Наследники

— Жаль, — сказала девушка, и Ромул даже кивнул.

— Он вам пригодится, сейчас во дворце слишком мало толковых магов, да и тем я бы не доверял. А этому можно будет, если на клятву согласится. Клятва будет сильная, завязанная на одного человека. Если распылять на множество, она не столь действенна. Как у со-Яруны получится, лазейки начнет искать, думать всякое лишнее. Но со-Яруна хоть умен, а этот гораздо глупее и способен из лучших побуждений натворить всякого.

Радда кивнула.

А Ромул по выходе из подвала вспомнил, что дворец вроде как штурмуют и с этим надо что-то сделать.

— Да там стража уже справилась, — обрадовал его Мален. — Сообразили позвать магов воды и остудили толпу. А потом еще портовая подтянулась и упорствующие сейчас сидят в Привратной крепости, ждут своей участи. Остальные постояли у ворот, послушали со-Яруну, который объяснил им, что кто-то то ли столь нелепо пошутил, то ли со зла всех обманул. Так что дворец больше не штурмуют.

— Это хорошо, — сказал Ромул.

— Я тоже так считаю. Правда, у меня есть и плохие новости — очередное внеплановое собрание советников. Малое. Точнее, очень малое. Этот балбес, — указал на второго мага, — перед тем, как решиться тебя убить, где-то с кем-то пил и поделился проблемой. Теперь эти советники решают радовать ли тебя интересом короля Туманов. А если не радовать, то что можно за тебя выторговать. О штурме они, похоже, даже не знают. Заперлись, защитами обвесили все, что могли, амулетными.

— Так, — мрачно сказал Ромул.

— Сначала нашего мага помоги девушке дотащить до башни. Эти заседатели никуда не денутся, их там Ларама сторожит, поэтому и к тебе на помощь не прибежала, меня отправила.

Ромул только кивнул и попытался успокоиться.

Наверное, у него действительно дурная кровь. Все время хочется кого-то убить.

— Защиту обнови, — велел Мален, вышедшей навстречу Лараме.

— Зачем? — удивился Ромул, которого гнала вперед злость, и совсем не хотелось задерживаться, особенно, когда до цели какой-то десяток шагов.

— Предчувствие, — коротко сказал Мален.

Ромул даже споткнулся на ровном месте и застыл, посмотрев на него с большим интересом.

— Предчувствие?

— Да. А еще я не верю, что маг, которого вы занесли в башню, смог сам додуматься, как обмануть дворец, а потом еще и мысли настроить. Он слишком прям. И в ментальной магии вряд ли разбирается.

— Может, вернуться и спросить? — забеспокоилась Радда.

— Он не скажет, даже если помнит. А может, и не помнить, если помог сильный менталист, который не хотел, чтобы о его помощи знали. Так что лучше обновить защиту, — сказал Мален и застыл у стены, сложив руки на груди.

Ларама покачала головой, велела Радде нарезать веревочек из ближайшей занавески, а потом схватила потомка за запястья и замерла, закрыв глаза. И стояла так, пока не стала почти невидимой.

— Лучше не будет, — выдохнула она, отступив на шаг от Ромула.

Мален кивнул и пообещал тоже подержать щит. А Радде велел не высовываться, остаться в коридоре и подождать. Вдруг кто-то на помощь прибежит. Или наоборот, попытается удрать.

Девушка кивнула.

А Ромул, наконец, подошел к двери и попытался ее открыть. Дверь не поддалась и даже на пинок не отреагировала.

— Может, ее выбить? — полюбопытствовал Мален.

Ромул мрачно улыбнулся и кивнул. А потом с удивление понаблюдал за тем, как Радда складывает вместе кончики пальцев, выращивает между ладонями очередное солнце и просто швыряет его в неподатливую дверь. И тяжелая дубовая створка, вместе с бронзовыми гвоздями и стягивающими доски стальными полосами, залетает в помещение и падает где-то вдалеке, с грохотом и под дикие вопли кого-то придавленного.

— Выбила, — жизнерадостно сказала девушка.

Ромул кивнул и пошел выяснять, кому там опять неймется, вместе с его советами.

Злость в нем кипела и бурлила, просто была уже не темной и призывающей перемолоть всех в порошок, а потом с диким хохотом развеять над морем. Она пылала как огонь, стреляла искрами азарта и заставляла улыбаться, что было совсем уж неуместно. И в помещение, следом за дверью, Ромул, пытавшийся сдержать улыбку, влетел с таким перекошенным лицом, что немолодой мужчина, решивший уйти, шарахнулся и уселся на пол.

— Не ждали? — мрачно спросил император, остановившись, не дойдя до стульев, сложенных в ряды, какой-то десяток шагов.

Помещение оказалось гостиной, вроде той, в которой заседали невесты с чаем и сплетнями. Слева и справа были двери, ведущие в какие-то комнаты, наверняка пустующие и запертые, потому что Ромул не помнил, чтобы кто-то, помимо все тех же невест, жил в комнатах с общей гостиной.

— И как, до чего додумались? Решили меня продать и за сколько? — задал еще парочку вопросов Ромул и все-таки улыбнулся, очень многообещающе.

— Да как вы смеете?! — яростно заорал едва знакомый императору мужчина. Высоченный, черноволосый, потрясающий огромными кулаками.

И в голове Ромула словно что-то перемкнуло. Он шагнул вперед, наклонив голову, словно собирался бодаться, резко остановился и выпрямился. Осмотрел всех диковатым взглядом, мгновенно заставив замолчать.