Наследники Битцзы

– Жаль, конечно, но тут ты не соврал. А может и не жаль. Мне, если вы не забыли, плевать на ваш мир… Ваши предки сплотились, чтобы выжить в этом мире. В мире, в который они волей судьбы, а я думаю, – самого Господа Бога, попали за свои грехи. Они перечеркнули все бывшие среди них распри, молились и каялись в своём бандитском прошлом… Но даже в этом сплочении в первые годы поселение уменьшилось до невообразимо малого числа. Сколько их оставалось через сто лет?.. Дай Бог, если тысяча, дай Бог. Думаю, что на самом деле меньше. Ведь их с первых дней было чуть более полутора тысяч, со стариками и детьми.

– Тогда не было паутины.

– Была, Крис, но они боялись её, потому что, хлебнув горя от всяческих искушений, бежали даже самой мысли воспользоваться её преимуществами. Это было их заблуждение, однако честь и хвала вашим предкам за стойкость и мужество.

– Что же, по-твоему, создало нынешнюю ситуацию?

– Две вещи… Первая… вам хорошо известна. Ваши эксперименты по созданию новых видов животных.

Я вспомнил одну из тварей размером с наших пеликанов и вздрогнул. При встрече лицом к лицу с таким птеродактилем мои шансы на выживание были бы недостойны упоминания.

– Алехандро, среди них много полезных и весьма добродушных созданий. Остальных мы можем заставить нам служить.

– Не обольщайтесь, донна Аугуста, не заставите. Сама природа против их присутствия здесь. Они недолговечны, редко оставляют потомство. Прекратите распри – и надобность в них пропадёт напрочь.

– Однако суть разногласий не в главенстве домов, а в другом.

– Ой, начинается интересное. Ну-ну…

– Прогрессирующая эрозия почвы, необходимость всё больше использовать подземные источники. Если бы нам удалось наладить регулярные путешествия в твой мир, проблема не стояла бы так остро.

– Крис, возрази. Ты ведь не согласен с Аугустой. Не так ли?

– В общем-то, согласен…

– Всё, лавочку можно закрывать, вы неисправимы.

– Но ведь она права!

– О, великолепно!.. Вы к нам в гости, а природа без вас отдыхает. Так я не понял – в гости или насовсем?

– А в чём для тебя разница?.. Нас по-прежнему мало. Да с нашей трудоспособностью мы могли бы освоить всю твою Сибирь!

– Хм… я бы не возражал. Только нихрена не выйдет.

– Это почему?

– Ответь сначала на один вопрос – а здесь всё так и бросить, да?.. Крис, дружище… ведь это твой дом. Тебе ничего там… в районе солнечного сплетения не щемит, когда его вспоминаешь, нет?

– С домом ничего не случится.

– Нет, уважаемые, вашему дому хана. Окончательная и бесповоротная. Как сказал весельчак Джордж Карлин – пакуйте барахло, люди, вы уходите.

– Мы не можем сейчас никуда отправиться!

– Значит загибайтесь.

– Ты пришёл, чтобы нам это сказать?

– Ну, я был бы не я, чтобы с таким приходить. Спал бы сном праведника у себя в постели… Есть мыслишка. Одна… Крис, действительно одна, последняя.

– Мы дождёмся?

– …Иногда нужно сложить один и один. Будет два. Но я великий и ужасный математик. Я сложил один и один, и ещё раз один. И получил… правильно, ваши эксперименты со временем. Эта мысль пришла мне в голову только сегодня. Почему сегодня?.. Потому что я гений. Ну, это вам уже известно. А теперь известно и мне. Поэтому я заговорил о прошлом.

Вот и подходим к самому главному. Даже немного жаль – совсем скоро всё будет позади, останутся только воспоминания, большей частью смутные и далёкие, как прочитанная в юности книга.

Она улыбается

– Сначала ответьте на один вопрос. Вы готовы принять то, что я предлагаю?

– Да.

– …Да.

– …Да.

– С меня довольно. Не сочтите за неуважение к остальным присутствующим, – хватило бы и двух ответов… Приступим к делу?.. Скажите, что лежит в основе создания новых видов?

– Паутина.

– И всё?

– Время.

– Правильно… А некоторых видов оружия?.. Тоже время. Не отрицайте, есть такие, я проверял… Но это бы ещё ничего. Отказавшись от них, проблему можно было бы решить. Однако есть ещё человеческий фактор. Вот с помощью сеньоры Аугустины мы вам его и продемонстрируем… Аугуста, проверьте вашу охрану, пожалуйста… Великолепно!

Кристиан почти мгновенно вернул спокойное расположение духа, но улыбка в его адрес не оставила ему сомнений в том, что мимолётная «потеря лица» не прошла незамеченной.

– …Куда она исчезла!..

– Не волнуйтесь, сейчас вернётся… А вот и сеньора Аугуста… Все видели, что ничего не видели?.. Сеньора, я распоряжусь, чтоб их освободили… Ну, я жду.

– Что происходит?