Наследники

Тем не менее, засов лязгнул и дверь открылась. На пороге стоял седой старик. Несмотря на жару, одет он был тепло. Поверх шерстяной клетчатой рубашки старик накинул джинсовую безрукавку со множеством карманов. Черные штаны из плотной материи были заправлены в ботинки старого армейского образца. Пятна машинного масла казались незаметными на черной материи, но их сразу выдавал резкий запах.

В руках старик держал дробовик.

– Так ты не пошутил про проблемы? – с легким удивлением произнес Панкрат.

– Стар я шутки шутить, – проворчал старик. – Живо заходите.

Гости не заставили просить себя дважды. Старик внимательно глянул по сторонам, и прикрыл дверь. Снова лязгнул засов. Внутри это прозвучало еще противнее, чем снаружи. Свет с крыши освещал ровно треть сарая. В этой части помещения стоял большой верстак. Дальше в полумраке угадывались причудливого вида агрегаты. По полу было разлито масло и питательная смесь для мозгов. Ни то, ни другое воздух не озонировало.

Положив дробовик на верстак, чтоб тот был под рукой, старик нашел где-то приличного вида стул и предложил его Ти.

– Спасибо, вы очень любезны, – сказала девушка.

– Очень, – проворчал старик. – В моё время это было просто нормально. Так с чем пожаловали, лиходеи?

Панкрат вынул из шлема мозг.

– Вот, – сказал взломщик. – Мне надо нырнуть в него, дядя Миша.

– Это можно, – старик коротко кивнул.

Аккуратно положив мозг на верстак рядом дробовиком, старик внимательно осмотрел контейнер и проворчал:

– Где ты такой хлам нашел?

Не дожидаясь ответа, он выдвинул из верстака ящик. В нём лежали разнокалиберные контейнеры. Ворча себе под нос, старик стал подбирать подходящее вместилище для мозга Алёны.

– А у тебя что за проблемы, дядя Миша? – спросил Панкрат.

– Да не у меня, – ворчливо отозвался старик. – Ученик мой влип. Не посоветовался со мной и связался с мафией. Ну и насканировал там чего-то не того. Теперь прячется, а его ищут. Ко мне уже раз пять наведывались, и всякий раз какие-то мордовороты. Всех клиентов распугали засранцы! Сейчас же самый поток с фестиваля… Так, вот этот вроде подойдет.

Он переложил мозг в продолговатый контейнер и щелкнул креплениями. За прозрачной лицевой панелью замигали зеленые огоньки.

– Защиты, вроде, нет, – сказал старик. – Чего, сам не мог посмотреть?

– Да у меня дома сейчас не поработать, – ответил Панкрат.

– А чего так?

Слово за слово Панкрат поведал ему всю сегодняшнюю историю. Старик тем временем чиркнул зажигалкой и запалил пару ламп на темной половине сарая. Желтоватый свет выдернул из темноты кресло. Такие обычно в кабинетах стоматологов стоят, только у этого вместо подлокотника была расколотая чаша, оплетенная механическими щупальцами. Слева крепился блок управления, явно собранный из подручный материалов. Единственным исключением оказался монитор: с широким экраном и самой современной модели. Старик поместил контейнер с мозгом в сетку под чашей и начал колдовать над подключением, одновременно то расспрашивая Панкрата, то ворча на него.

– Глупо, – сказал старик по поводу идеи забрать мозг из хранилища. – А может, и нет. Хоть будешь знать, за что тебя прибьют. Значит, говоришь, на квартире ждали? Это плохо. Значит, знали, где ждать. А ты с парохода сразу к себе пошел?

– Угу.

– Вход, как я помню, у тебя один, – проворчал старик. – Живешь, как крыса в норе, до первой собаки. Значит, не выследили тебя. Да и чего следить, взяли бы обоих на улице. Получается, сдали тебя.

– Похоже на то, – Панкрат вздохнул. – А кроме посредника и винить некого.

– А Лексею ты про планы свои не рассказывал? Сам-то он парень надежный, да девки всякие вокруг него вечно вьются.

Панкрат отрицательно покачал головой.

– Я у него только снаряжение прикупил, – сказал он. – И вот ее тоже.

Панкрат кивнул в сторону Ти.

– Сосватал он тебя всё-таки? -старик усмехнулся. – Да не тушуйся ты, дело хорошее. Пусть не человек, зато не болтливая. В наше время даже не знаешь, что лучше.

Старик сплюнул в угол и скомандовал:

– Залезай!

Панкрат осторожно, стараясь даже не дышать в сторону дорогущего монитора, забрался в кресло. Щупальца зашевелились. Панкрат откинул голову назад, коснувшись затылком края чаши. Старик деловито крутил регуляторы. Пара щупалец легла на лоб Панкрата. На ощупь они оказались холодные и склизкие. Еще одно пошарило по затылку, и само нашло гнездо импланта. В ушах раздался протяжный писк, постепенно переходящий в ультразвук. Панкрат поморщился. Вокруг засияли зеленые звездочки, обозначая границы псионического поля.