Наследники

– А ошейник твой с номером, как я понимаю, мы снять не сможем, – добавил Панкрат.

– Не-а, – ответила Ти. – Он пророщен в тело. Если попытаться снять, то можно повредить жизненно важные органы. Я слышала, что есть умельцы, которые могут это сделать, но также слышала, что половина клонов при этом умирает.

– Тогда не будем рисковать, – сказал Панкрат. – Наши дела пока не настолько плохи. Придумаем что-нибудь еще.

Паровозик протяжно свистнул, возвещая приближение к очередной станции, и облако пара на секунду окутало вагоны. Панкрат выглянул в окно. Платформа называлась "Кладбище".

– Сойдем здесь, – сказал Панкрат.

Они оказались единственными, кто вышел из вагонов на платформу. Паровозик свистнул на прощание и покатил дальше.

Кладбище начиналось сразу за станцией, так что кладбищенская ограда и ограждение станции были единым целым. За оградой тянулись условно ровные ряды могил. В основном, тут были погребены те, кому нечего было заложить в хранилища корпорации.

Существовало поверье – ничем, правда, не подкрепленное – будто бы наличие мертвого тела тормозило начало следующего воплощения, и те, кто сделали закладки, обычно предпочитали кремирование. Впрочем, были и те, кто оставался верен старым традициям и ради них был готов немного задержаться на том свете. Были здесь и те, чьи наследники предпочитали, чтобы "любимый дедушка" не слишком торопился обратно к своим накоплениям. В общем, старое кладбище по-прежнему было востребовано, занимая весьма приличный земельный участок.

– Панк, мы что, будем залегать здесь? – удивилась Ти.

– Нет, тут мы только проведаем одного старого знакомого, – ответил Панкрат. – Идем.

Они прошли мимо ворот и свернули по тропинке к заливу. Древние дубы раскинули над тропинкой свои ветви, укрывая ее благословенной тенью. На узкой полосе между кладбищем и берегом обосновалось небольшое поселение. Оно состояло из сараев, сарайчиков и сараюшек; ни одного приличного дома тут не было. Строительным материалом служило всё, что попадало строителям под руку – от листов обшивки кораблей до неструганных досок и брезента. Растущие на берегу деревья и лежавшие там же здоровенные валуны тоже становились частью конструкций.

Обитатели сараев занимались своими делами. Кто-то что-то мастерил, сидя в тени, кто-то копался в крошечном огородике, но все они как один провожали внимательным взглядом пару чужаков.

– Они за нами наблюдают, – сказала Ти.

– Угу, – отозвался Панкрат. – Но ты их не бойся. Эти люди просто не доверяют чужакам. Земля им не принадлежит, они живут тут на птичьих правах, вот и смотрят на каждого, как на земельного инспектора. Но мы с тобой больше похожи на туристов, а с туристов они кормятся.

– А кто они?

– Да, всякий сброд, – ответил Панкрат. – Бездомные, авантюристы, беглые контрактники, клоны. Ну, в смысле, я не имел в виду, что клоны – это сброд. Я про беглых клонов, которые тут ошиваются.

– Беглые клоны? – переспросила Ти. – Я встречала их в горах. А разве здесь для них не опасно?

– Тут два порта рядом, – пояснил Панкрат. – Ходят слухи, что к беглым в подводных городах хорошо относятся. У них там работы больше, чем работников, и они не смотрят, чьи там рабочие руки, пока эти руки дело делают. Вот беглые и пытаются проскользнуть на корабль или подлодку. Зарываются в уголь, а там уж куда погрузят.

– Значит, это как повезет?

– Угу. Чтобы пересечь Атлантику, угля надо много, так что шансы попасть на атлантический борт выше. По статистике. А на самом деле да, как повезет. Нам сюда.

Тропинка привела их к сараю из ржавой жести. Железная дверь была закрыта. В стенах не было ни одного окна, однако часть крыши была сдвинута назад, позволяя свету и свежему воздуху беспрепятственно проникать внутрь. Внутри сарая что-то гудело и жужжало.

Панкрат постучал кулаком в дверь. Звуки внутри прекратились. Панкрат постучал снова. Дверь едва заметно приоткрылась. Сквозь щель на гостей взглянул глаз с надетой на него линзой.

– Зачем пришли? – спросил хриплый голос.

– Это я, дядя Миша, – сказал Панкрат.

– А то я тебя не узнал, – проворчал хриплый голос. – Так я спросил, зачем пришли?

– Нужна твоя помощь, – сказал Панкрат. – И кое-что из оборудования.

– Тебе или ей?

Глаз кивнул линзой в сторону Ти.

– Нам обоим, – сказал Панкрат. – Кстати, познакомься, это Ти – мой клон. Ти, там за дверью дядя Миша. Сейчас откроет, и ты его увидишь.

– А вот не факт, что открою, – возразил хриплый голос. – На клона, значит, у него деньги есть, а на оборудование – нет? Не верю. Даже если девчонка палёная.

– Я предпочитаю слово контрафактная, – твердо поправила его Ти.

– А я на вас обоих вижу слово "проблема", – проворчал хриплый голос. – Большими красными буквами. У меня своих проблем сейчас выше крыши.

– Так помоги нам, а мы поможем тебе, – предложил Панкрат.

– Поможет он, – проворчал хриплый голос. – От вас, молодых, одни беды и никакого проку.