Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

Прошла, взяла из гардеробной серое платье и чепчик, направилась в свой отдел и там, переодеваясь, все думала о предстоящей разлуке с Хэйвеном. Дышала часто и надрывно, чувствуя, как больно щемит сердце. Никогда не думала, что будет так тяжело. Хотя понимала, что когда-то мой драг станет драконом, я перестану существовать в его жизни.

И все же тяжело.

Комом в горле стояла предстоящая разлука.

Поправила волосы. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. После чего вышла.

На кровати уже лежал вполне обычный ребенок. Хотя нет. Для меня не вполне обычный. Для меня самый замечательный. И таким останется навсегда в воспоминаниях. Возможно, самых теплых и радужных в моей жизни.

В комнате уже толпились драконы. Несколько в высоких конусных шляпах, и кое-кто явно с учеными степенями. Несколько в черных камзолах.

Аракарна забилась в угол и порыкивала на всех. Заргар и маги находились рядом с ней. Один прижимал к себе среднюю голову аракарны, успокаивая тварь.

– Тихо, тихо, не пугай. А то еще выгонят.

Я осторожненько прошла мимо всех и выскользнула из комнаты.

***

Высший дракон владыка вейлар Шайрен сидел у себя в кабинете за столом.

Я вошла тихо. Охраняющий дверь хран даже не рыкнул на меня.

– Добрый день, – сказала, опустив голову.

– И вам доброго дня, леди Эсми.

Я прошла ближе к столу.

Шайрен откинулся на спинку стула и довольно проговорил:

– Объясните, что вы устроили здесь, пока меня не было?

Пожала плечами.

– Спасала драга. И вас заодно.

– Ратушу вы разнесли?

– Нет, ледяные, чтобы достать магистра. Но он к тому времени был уже мертв.

Посмотрела в глаза владыки.

– Как вы смогли создать ментальный портал из кокона?

Он нахмурился.

– Я очень хотел вас защитить. Кожей чувствовал, что вам нужна поддержка.

Встал и прошел ко мне.

– Эсми, вы… – замолчал. Пару секунд смотрел мне в глаза, стоя совсем близко. Я чувствовала его тяжелое дыхание, и у меня щеки горели, и то самое томящее, горячее чувство разливалось по всему телу, щемило грудь, а на душе словно кошки скребли.

– Эсми. – Он шагнул еще ближе, а я испуганно отступила.

Вейлар невесело усмехнулся.

– Надеюсь, вы помните, что я обещал вас наказать?

Я медленно стянула с головы чепчик и положила его на стол.

Вейлар нахмурился.

– Что это значит?

– Это значит, что вы больше не вправе меня наказывать.

– Что вы имеете в виду?

Я подняла голову и посмотрела в бледнеющее лицо высшего дракона.

– Несколько минут назад произошло становление Хэйвена, – произнесла на одном выдохе. – Моя работа у вас окончена.

У вейлара скулы напряглись, а взгляд стал прожигающим, темным.

– Вы уходите?

– А вы желаете, чтобы я осталась? – с вымученной улыбкой спросила я. – Моя работа окончена. Договор был только до становления Хэйвена. Когда драг проснется, он уже не вспомнит меня. Его обучением займутся высшие драконы, маги, наставники. Я не считаю нужным больше оставаться здесь.

Молчание. Режущее слух. Сквозь которое было слышно прерывистое дыхание владыки.

– Я уважаю ваше решение, – через силу выдавал он спустя несколько минут. Тяжелым шагом прошел к своему креслу и как-то устало облокотился о его спинку. Более не смотря на меня, холодно проговорил: – Я прикажу Элкару, чтобы вам выдали жалование и премию. Вы все-таки не раз спасли нашу семью.

О-о-о, ну хоть теперь он это признал. А то все накажу да накажу. Можно считать, что меня похвалили. Вот только радости это почему-то совсем не прибавило.

– Я могу идти?

– Идите, – это было сказано так глухо, что я невольно вскинула взгляд на вейлара.

Он стоял, отвернувшись от меня. Так, что я видела только напряженные плечи.

– Прощайте, вейлар Шайрен, – проговорила тихо и направилась к двери.

– Прощайте, Эсми, – услышала, уже когда выходила. Но так и не оглянулась, прикрыла за собой дверь и направилась за своими вещами.

***

Хэйвена в комнате не было. Как и всех его наставников-драконов. Может, так и лучше. Долгие проводы – лишние слезы. А у меня и так душа не на месте.

– Уходим? – спросил Заргар.

– Да, – отозвалась я. – Моя работа здесь завершена.

– Я помогу вам собрать вещи.

Я обреченно кивнула.

Через несколько минут вошел Элкар с увесистым конвертом.

– Может, все-таки дождетесь Хэйвена? – спросил с грустью в голосе.

Я покачала головой.

– Мне будет тяжело с ним расставаться. А он меня не вспомнит. Для него я теперь чужая. Поэтому я уйду тихо. Проводите нас к порталу, Элкар.

Советник вздохнул.

– Очень жаль с вами расставаться, Эсми. Вы прекрасная девушка. И я навсегда запомню то, что вы сделали для Хэйвена.

Порывисто шагнул ко мне и, обняв, по-отцовски поцеловал в висок.

– Да пребудут с вами темные силы.

– С ней пребудем мы, – отозвался Заргар, беря в руки мою сумку. Не слишком большую. С собой я взяла только старую одежду да подаренный вейларом костюм. И еще платье, что было на мне. Его я решила оставить как память о моей работе в городе драконов. Навряд ли когда-нибудь еще я позволю себе его надеть.

– Идемте, Эсми, – позвал наемник. – Ребята ждут у двери.