Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

Тут же чуть не столкнулась нос к носу с охранником, пришлось молниеносно нырять в сумрак.

А высший дракон слов на ветер не бросает. За комнатой установил слежку. Трое стражей. И у ступеней, и у двери, даже на крыльце стояли мрачные охранники. Несколько стражей я заметила в саду. Скользящие и быстрые. Вот только куда им до меня.

Огромная тень, на секунду прикрывшая луну, пронеслась над садом. Повеяло холодом. Если бы не сумрак, то я бы увидела, как трава сада покрылась корочкой льда, который тут же растаял, оставляя на листьях капельки ледяной росы.

Ледяные драконы.

Если я правильно помнила из коротких отрывистых лекций, то эти драконы крупнее и быстрее остальных. А еще у них ночное зрение лучше. Ледяные умеют прятаться в облаках и являются одними из лучших охотников рода драконов. Именно они некогда возглавляли войско драконьей империи. Давно это было. Тогда драконы еще считались сильнейшими. Теперь я так не думала. Нашелся кто-то, явно желающий скинуть их с пьедестала высших существ. И, вероятно, владыка это понимал.

Ну хоть в этом вейлар Шайрен не ошибся. Ледяные уж точно не позволят еще хоть кому-то проникнуть в замок. Вот только они забыли, что есть те, кто может ходить не только в мирах. Например, я. И таких, как я, они увидеть не смогут. Радует, что я здесь единственная хасраши.

С этими мыслями я проникла на кухню. Здесь выбрала крупный тесак, приноровила его за пояс. На глаза попался ножик с тонким лезвием. Уж не знаю, для чего его используют, но очень удобный в руке. Его я тоже прихватила, и молоточек для мяса. Железненький.

Вооружившись, вышла на улицу. Прошла по саду к тому самому месту, где видела мага-наемника. Присела, коснулась земли пальцами. Сумрак отдавал след нехотя. А выйти в мир я не могла, здесь охрана драконистая разгуливала.

Пришлось сдобрить сумрак собственной кровью. Тот разом стал ласковым, слизывая с моей ладони гранатовые капли.

След проявился нечеткий, все же время прошло, да и маг, видимо, был опытный. Однако я недаром хасраши, мы натасканы находить даже самые старые следы.

Я склонилась к земле и лизнула её. Некоторое время ничего не происходило, потом я отчетливо ощутила, как во рту запахло грязной обувью. Мерзкое ощущение. Терпеть его не могу. Но это всего лишь на минуту. А после вкус пропал, уступая место запаху. Яркому и невыносимо вонючему. Маг-наемник долго шел сюда, скорее всего не меняя ни носки, ни обувь. Но тем лучше было для меня, такой запах я ни с чем не спутаю.

Вы видели собак, идущих по следу? Я сейчас была той самой ищейкой. Внюхивалась, ловила потоки сумрачного воздуха и уверенно шла за магом.

– Хр-р-р. – Рык заставил меня остановиться у ворот.

У двери, в сумраке, сидел хран и на меня посматривал очень недружелюбно.

– Тебя вейлар Шайрен послал за мной следить? – спросила с усмешкой. Видимо, владыка совсем мне не доверяет. Даже свою верную сумрачную тварь отправил следить. Что ж, умно. От храна в сумраке не спрячешься.

– Давай договоримся, – начала тихо, глядя в глаза твари. – Ты защищаешь своего хозяина, а я своего.

Он молчал. Подёргивалась верхняя губа, обнажая жуткие острые клыки.

Я покрепче сжала рукоять ножичка, но вытаскивать его не торопилась. Нам с тварью, по большому счету, делить нечего. Одной тропой идем.

– Я знаю, что храны прекрасно понимают нашу речь. То, что произошло с Хэйвеном, не должно повториться. А ищейки из драконов еще те. Им необходима моя помощь. Я найду мага-наемника, а через него выйду на заказчика. И, возможно, спасу жизнь и твоего, и моего хозяина. А то, что охота идет на них, ты и сам прекрасно понимаешь. Принюхайся, в воздухе пахнет опасностью. Большой, темной. С такой может справиться только хасраши. Тьма рядом с нами, и она поможет. Драконы здесь бессильны. Даже ледяные. Вам нужна моя помощь.

Хран наклонил голову набок, раздумывая. А потом отступил в сторону, пропуская меня.

– Вот и молодец, – облегченно похвалила я. – Правильное решение.

Он ухмыльнулся и сделал шаг ко мне.

Я без слов его поняла. Тварь собиралась идти следом за мной, видимо считая, что и он должен спасать хозяев наряду со мной. Я была не против. Ведь шла, не зная, куда приду и с кем столкнусь. И помощь храна могла бы быть очень кстати.

Мы молча переглянулись и невидимками вышли из ворот замка.

Глава 9

Хасраши не ошибаются. Потому что их ошибки зачастую стоят жизни.

Это знает каждый воин тьмы.

Это знала я.

И я ошиблась.

В первый раз, когда решила, что маг-наемник был настолько неопытен, что оставил после себя след. Второй – когда пошла по этому следу. Дрожащему, словно марево в сумраке, четкому, будто его нарисовала для меня сама вездесущая магия. Разве бывают такие четкие следы?

Нет.

И это было моей ошибкой.

Той самой, не единственной и смертельной.

Я свернула в тупой переулок. Здесь было сумрачно, темноту разгонял единственный фонарь и свет окон.

Из приоткрытой двери трактира слышались хмельные веселые голоса. Вывеска над дверью гласила: «Ашик».