Наследники

— Я бы ему не доверял, даже поклявшемуся. И не факт, что на нем сработают наши камни, — серьезно говорил Мален, игнорируя тот факт, что кто-то уже в четвертый раз пытался его призвать. — Сыграть тут можно только на его семье. Если он поймет, что несмотря на предоставленную на островах со-Ялата защиту, они там фактически заложники… Хотя учитывая его сыновей и наглость этой семейки, они могут еще и там попытаться поиграть в захват власти. И тогда они будут не фактическими заложниками, а самыми настоящими. Если их Лиин случайно не зашибет очередной сваленной стеной, у нее сейчас настроение такое изменчивое.

Ромул молча кивнул. Доверять советнику со-Яруна он не собирался в любом случае.

— С другой стороны, он сейчас лучшее, что ты можешь получить от этой ситуации. Думаю, он даже толковые советы начнет давать, не без пользы для своей семьи, конечно. Он старый и умный. Просто не позволяй ему переступать некую грань… попроси свою призрачную бабушку за этим проследить. Заодно пускай она следит за твоей аурой, за наличием зарождающихся проклятий, воздействием управляющих зелий, ну и всем прочим. У меня за этим Мирак следил в последние годы. А до этого старик Варда. И прокляли меня как раз тогда, когда он умер, а Мирак еще не успел приехать. Слишком скоропостижная смерть оказалась, не повезло. Мы даже подозревали, что его убили, но он подтвердил, что это обыкновенный несчастный случай был. Так что Ларама в этом плане лучшее, что ты можешь найти. Она точно не умрет, потому, что уже мертва. Да и сделать с ней ничего не смогут. Она слишком старый призрак. О том, чтобы никто не смог достать ее останки для привязки, она наверняка позаботилась. По этой же причине ее не смогут изгнать, разве что ослабить на некоторое время. Но это тоже легко исправимо, пускай научит тебя ее призывать, полным именем. И ставь в центр призывного рисунка накопитель, чтобы могла подпитаться. Да, кстати, для обмена новостями такой способ тоже хорош. Хочешь что-то сказать нам, зови меня. Призыв меня притягивает мгновенно, если я придти хочу. А мы можем звать Лараму, обыкновенным способом, не на полное имя. Думаю, нам она свое имя не доверит, умная женщина.

— Не доверю, — подтвердила Ларама, появляясь перед мужчинами. — Вы решили с мальчиком договариваться?

— Почти. Вечером проголосуем.

— Хорошо, — сказала Ларама. — А здесь такие чудные дела творятся. Одного мертвого императора сейчас призывает мальчишка, которому сказали, что он его сын. А рядом стоит один хитрец. И маг с ловушкой.

— Подождут, — отмахнулся Мален и прищурился, глядя на небо, словно увидел там что-то очень интересное.

— Пойдешь? — спросила Ларама.

— Конечно, — подтвердил Мален. — Интересно посмотреть, что там за сын. И узнать, кто ему об этом сказал. Да, и на ловушку тоже хочется посмотреть. Единственная, которая на мне сработала, была ловушка Кадии. Но и туда я забрел по собственной глупости и добровольно.

— Мужчины, — проворчала Ларама.

А Ромул посмотрел на камень, закрывающий вход в усыпальницу. Мать он любил, хотя и сбегал от ее опеки в последнее время. Да и физически ощущал, что рядом с ней становится глупее. И вот, пришел сюда не к ней, а чтобы побыть одному, а потом поговорить с Маленом. Странно.

— Наверное, я не очень хороший сын, — пробормотал тихо, а призраки посмотрели на него с одинаковым сочувствием.

А когда Ромул решил, что пора возвращаться во дворец, на полпути от усыпальницы ему встретился всклокоченный, незнакомый мужчина, сумевший уговорить стражников его пропустить, но не сумевший убедить их, что не нужно сопровождать. Он резко остановился, попытался обаять Ромула очаровательной улыбкой, а потом, словно опомнившись, состроил предельно серьезное лицо.

— Сочувствую вашему горю! — рявкнул мужчина так, словно был воином на параде.

Невидимая Ларама тихонько фыркнула, а столь же невидимый Мален прошелестел:

— Идиот.

Мужчина его, наверное, услышал, потому что пугливо оглянулся.

— Благодарю, — сказал Ромул, когда мужчина опять уставился на него. — Вы меня зачем-то искали?

— Да, еле нашел! — прозвучало обвиняюще, и мужчина запнулся. Посмотрел на тропу, на море, на Ромула. О чем-то старательно подумал, морща лоб и прикрыв глаза.

— Полный идиот, — шепотом восхитился Мален. — Наверное, послали, кого не жалко.

Мужчина опять оглянулся и с подозрением спросил у Ромула:

— Вы что-то слышали?

— Пока я вас слушаю и постепенно теряю терпение, — ответил император.

Мужчина нахмурился, с видимым усилием собрался с мыслями и выдал:

— Вас на совете ждут!

— Каком еще совете? — неподдельно удивился Ромул. Он не помнил, чтобы собирал какой-то там совет, а это было его право и обязанность.

— Большом, — обрадовал императора мужчина, развернулся и, не прощаясь, потопал обратно по тропе.

— Не уважают тебя, — заметил очевидное Мален.

— Я знаю, — мрачно сказал Ромул.

— И что собираешься с этим делать?

— Смотря, что они потребуют.

Почему-то в том, что от него станут что-то требовать, Ромул ни капельки не сомневался.