Наследники

И Кадмия только покачала головой, понимая, что их рассыпанный по морю флот собраться вместе и дойти до Головного острова не успеет. И здесь они уже сами себя перехитрили. Впрочем, обмануть ведь пытались не Туманы, а имперских адмиралов. И это как раз получилось неплохо, хоть и, как оказалось, не совсем к месту.

На Головной остров Хребта Дракона Мален перенесся практически мгновенно. Вихрем ворвался во дворец со-Ялата, пролетел по коридорам, мысленно ругаясь на перестраховщицу Ловари, велевшую поставить на стены и окна защиту от призраков, и, наконец, оказался в небольшой комнатке, выходящей единственным окном на внутренний двор. В комнатке сидела бледная Лиин, сжимавшая черный кораблик так, что костяшки побледнели. И была она почему-то испуганная и заплаканная, хотя Мален мог бы поклясться, что ни сейчас, ни немногим раньше ничего ей не угрожало.

— Что случилось? — спросил призрачный император, зависнув перед круглым столом напротив подопечной.

— Юмил пропал, — прошептала она так тихо, что Мален сначала даже не поверил своим ушам, решив, что чего-то не расслышал.

— Что? — переспросил он.

— Юмил пропал, — повторила волшебница громче и всхлипнула.

— Как пропал? — спросил призрак. — Он же к пиратам отправился. Раздавать обещания и торговаться за помощь.

— Да, — подтвердила девушка, а потом глубоко вздохнула и рассказала странную историю.

Оказывается, кто-то то ли беспокоясь о ней и том, что она может разволноваться. То ли чтобы не путалась под ногами и не предлагала странные идеи, которые уже с неделю все время упорно приходят в голову и кажутся сплошь разумными и гениальными… В общем, расстраивать ее не хотели и поэтому придумали занятие, такое, чтобы от ее скачущего настроения никакого вреда не было. Посадили в этой самой комнатке у карты и велели следить за огоньком маячка — Юмилом. И время от времени рассказывать пришедшим людям, где он сейчас. А если начнет возвращаться, сразу же искать ту же Ловари и радовать, а то она скоро с ума сойдет.

Вот Лиин и следила, хотя и понимала, что сидеть возле этой карты на самом деле вовсе не обязательно. Те же люди, которые заглядывают в комнату, приходят довольно часто и рассмотреть огонек способны.

А потом случилось страшное. Огонек маячка вдруг взял, замигал и пропал, словно его и не было. Именно тот, который принадлежал Юмилу. Он единственный красный. Те, что принадлежат магам, отправившимся на поиски артефактов — зеленые и подписанные.

— Так, — сказал Мален и подлетел к карте. Красного огонька там действительно не было. А зеленых горела целая россыпь. Казалось, они стоят на месте, но скорее всего не стояли, просто карта слишком мала, чтобы можно было сразу понять, что они двигаются. — Лиин, он именно замигал и пропал? Цвет не менялся? Не бледнел постепенно?

Девушка помотала головой.

— Это хорошо. Тогда он жив. Просто, скорее всего, оказался в таком месте, где маячок либо блокируется, либо… Либо то место слишком хорошо защищено и он не может сквозь щиты пробиться.

Лиин кивнула и даже улыбнулась.

— А может, вы проверите? — робко спросила она и посмотрела так, что Мален не смог отказать.

К Юмилу он сначала попытался дотянуться прямо из комнаты с картой и огоньками, убедился, что он жив, но направление получилось слишком уж примерное. Пришлось успокаивать опять занервничавшую Лиин, велеть ей, в случае чего, звать обратно, и отправляться к морю, а там подниматься повыше, чтобы ничто не мешало. И направление, наконец, было найдено. Мален ухватился за тонкую ниточку родства и поспешил к Юмилу, подозревая, что опять сработал его противовес, плата за силу. И Юмил просто затеял очередную авантюру, за что и получил.

Как оказалось, все было не совсем так.

Впрочем, затеять авантюру непутевый маг собирался. Сразу, как только справится с возникшей проблемой.

А началось все очень хорошо. Пиратам хотелось подраться, особенно с демонопоклонниками. А обещания все простить и позволить жить на Хребте Дракона, не спрашивая, откуда взялись деньги на постройку харчевни или покупку доли какого-то обнищавшего купца, окончательно убедили их в том, что они на правильном пути.

Нет, соглашались поучаствовать в битве не все. Но согласившихся было более чем достаточно. Так что Юмил со всеми попрощался, велел поспешить и в хорошем настроении отправился в порт. И был он даже не один. И щиты не снимал. Правда, они были созданы амулетом и, наверное, поэтому не среагировали на нестандартную ситуацию, не усилились вовремя, а потом с тихим хлопком вообще лопнули. У всех.

Сопровождавшие Юмила морячки и ночные волки схватились за оружие, но на крыше дома, мимо которого они проходили, мелькнула неясная тень, тряхнула полотнищем, словно дорожкой при уборке, и на головы людям посыпалась практически невидимая мелкая пыль.