Наследник тьмы

– А во-вторых, – Итан подчёркнуто указал на моё запястье, – у меня есть два аргумента, чтобы обеспечить твоё послушание. Два очень хорошо запрятанных и безупречно работающих аргумента. Думаю, они тебе запомнились.

Два артефакта. Объёмные ромбы тёмного стекла с золотистой нитью внутри. И с помощью одного из таких артефактов мастер Орестон чуть не выпил из меня жизнь и магию.

– Ты не посмеешь их использовать, – чужим голосом сказала я.

– Да ну? Испытай меня.

– Я не верю!

Холодная улыбка.

– Поверить ты не успеешь.

Леандро и Тамми с потрясённым видом переглянулись. Похоже, Итан если не убедил их, то явно впечатлил.

Итан повернулся к Салазару, словно меня больше здесь не было.

– Салазар, ты наша главная надежда. Когда я узнал в этой самой гостиной, что бал в честь Зимнепраздника состоится в замке Волнар, у меня создалось ясное впечатление, что ты скрываешь от меня что-то. Что-то очень важное и, возможно, связанное с моим домом. Я прав?

Салазар побарабанил пальцами с колеблющимся видом. И, вздохнув, покачал головой.

– Это плохая идея, Итан. Очень, очень, очень плохая идея.

– После бала мы будем под домашним арестом, – произнёс Итан жёстко. – Скорее всего, надолго, и в замок мы попадём снова очень не скоро. Салазар, говори.

Лохматый маг упрямо махнул головой.

– Это неразумно, глупо и безумно рискованно!

– Это необходимо.

– Салазар, серьёзно, такие вещи мы должны решать вместе, – вмешался Леандро. – Карты на стол! Делись уже секретами, ты чего?

Салазар обречённо вздохнул.

– Ведёте себя как наивные дети, – заявил он мрачно. – Магистры только что не зазывают вас в этот замок! Вам совсем не кажется подозрительным, что они сажают нас под домашний арест после бала, а не до него?

– Нет, – вставил Леандро.

– Какая разница? – пожала плечами Тамми.

Салазар вскинул руки с видом трагического героя.

– Да что вам там, мёдом намазано? Кто из кого сделает омлет, вы из архимагистра или архимагистр из вас? Посмотрите на себя в зеркало, неопытные смертные, и откажитесь от этого безрассудства! Замок с его секретами никуда от вас не денется и через сорок лет!

– Ну да, – ядовито сказала Тамми. – Вот только магистры могут раскрыть эти секреты за четыре дня.

– Тогда почему они их ещё не раскрыли?

Итан скрестил руки на груди.

– Салазар, я понимаю, что ты заботишься о нас, – произнёс он. Все остатки мягкости ушли из его голоса. – Но предоставь мне решать, что нам делать.

– Это безрассудно!

– Это, – повторил Итан с расстановкой, – необходимо.

Последнее слово прозвучало приказом. Салазар заметно вздрогнул.

– Пожалуйста, Салазар, – добавил Итан тише. – Я знаю, что ты дневал и ночевал в библиотеке не зря.

– Ничто от тебя не укроется, – со вздохом промолвил Салазар. – Что ж, раз меня, в духе Тёмного Магистра, целиком и полностью лишают выбора…

Он подошёл к книжным полкам. И, как следует порывшись во втором ряду, достал оттуда тетрадь в потёртом чёрном переплёте.

– Прошу заметить… – Салазар деликатно кашлянул, – что я по-прежнему крайне не хочу делиться с вами этой находкой, поскольку считаю всё связанное с ней крайне рискованной, дерзкой и авантюристской затеей. Я предпочёл бы придержать её лет на десять, а лучше на восемьсот…

– Вот сейчас ты нас только раззадориваешь, – вставил Леандро.

Салазар вновь вздохнул.

– Вы безнадёжны, – укоризненно сообщил он. – И самое худшее, порой ваш энтузиазм заражает меня настолько, что я даже начинаю верить, что не зря погрузился в бездны порока и опустился до вульгарной библиотечной кражи, дабы принести вам результат моего бесплодного труда. – Он с мрачным видом потёр лоб. – Хотя кого я обманываю?

– Ладно-ладно, – нетерпеливо сказала Тамми. – Что там тебе удалось позаимствовать из библиотеки, бесплодный труд? Хватит уже нас дразнить!

Салазар помолчал, глядя на Итана и сильно хмурясь.

– Я подозреваю, – произнёс он значительно, – что Алексис Волнар замуровал в замке телепорт, который откроется только перед ним или его взрослым сыном, получившим жезл мага. И этот телепорт ведёт в…

– В хранилище тайн Тёмного Магистра, – произнёс Итан. – К наследству, которое оставил мне отец.

– Да.

«Я оставил сыну наследство, которое вас ещё удивит», – зазвенели у меня в ушах слова Алексиса Волнара.

Тёмный Магистр не лгал своим врагам. Похоже, он действительно оставил сыну подарок… или проклятие.

Повисла полная тишина.

– Секретный телепорт! – произнёс Леандро голосом, звенящим от предвкушения. – И мы проскользнём в этот телепорт под самым носом у магистров!

– Так, – сдавленным тоном проговорила Тамми. – Я должна это видеть! Салазар, дай мне тетрадь сейчас же!

Салазар отодвинулся, выразительно сжимая тетрадь.

– Сначала, – нравоучительно произнёс он, – я прошу вас хотя бы минуту подумать о том, что я говорю. Что заставляет вас верить, что за все эти годы магистры не уничтожили этот телепорт? Не забрались внутрь и не присвоили все секреты себе? А если даже и нет, что заставляет вас верить, что вы сможете обойти…

Не дожидаясь окончания его речи, Тамми прыгнула вперёд и схватила тетрадь.