Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

– Вы сейчас развернетесь и пойдете за мной, – прозвучало строго, когда я уже уверенно входила в узкий коридор с несколькими дверями. Я нахмурилась. Дракон что, меня совсем не слышал? Или он настолько уверен, что ледяные смогут их защитить? Глупо. Очень глупо. Но еще глупее следовать за мной. Хотя я силком сюда владыку не тащила. И если у кого-то начисто отсутствует чувство самосохранения и ответственности, то что я, простой хасраши, могу сделать.

Остановилась у одной их дверей, за ней слышался звон посуды и тянулся запах жаркого – кухня. Прошла мимо.

– Я бы на вашем месте вернулась в замок и позволила мне найти мага-наемника.

– Вы не на моем месте, – холодно ответили мне. – Отвечайте за себя. Лично я шкурой чувствую, что выбираться отсюда надо. И вас уводить.

– То есть вы меня спасать пришли?

– Можете воспринимать это так, – хмуро отозвался дракон. – Но я точно уверен, что одну вас здесь не оставлю.

Я с досады даже губу закусила. Что за существа такие – высшие драконы? Совсем без царя в голове. Место вейлара Шайрена на троне. Это моя работа – защищать и воевать за таких, как он. И уж совсем не дело будущему владыке рядом с хасраши по коридорам грязного трактира шляться.

Остановилась.

Оглянулась и посмотрела на вейлара. Его лицо было трудно разглядеть в глубине капюшона, и все же я видела, как сверкают драконьи глаза.

– Нехорошо. Вы должны вернуться, – мой голос прозвучал хоть и глухо – от ужаса, что я такое будущему владыке говорю, – но твердо. – Не дай темные, что не так пойдет, я за вас головой отвечать буду.

Услышала, как он хмыкнул и с явным сарказмом проговорил:

– После того как вы меня так уверенно ослушались, я очень сомневаюсь, что вам ценна ваша голова.

Я разозлилась. Не место здесь для злой иронии. Хасраши по сути своей не слишком ироничны, да и сарказм мы воспринимаем очень специфично. Здесь либо в морду бить, либо… Короче, вы знаете. Я, как благоразумный воин тьмы, снова выбрала второе.

Промолчала, решив про себя: что ж, если их будущее владычество желает следовать за мной, так тому и быть. Его дело. В конце концов, это он здесь высший дракон и высшая власть, а я просто хасраши.

На этом я отвернулась от дракона, всем видом показывая, что далее не смею перечить вейлару, а просто делаю свое дело.

Дверь, у которой мы оказались, была роскошной по сравнению с остальными.

Я уверенно её толкнула. Точно зная, что это кабинет трактирщика. Мысль была одна: сейчас я покажу, на что способны хасраши. Так тряхну хозяина, он мне все расскажет.

И это была моя самая большая ошибка, которую я осознала, едва вошла в комнату.

Все произошло внезапно.

Голос вейлара, пророкотавший:

– Вы сейчас же вернётесь со мной в замок и объясните…

И удар. Тяжелый. Магический. Темный.

А следом запоздалое осознание. Меня ждали.

Это западня.

***

Тьма, тьма, я твой воин. Тебе принадлежу душой и телом. Тьма, выпусти меня из кокона заклятия.

Тьма была, как всегда, послушной. И сотканный умелым магом кокон рассыпался, открывая мне жутковатую картину. Задняя стена таверны была вынесена напрочь огромным телом. Я так догадываюсь, драконом. Слышался вой храна и рык Шайрена.

Сколько я была в бессознательном состоянии?

Минуту, две, три.

Я еще никогда не попадала в истинный кокон магии, сковывающий тело и душу.

Жуткая догадка льдом опалила моё сознание.

Такое создать мог не просто маг, а тот, кто способен использовать очень сильные заклятия. Но думать об этом и анализировать не было времени.

Рык и вопль разносились за пределами комнаты.

И как только находящиеся в зале не слышали?

Это я поняла, едва сделала шаг.

Едва различимое марево блуждало вокруг.

Магическая завеса, не пропускающая за свои пределы ни звука.

Я кинулась через завал. Выскочила в переулок.

Здесь был бой.

Хран рвал и метал, впивался в глотки магам. Людям! Более двадцати. В тварь летели черные заклятия. Мелькала сталь. В переулке пахло кровью и железом.

Черный дракон крутился, лязгая зубами. Но не мог коснуться никого. Потому что он стоял в темном круге смрада, без возможности из него вырваться.

Орочье вымя! Я затащила будущего владыку в западню!

Взвыла дико. На мой голос повернулись с десяток магов. Темных магов. На секунду их лица выразили изумление. Еще бы. Сковывающий кокон невозможно распороть изнутри.

Невозможно. Но я это сделала!

Недоумение возникло бы и у меня. Вот только удивляться мне было некогда. Я издала еще один грозный вопль и кинулась перед драконом. Мое дело – защитить его.

В ход пошли ножичек и тесак.

Успела увидеть, как кто-то из магов призвал боевое заклятие, нацеленное на меня.

«Тьма, тьма, я твоя, защити!»

Проклятие прошло мимо, ударилось о стену и отразилось на ближайшего мага. Тот закатил глаза, почернел и рухнул мёртвым на землю.

Маги быстро переглянулись. Я стояла, ощерившись. Спиной ощущая, как тяжело дышит дракон, старающийся прорваться сквозь окруживший его смрад. Он пытался бороться, зная всю тщетность собственных попыток, цеплялся когтями в темные нити, задыхался, падал и тут же снова поднимался.