Наследник тьмы

– Не обязательно. – Итан не улыбался. – Но теперь мы знаем, что бал в честь Зимнепраздника в моём доме – это двойное оскорбление. Это раз. И два… – Он сделал глубокий вздох. – Ключ к наследию Тёмного Магистра может лежать только в замке Волнар. И он там есть. Сейчас, когда я знаю, что мой отец – Тёмный Магистр, я в этом совершенно уверен.

Друзья Итана переглянулись.

– Кстати, – осторожно сказал Леандро, – а как ты узнал имя Тёмного Магистра? И уверен ли ты, что это Алексис Волнар?

– Абсолютно уверен, – отрывисто сказал Итан. – На воздушном шаре мы с Эвой увидели ещё один общий сон, и никаких сомнений у меня не осталось.

Тамми ахнула.

– То есть слухи про общие сны – это правда? – выпалила она. – И вы можете в этих снах… ну, друг с другом…

– Нет! – произнесли мы одновременно и тут же уставились друг на друга.

Я первой отвела взгляд. Щёки пылали.

– Мне удалось заглянуть в прошлое, – произнёс Итан с бесстрастным выражением лица. – И теперь я хочу рассказать вам всем то, что так и не открылось Салазару, несмотря на годы сидения в библиотеке. Не по его вине. Этот секрет магистры запрятали очень тщательно.

Итан наклонился вперёд и сделал призывающий жест. Тамми, Леандро и Салазар тут же окружили его.

– Выглядит так, словно Итан собирается рассказать нам, откуда берутся дети, – пробурчала Тамми, обращаясь к Салазару.

– Хуже, – мрачно-торжественным тоном отозвался тот. – Предвижу, что наш общий друг нашёл безошибочный способ разрушить сей бренный мир.

Я закашлялась.

– В мире существует ограниченное количество магии, – произнёс Итан. – Магический пирог, как назвал его мастер Орестон. Леандро об этом уже знает, но вы двое ещё не слышали.

– И ты не дал мне им рассказать, между прочим! – с готовностью вставил Леандро. – Вот вечно этот парень заграбастывает себе всю славу и внимание! Даже жизнь мне готов спасти, лишь бы покрасоваться!

Итан его проигнорировал.

– Магистры контролируют всю существующую магию и распределяют её. Архимагистр и его приближённые делят пирог между собой и следят за остальными магами, чтобы те не получили больше, чем им положено, – тон Итана был жёстким и острым. – Но Тёмный Магистр всё изменил. Он сделал так, что магия перетекла к нему и его союзникам.

– Интересно, как магистрам достался этот пирог, – хмыкнул Леандро. – Как они заграбастали всю магическую силу на свете? Это вообще возможно?

– Именно этот вопрос меня и волнует. – Итан выпрямился и оглядел своих друзей. – Потому что мы собираемся вернуть всю магию мира себе.

Секунда тишины. Вторая. Третья…

А потом гостиная взорвалась криками и триумфальным лаем.

– Да!

– Мы завоюем мир!

– Ох, магистрам и не поздоровится! – со свирепой улыбкой заявила Тамми. – Украсть всю магию для себя? Перетопчутся!

– Но вы собираетесь сделать то же самое, – произнесла я. – Чем вы отличаетесь от магистров?

Должно быть, мой голос прозвучал диссонансом среди стихийного восторга, потому что все тут же стихли и уставились на меня.

– Мы – другое дело, – объяснил Леандро мне как ненормальной.

– Почему?

– Потому что это мы!

Н-да. Так себе объяснение.

Впрочем, не хуже многих других. Если спросить архимагистра, зачем он отбирает у сотен магов возможность посоперничать с магистратом, что он скажет? Наверняка то, что действует из лучших побуждений, что беспокоится о безопасности Эвенара, что магии нужен контроль… короче говоря, что ему можно, а остальным нельзя.

– Боюсь, у твоего потрясающего плана есть один недостаток, Итан, – уныло проговорил Салазар. – Наша безвременная смерть. Магистры перережут нас всех, едва узнают о наших планах.

– Значит, они не должны узнать, пока не станет слишком поздно, – отрывисто отозвался Итан.

– И как же ты собираешься это предотвратить? – Салазар кивнул на меня. – Безрассудно обсуждать наши планы при ней. Даже наша безалаберная Тамира понимает, что магистры выжмут из твоей должницы всё, что захотят, в любой момент.

Маги переглянулись.

– Он прав, – со вздохом заключил Леандро.

– Прав, – мрачно кивнула Тамми.

Все уставились на Итана.

– Нет, – спокойно сказал он. – Салазар неправ, как и вы все. Эва никогда и ни при каких обстоятельствах не сможет нас предать…

– Да ну! – вырвалось у Тамми. – Глупости говоришь!

– …и остаться в живых.

Тут все примолкли. Я оторопело глядела на Итана. Нет, разумеется, я понимала, что, расскажи я магистрам всё, что знаю, у меня будут крупные неприятности со стороны этих четверых. Но «не сможет остаться в живых»?

– Почему? – выдавила я.

– Во-первых, тогда я никогда не сниму с тебя печать и никогда не верну магию, – последовал холодный ответ. – До самой своей смерти, до которой ты вряд ли доживёшь. Кстати, за смертью мага-заимодавца порой следует и смерть должника, если связь их достаточно сильна.

«А наша связь сильна», – читалось в глазах Итана. Я вспомнила артефакт мастера Орестона и вздохнула. Да уж, если наша связь не была сильна до этого, сейчас мы её здорово укрепили.

– А во-вторых?

Я не очень была уверена, что хочу знать ответ, но вопрос вырвался сам.