Наследники Двоеземья (СИ)

Я уже знал, что в окрестностях Чернолесья подобная нежить встречается постоянно — то ли из других мест сюда забредает, то ли выводится каким-то магическим образом. Из павшего населения они не могут получаться при всём желании — хотя бы потому, что здесь нет ни единого захоронения.

И тут зомби меня услышал. Дёрнувшись, он повернул ко мне искривлённое лицо с тускло светящимися зелёным глазами и, переваливаясь, медленно заковылял в мою сторону. Руки со скрюченными пальцами он старательно вытягивал перед собой, разевая зубастую пасть в безмолвном крике. До чего же поганое зрелище, а?

Вспыхнувшая взрывная вязь разорвала это неуклюжее порождение тьмы в клочья, но я не трогался с места ещё некоторое время, внимательно осматривая видимое пространство. Откуда он здесь взялся, этот зомби — просто пришёл? Один? Странно всё это.

Спустя час блужданий по пологим холмам и небольшим рощицам с искривлёнными или необыкновенно вытянутыми деревцами, я наконец-то увидел то, что меня интересовало — забор, за которым поднималась крыша какого-то дома. Судя по описанию и карте, это и был тот самый путевой пункт.

Спустившись с холма, я обошёл заросли колючего кустарника, и прошёл мимо разрозненных групп деревьев, листва которых имела огненно-рыжий цвет. Забор путевого пункта вблизи оказался изрядно выше человеческого роста и был сплошь покрыт затейливыми письменами. Остановившись, я потратил некоторое время на их изучение, отмечая, насколько хитро местные маги увязывали стационарные узоры и каббалистические символы. Результирующие переплетения наслаивались друг на друга, создавая отменный маскирующий эффект. Не иллюзия, конечно, но за неимением большего…

Ворота составляли единое целое с забором — такие же мощные и окованные металлическими полосами. Открыв массивный навесной замок полученным у алхимиков ключом, я зашёл внутрь и убедился, что тварей на территории небольшого дворика нет, а входная дверь приземистого домика цела и невредима.

«Хорошо. — подумал я, кивая собственным мыслям. — Здесь и пообедаю.»

Выходя из города, я взял с собой некоторое количество еды, которой как раз должно было хватить на пару дней моего маленького путешествия.

Устроившись на толстом бревне, игравшем роль лавки у боковой стенки, я положил свою сумку рядом, опёрся спиной о стену домика и посмотрел наверх. По глубокому осеннему небу медленно плыли пушистые облака, а прямо позади меня к ним возносилась высокая двускатная крыша путевого пункта. Приступив к трапезе, я принялся просматривать список того, что мне требовалось принести алхимикам, и размышлять.

Камни-холодцы, рога пятнистых шестерней и траву-серебрянку я предполагал отыскать совсем рядом, у границ проклятого леса. А вот за чернолесской водой и корой прыть-дерева придётся немного углубиться. После них останутся только волшебные орапаллы, светящиеся в темноте и ценящиеся за свои необыкновенные свойства. И лешак, являющийся их естественным производителем. Не знаю даже, насколько это создание для меня опасно…

Рассматривая карту, я успел составить приблизительный план действий и задумался о том, какую часть принесённых с собой вещей целесообразно оставить в домике. Погруженный в размышления, я снова поднял взгляд к небу и лишь спустя пару мгновений осознал, на что же именно я смотрю. На коньке кровли сидела какая-то тварь и таращилась на меня круглыми любопытными глазами. Морда существа была вытянутой вперёд и довольно узкой, что делало её изрядно похожей на странный клюв.

Силовой барьер надо мной возник спустя какие-то доли секунды, а я сделал рывок и перекатился в сторону, выбросив в направлении твари несколько силовых линий. Мне хотелось сдёрнуть это создание вниз и потом рассмотреть, что же там такое за мной подсматривает. Но — не получилось. Странная тварь всё-таки ушла из-под удара, чудом разминувшись с моими нитями. Стремительно спрыгнув с крыши, круглоглазое нечто расправило длинные узкие крылья и бесшумно унеслось куда-то за забор, оказавшись за границами просматриваемой зоны.

— А, девять проклятий Дкадда на твою голову!

«Расслабился! — подумал я. — Прогулялся на свежем воздухе, спрятался за забором и совершенно забыл, где именно нахожусь. Тьфу!»

Осознавать собственную невнимательность было весьма неприятно. Обидно, но даже встретившись с тем неупокоенным, я остался спокоен и, прикончив его, забыл о бдительности уже через несколько минут.

Ладно. Впредь буду умнее. Хотя, если честно, я просто не предполагал, что какая-то из местных тварей может вот так вот запросто перемещаться под лучами солнца.

"Что это вообще такое было?"

Зайдя в дом, я осмотрел две небольшие комнатки и перебрал сумку, оставив при себе лишь самое необходимое — некоторые алхимические снадобья, оружие, справочник и тканые контейнеры для материалов.

Время приближалось к полудню. Выйдя за ворота пункта, я запер их на замок и направился в сторону Чернолесья. Здесь мне уже не требовалось сверяться с картой — поднимаясь на холмы, я и так видел, в какой стороне оно находится. Высокая стена из вековых деревьев была заметна издалека.