамы в сопровождении почтенного вида пожилого господина с артистической гривой седых волос. Прищурившись, Саша узнал дирижера Дзанотти. Его спутниц полковник видел впервые. Они поднялись на второй этаж к кабинету и попросили доложить о себе тоном, не допускавшим и мысли, что их немедленно не примут. Горестно вздохнув, Александр Иванович велел пустить.

Дамы присели в реверансе, музыкант поклонился. Казначеев блеснул вежливостью и предложил им располагаться в креслах.

— Рассказывайте вы, Джузеппе Карлович, — обратилась старшая к дирижеру. — У меня что-то нервы расходились. Варенька, душа моя, сядь подле и возьми меня за руку.

Младшая исполнила ее просьбу. И они, как две горлицы, примостились в углу дивана. Старшей было возле сорока. Высокая, стройная, с тонкими чертами лица, она отличалась какой-то меланхоличной робостью и была одета в темное визитное платье и черную кружевную наколку, скрывавшую волосы. Вдова, решил Саша. Ее спутница — полная круглолицая девушка, белая и румяная, как ватрушка — держалась куда решительнее. Она точно покровительствовала тетке.

— Меня вы, должно быть, видели, Александр Иванович, — начал гость. — Я дирижер Дзанотти. Позвольте представить моих спутниц. Княгиня Вера Петровна Гагарина. Княжна Варвара Дмитриевна Волконская, — дамы кивнули. — Нас привел к вам весьма необычный случай.

Казначеев сделал внимательное лицо.

— Княгиня устраивает у себя в доме детские музыкальные праздники. Она содержит танцкласс мсье Резголя. Я имею честь аккомпанировать на рояле. Вчера, в половине пятого, когда веселье было в разгаре, произошло событие… из ряда вон выходящее… необъяснимое…

— Ах, — воскликнула Вера Петровна, — что же теперь будет? Без моих вечеров малышам негде научиться правильно себя держать! Все испугаются, перестанут к нам ездить. Класс придется закрыть. Кто-нибудь из богачей перекупит Резголя. А я… я останусь одна. Вы не можете себе представить, молодой человек, что значит для меня этот класс!

— Тетя, — остановила ее спутница. — Мы ведь ничего не рассказали. Господин полковник нас не понимает.

«Хоть у кого-то голова на месте!» — вздохнул Казначеев.

— Так вот. — Дзанотти решительно одернул фрак. — Вчера, в половине пятого, в зале вдруг погас свет. Разом все свечи потухли! Воцарилась тишина. И в ней мы услышали, как по лестнице шелестят чьи-то шаги, раздаются еле уловимые голоса. Потом — шуршание по паркету сотен легких ног. Шелковые юбки, атласные башмачки. Мы стояли скованные ужасом, а вокруг нас точно скользили невидимые гости — вздыхали, плясали, перешептывались. Все смолкло так же внезапно, как началось. Слуги зажгли свет. Но праздник был сорван, дети подняли плач, родители развезли их по домам.

В жизни Казначеев не слышал ничего нелепее. Ему предлагалось вести войну с привидениями. Если бы не почтенный вид дирижера, крайняя горесть княгини и энергичное, здравое кивание ее племянницы, полковник бы решил, что над ним подшучивают.