Наследник Темного Властелина

Несколько минут спустя я вышел в большой зал. То ли Верт немного не рассчитал время, то ли новички оказались людьми решительными, но примерно в ту же минуту с противоположной стороны в зал ввалилась толпа с оружием. Впереди строевым шагом на меня надвигалась женщина лет тридцати таких колоссальных габаритов, что я невольно принюхался — если в ее роду были тролли, она должна специфически пахнуть. Запах был — но это был запах лошадиного пота и дорогих благовоний, а вовсе не мускуса, как пахнут тролли. Развевающиеся белые одежды только подчеркивали ее размеры, а драгоценности, которыми она была увешана, как Верт — оружием, звенели и бряцали в такт шагам.

За нею спешило ее воинство — вопреки утверждению Верта, женщин среди них было мало, всего десятка три-четыре, в таких же светлых одеяниях и с таким же количеством украшений. Создавалось впечатление, что они собрали и привезли ко мне все украшения своей страны.

— Властелин, я ваша верная служанка! — еще издалека закричала она хорошо поставленным басом. — Помогите мне!

— Интересно чем?

Она надвигалась, как шторм на одинокую лодочку, и я с каждой минутой нервничал все больше.

— Я — принцесса! — заявила женщина. — Наследная принцесса, между прочим! Я должна править королевством Иннонния по праву рождения! Но у меня есть брат. Мы — близнецы, но я — старшая дочь. То есть у меня право первородства. И до недавнего времени так и считалось. Но с некоторых пор отец стал болеть и слабеть, и вскоре на нас с братом легли все дела по управлению страной. А брат возьми и предложи мне стать жрицей богини Луны. Мол, тебе будет проще контролировать религию! Я согласилась. У меня есть кое-какие способности к колдовству — как раз столько, сколько надо, чтобы занять верховный пост Главной жрицы. И я ею стала! А тут скончался наш отец, и мой брат, гнида такая, заявил, что женщина не может править страной. Тем более если это — жрица. Мол, я почти монахиня, а у нас государство отделено от церкви! Меня выставили за ворота! Меня, принцессу и наследницу трона!.. Но я поклялась отомстить! Я собрала верных мне сторонников, и мы пришли к вам. Мы кладем свои жизни и души на алтарь вашей победы. Мы будем сражаться там и с теми, против кого вы нас пошлете. И либо погибнем, либо сделаем все, чтобы ваше дело торжествовало. Согласитесь на мое предложение!

Она рванула на себе белые одежды жрицы, и многочисленные украшения на ее груди зазвенели.

Когда она прервала свой монолог, я обнаружил себя стоящим с ногами на своем троне и пытающемся забраться повыше, на спинку. Сверху мне открывался роскошный вид на декольте принцессы-жрицы. И я невольно вспомнил Вунью — по своим габаритам ЭТА принцесса стоила трех, нет, пяти Вуний.

— Э-э… я согласен, согласен! — заторопился я, видя, что принцесса пытается стянуть меня вниз, что при ее комплекции было легче легкого. — Только отпустите меня!

— Звезды, — жрица все-таки вцепилась мне в плащ и почти повисла на нем, энергично встряхивая при каждом слове, — звезды говорят, что вы сочетаетесь браком с венценосной особой! И что это будет наследная принцесса! Понимаете, принцесса!

— Ну и что? — Я все еще пытался спастись из ее объятий, но уже стрелял глазами по сторонам — нет ли свидетелей? — Вы что, знаете день моего рождения?

— Вовсе нет. Но я вычислила по лунным фазам точное время вашего появления здесь, в этом мире!

Ого! Ничего себе!

На ум сама собой пришла Вунья — тоже наследная принцесса, между прочим. Где-то она сейчас? Что с нею? Увидимся ли мы когда-нибудь? Смогу ли я доказать ей, что не имею ничего против ее общества, что тогда ляпнул те слова сгоряча, от неожиданности? Поймет ли она меня? Простит ли?

Мои размышления имели последствия — жрице удалось-таки стянуть сложившего лапки меня с трона и прижать к своей пышной груди. Я отчаянно затрепыхался, пытаясь спастись, и не придумал ничего лучше, кроме как выкрикнуть первое пришедшее на ум заклинание.

Сработало, да еще как! Нас не просто разметало с разные стороны — жрицу впечатало в потолок, где она распласталась белым пятном, а меня вдавило в сиденье трона. Копчиком я приземлился на сумочку с шариком и взвыл от боли. Эхо подхватило мой вопль и разнесло его по замку. Крик получился, что надо, — все сопровождающие жрицу лица рухнули, кто где стоял.

— Уф! — Я покрутил шеей и ощупал себя на предмет наличия телесных повреждений. — Все всё поняли? Если нет — повторяю первый, и последний, раз! Рукоприкладства не потерплю. Я жутко вспыльчивый и могу запросто стереть в порошок того, кто просто на меня не так посмотрит. Или превращу в статуи — у меня как раз четыре галереи пустые стоят. Кто хочет в ближайшие десять тысяч лет поработать мрамором?

Желающих не нашлось. Только жрица-принцесса что-то пропищала из-под потолка. Снизу она в полутьме казалась макетом самой Луны. Дав ей поболтаться там немного, я снял заклятие и вернул женщине способность передвигаться. Она шмыгнула носом и встряхнула свой балахон. Украшения снова зазвенели.

— А как же астрологический прогноз? — жалобно протянула она.