Наследник тьмы

Я поймала кристалл и осмотрела его. Магия искрила под моими пальцами. Нет, это определённо не фальшивка.

– Пока он у тебя в руке, – спокойно продолжил Итан, – ты можешь приложить его к запястью, чтобы начать передачу силы. Убери кристалл в любой момент, и процесс прервётся. Учти, шок будет мощным, но если ты как следует сконцентрируешься, сложностей не будет.

– Хочешь сказать, я не умру? – уточнила я. – Совершенно точно не умру? И смогу остановить эту… передачу магии?

– Да. Сможешь.

– Но это всё же опасно. Очень.

– Да.

Я потрясённо смотрела на Итана. Я всё ещё не могла осознать до конца то, что он мне предлагал.

– Так ты взял меня с собой как источник силы, – хрипло сказала я. – Вот зачем я здесь! Ты просто меня используешь!

Итан не повёл и бровью.

– Я обязан использовать всё, что находится в моём распоряжении. Любое преимущество. Так поступил бы мой отец.

– Но ты не твой отец! – Я задохнулась. – Ты не он, Итан! Ты не должен становиться новым Тёмным Магистром!

Глаза Итана сузились.

– Что ты сказала?

– Что слышал! И кто сказал, что я вообще использую эту штуку? Что помешает мне просто его раздавить или выбросить? – Я нахмурилась. – Кстати, как ты вообще пронёс его в замок? Нас же проверяли на артефакты перед отъездом!

– Спрятал кристалл на крыше кареты. Пара пустяков.

Итан подошёл ко мне, и его пальцы сомкнулись на кристалле поверх моих пальцев.

– Мы собираемся сделать первый шаг к власти, – негромко сказал Итан. – Или погибнем, потому что то, что я задумал, опасно. Я не хочу, чтобы мои друзья, которые стали и твоими друзьями, пострадали из-за моих амбиций. Поэтому, если у нас не будет другого выхода, если единственной альтернативой будет смерть, я готов забрать у тебя часть силы – ненадолго. Насколько я помню, если не жадничать, она восстанавливается.

Я прислушалась к себе. Да, с того вечера на воздушном шаре я не чувствовала себя ослабевшей, словно наш с Итаном общий сон восстановил мои силы.

– Допустим, – произнесла я. – Но ты понимаешь, насколько это опасно? Я могу умереть! Ты можешь не справиться со своей силой, угробить своих друзей и себя, наконец! Эй, у тебя же есть… – я пыталась подобрать слова, – собака! Барни! Ты же не оставишь его одного, правда?

Итан усмехнулся.

– Это почти трогательно, как ты пытаешься меня отговорить.

Я перевела взгляд на тёплые пальцы Итана, сплетённые с моими поверх кристалла. Думать здраво почему-то становилось всё труднее, и дело было не в духах и не в креме. Просто я… беспокоилась об Итане. Кажется. И о себе тоже, но сейчас я думала не о себе, а о нём, и это здорово меня пугало.

– Слушай, я до сих пор не знаю, какой у тебя план, – произнесла я. – Но я ни при каких обстоятельствах не стану поддерживать убийства магистров или тому подобные штуки. Ни сегодня, ни вообще. И ты, давая мне кристалл, должен чётко это осознавать.

– Разумеется.

– То есть у тебя добрый и безопасный для чужих жизней план? – уточнила я. – Ты никого не хочешь убивать, пытать и расстреливать с воздушных шаров? Тогда скажи мне, почему о твоём сегодняшнем плане, включая сцену в спальне с Ренатой, знают твои друзья, но не я?

Выражение лица Итана оставалось бесстрастным.

– Потому что.

– Потому что я рассказала бы магистрам, – утвердительно сказала я. – И потому что ты мне не доверяешь.

Итан долго смотрел на меня.

– Нет. Потому что я хочу, чтобы ты доверяла мне и сделала этот шаг в темноту за мной. Не сомневаясь.

Я уставилась на него во все глаза.

– Это-то тебе ещё зачем? – вырвалось у меня.

Лёгкая улыбка тронула его лицо.

– Например, – произнёс Итан, делая шаг ко мне, – потому что у меня нет ни малейшего желания видеть тебя в услужении и с заблокированной магией. Но…

– Но?

– Всё просто. – Ещё один шаг ко мне. Пальцы поверх пальцев. – Я не доверюсь тебе, пока ты не доверишься мне.

Теперь мы стояли почти вплотную. Я с вызовом вскинула голову.

– Довериться тебе – это ходить с артефактом, который может высосать мою жизнь и магию? – уточнила я. – А заодно и содействовать тебе в выполнении невесть какого плана, который может, на минуточку, уничтожить мир? Может, мне ещё и лечь на кровать и заменить тебе Ренату? Вдруг её пахучие духи всё-таки до тебя добрались?

Странное выражение появилось на лице Итана.

– Может быть, – произнёс он, протягивая руку.

Его пальцы обхватили мой подбородок. А потом Итан наклонил голову, и его губы прикоснулись к моим.

Тёплые, мягкие губы, прикосновение которых хотелось длить. Я не заметила, как прижалась к Итану плотнее и обвила рукой его шею. Мне не хотелось прерывать поцелуй, хотя сейчас нас не сжигали ни навязанная страсть, ни лишняя энергия артефакта. Сейчас Итан целовал меня, а не Ренату, и это значило…

Я мгновенно отступила, отрываясь от губ Итана. Стоп.

– Ты только что обнимал здесь другую девушку, – резко сказала я. – А сейчас целуешь меня. Мне это совсем не нравится.