Наследник тьмы

Вместо ответа Итан выразительно уставился на мои бёдра, и я с ужасом запоздало поняла, что полы халатика разошлись, не скрывая ничего. Совсем ничего. Обнажая очень… узкое бельё. Я торопливо набросила на себя одеяло, но было уже поздно.

Брови Итана поднялись выше.

– Никак не могу понять, – раздумчиво произнёс он, – ты меня соблазняешь нарочно или нечаянно? Меня очень интересует ответ на этот вопрос.

– Конечно, нарочно, – раздражённо буркнула я, спешно поджимая под себя ноги. – Разве не видно, как я мечтаю, чтобы меня целовали со снотворным, палили по мне из всех жезлов и поджигали со всех концов?

Я резко осеклась. Я имела в виду выстрелы по воздушному шару и сгоревший магазинчик, но прозвучало это… очень непристойно.

Но Итан пропустил этот намёк мимо ушей. Он долго и пристально смотрел на меня, казалось, думая о чём-то своём.

– С кроватью мы разберёмся после бала, – произнёс он отрешённо. – А вот насчёт остального…

Не договорив, он отошёл к окну, где стоял узкий шкафчик чёрного дерева. Не в первый раз я задумалась о том, что в башне можно было увидеть и ценные предметы меблировки, и дорогие книги. Неужели Итану всё-таки разрешили забрать что-то из своего дома?

Увы, так, пожалуй, было даже болезненнее: каждый предмет напоминал о месте, куда юноше всё сильнее хотелось вернуться. Если так, со стороны магистров это было жестоко. И ведь Итан не был дома столько лет! Одно это уже делало наш завтрашний визит в замок Волнар во сто крат важнее, чем Итан пытался показать.

Но тут Итан с резким стуком вытащил ящик, и я с изумлением увидела, как он достаёт оттуда тонкую доску. У меня отвисла челюсть. Ничего себе! Фальшивое дно? Тайник?

Итан оставил ящик на кровати и подошёл ко мне, держа в руке что-то тускло-золотое.

– Убери волосы с шеи, – приказал он коротко.

Мокрые волосы, распущенные после купания, разлетелись по плечам. Я мрачно покосилась на Итана, но собрала их в пучок и кое-как закрепила на затылке с помощью пары шпилек, взятых с комода.

– Теперь встань.

Едва я встала, Итан, не глядя на мой задравшийся халатик, молча развернул меня спиной к себе, и я почувствовала, как на шею мне ложится прохладная металлическая цепочка. Нет, золотая.

– Всё.

Я опустила руку на грудь, и мои пальцы сомкнулись на овальном медальоне.

– Что это?

– То, что ты будешь носить под одеждой днём и ночью.

Хорошенькое занятие. Да он тяжёлый! Ладно, не очень-то, но невесомым его тоже было не назвать.

Я попыталась поддеть крышку ногтем, но та не открылась.

– Не стоит особенно его выпячивать, – продолжил Итан сухо. – Впрочем, на балу на тебя никто второй раз и не посмотрит.

– Потому что я отправлюсь туда в обычной мантии? – язвительно произнесла я. – Вряд ли ты предоставишь мне шикарное бальное платье.

– Разумеется, нет.

Прищурившись, я посмотрела на Итана.

– Погоди, серьёзно? Ты мне предлагаешь отправиться на бал в будничной чёрной мантии? – Я подняла брови. – Разве это не урон твоей гордости? Формально я твоя спутница и ученица. Разве сын Тёмного Магистра может позволить себе отправиться на бал в собственный дом, захватив с собой девушку, одетую чуть ли не хуже прислуги?

Итан сделал шаг назад, скрестив руки на груди. Взгляд его был по-прежнему устремлён на медальон.

– Да, – очень спокойно произнёс он. – Сын Тёмного Магистра может позволить себе всё. В том числе и надеть на свою должницу лучший защитный амулет для женщины, который можно найти в этой дыре.

Я обхватила запертый медальон. Защитный амулет?

– Он достался мне от матери, – очень спокойно сказал Итан. – Если я увижу, что ты потеряла его, отдала или продала, у нас с тобой будет особый разговор. Точнее, разговора не будет вовсе. Я понятно выражаюсь?

Я растерянно моргала, сжимая в руке единственную… или почти единственную вещь, которая чудом осталась у Итана от матери. А Итан доверил её мне.

– Да, – тихо сказала я. – Конечно.

Я подняла взгляд на Итана.

– Знаешь, а ведь у меня ничего не осталось от мамы, – произнесла я. – Я знаю только то, что она умерла при родах. – Я грустно улыбнулась. – Естественно, если бы она была жива, она никогда не позволила бы отцу проиграть меня в карты. И я только теперь понимаю, что даже не знаю, была ли она магом или нет. Была ли она одной из вас? Или она была против Тёмного Магистра? А может быть, – я почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы, – ей было не до того? И она всего лишь была женщиной, которая тихо жила, сосредоточившись на рождении своей дочери?

– Я почти не помню свою мать, – произнёс Итан внезапно. – Только фигуру над колыбелью.

– Наверное, ты тоже хочешь знать, какой она была, – негромко сказала я. – Твой отец рассказывал тебе?

Итан покачал головой.

– Очень мало.

– Мне очень жаль. Может быть, когда-нибудь мы оба узнаем больше. Я очень на это надеюсь.

Итан помолчал.

– Мне тоже жаль, – наконец проговорил он. – И… насчёт твоей матери тоже.