Наследники

— Скандал с газетчиками улажен, — доложил Клаус. — Безопасно и эффективно. Основная операция назначена на 8.30.

— Только не слишком пугайте, — сказала я и раскрыла журнал Анри. Клаус приподнял левую бровь.

— Мы просто объясним вежливо, что кое-кто позволил себе лишнее.

— Да нет… Тетя непростая, — я показала Клаусу снимок полуобнажённой Рози. Он засмеялся. — Прекрасно сознает, чего хочет добиться.

— Мы пригрозим судом. Более того, тетя напишет письмо с просьбой не выплачивать остаток гонорара. По нашим сведениям, она собирается уехать в Пригород. У отца несколько магазинов…

Я выронила журнал.

— Тетя раз и навсегда должна уяснить, что ты не просто так к ней зашел. Уверена — нарушений достаточно.

Клаус почесал затылок.

— Имеет смысл давить радикально? Тетя побежит сочинять новые статьи…

— Мне все равно, но моя дочь более не должна испытывать неудобств. И уничтожь мусор, который найдете.

— Хорошо, — Клаус выпрямился. Он забыл, кто сидит перед ним и уже во второй раз показал слабину. — Мое дело исполнять приказы.

— Вот и выполняй.

Альберта. Наследница

Я не могу сосредоточиться и беру фальшивые аккорды. Не могу думать о работе, если жизнь отвратительна и тебя предали. И любимое занятие не радует, и скучно, пусто внутри, что хочется освободиться и взлететь. Яркий свет слепит глаза, и я намеренно прячусь от любопытных взглядов в синей мгле. Бумажный лист подвешен к подлокотнику. Такой ранимый, легкий по весу, хрупкий… Сквозняк шевелит его.

Патрик предложил замедлить темп за частые сбои, откровенную халтуру и лажу. Я не выдержала и сбежала. Туда, где никто не найдет. К маме. За кованый забор. Нет, скорее я бежала от учителя, чем от друзей. Но и ему открыли шлагбаум, и он смог пробраться на мою территорию. Мон приложил руку. Числился в строгой охране Клауса его должник. К тому же мистер Грин одарил парня щедрыми чаевыми, такими, что приятель Мона сразу признал бедного учителя в толпе загулявшихся посетителей. Страж схватил за рукав, велел молчать и отвел в закрытую галерею. Арочный вход стерегли несколько подтянутых друзей в черных лакированных костюмах. И смотрели они одинаково важно, словно там, за узорчатой дверью с электронным замком, ворота в личный мир каждого из них. У всех пятерых и ботинки одинаково начищены до идеального блеска, и шнурки завязаны ровным бантом.

— Если Клаус на задании, это не значит, что у нас не будет неприятностей, — возразил самый рослый страж и выбросил стакан с недопитым кофе в урну.

— Визитер по-быстрому, правда? — должник Мона потрепал сутулые плечи учителя.

— Да, — тихо пробормотал мистер Грин. — Скажу два слова и вернусь.

Смешок. Охранники отвернулись, а друг Мона вложил электронный ключ в круглое отверстие в глухой стене. Учитель вошел в опустившийся лифт. Кабина загудела и мгновенно доставила на четвертый этаж. В тускло освещенном коридоре стало неловко. Работали три из десяти ламп. Гулял пронизывающий до судороги сквозняк, но окон мистер Грин не заметил. Высоченные двери, окрашенные в коричневый цвет, сливались с растворявшимися в темноте стенами. Казалось, меня в этом унылом и безысходном мире не найти. Но учитель все же решился приоткрыть дверь комнаты, которую посчитал моей. И не ошибся. Я была в гостиной. Ела мороженое и без конца теребила кружевную оборку розовой пижамы, а он изучал прямую спину и любовался распущенными волосами. Четыре креманки уже пусты, я расправляюсь с пятой — ломаю ложкой твердые шарики. И пусть голос пропадет. Не стану петь, и на гитаре играть больше не желаю.

— Я просила оставить меня одну, — крикнула я.

Но учителя не пугает мой голос. Он идет уверенно. Шаркает подошвами. Я оглянулась… Ложка упала на пижамное колено.

— Мне нужно объясниться, — еле слышно произнес он. — И вернуть это. — Он положил на низкий столик мой телефон.

— Только приготовилась забыть и…

— Тише, — перебил он. — Молли солгала.

— Не такая уж я и дура, чтобы верить, но жена твоя права в более важном — мы разные и живем в разных мирах. В моем мире птицы щебечут, в полумраке горит синий фонарь, и я с наслаждением слушаю, как грохочет электрогитара. В твоем — жена упрекает за опоздания, дочка выбирает куклу в детском магазине и всегда тянется к той, которую увидит в блоге Анабель. В моем мире свист закипевшего чайника можно услышать, если раздвинуть толстые непроницаемые стены, ты в своем доме слышишь навязчивый звук каждое утро и бежишь выключать, пока свист не разбудил дочь.

— Но…

— Прощай, — резко сказала я.