Наследники Двоеземья (СИ)

Вот только обрадовался я несколько преждевременно. Шестерней, как очень скоро выяснилось, было около девяти штук и эти мелкие поганцы сильно усложняли мне жизнь своими фокусами. Сворачиваясь в клубки, мелкие монстры подпрыгивали и каким-то образом отталкивались от любой поверхности, причём делали это с такой силой, что полёт их был стремительнее пушечного ядра.

Высыпав со всех сторон, мелкая нечисть принялась носиться в пространстве между деревьями, ломая тонкие ветки и круша засохшие заросли. В воздух взлетали комья прелой листвы вперемешку с почвой, а мелкие камушки барабанили в мой щит подобно граду. От первых бросков шестерней я уклонялся, а затем пригнулся и сплёл над собой сразу несколько барьеров. Тун-н! Тун-н! Тун-н! Удары летающих в различных направлениях лохматых шаров колотили не переставая, а я всерьёз озадачился тем, как же мне добыть рога этих юрких паршивцев.

"А ведь они хотят меня сожрать. — подумал я. — Не зря же с такой настойчивостью атакуют? Это не защитная реакция, это самая настоящая охота!"

Мысль о том, что на меня охотятся, разозлила. Чтобы какая-то мелкая погань смела устраивать охоту на наследника великих А'фари?!

Выдохнув, я напрягся и раскинул руки в стороны, сплетя несколько десятков силовых нитей, ударивших во всех возможных направлениях. В следующее мгновение я превратился в некое подобие солнца, а светящиеся линии нитей играли роли моих лучей. Прыгающие шестерни бились в силовые нити и с громкими визгами отлетали в сторону, сразу же прекращая любые попытки сгруппироваться и снова напасть. Я тут же погасил все нити, создал несколько собственных фантомов и принялся колотить по разбегающимся полуживым поганцам сверкающей плетью из нитей и рассекающими линзами.

Уже через полминуты поляна вокруг меня опустела, а земля покрылась смердящими останками мелких монстров. Быстро осмотревшись, я снова закрылся силовым барьером, после чего вытер выступивший пот и подумал о том, что дальше в лес я забираться не буду. В конце концов, рога для алхимиков я уже, можно сказать, добыл, а камни не запрещено поискать и завтра.

Но мне повезло — поиски замораживающих ладони булыжников откладывать не пришлось — я совершенно случайно наткнулся на них по дороге домой. То есть не домой, конечно же, а к путевому домику, но тем не менее.

Собрав все доступные рожки шестерней, я решил возвращаться, но уже немного другим путём. Направление я знал, так что шанс заблудиться минимален. Приняв такое решение, я сделал небольшой крюк и встретил ещё несколько странных тварей — похожую на собаку тварь с двумя подвижными хвостами, парочку саблезубых белок и бочкообразного дикобраза с вытаращенными глазами, который при виде меня заорал так, что ближайшие цветы вокруг него поспешили свернуться.

Напрыгавшись по корням и бурелому, я немного устал и потому не сразу заметил, что поверхность, на которую я наступил, покрыта слоем изморози и льда. Озарение, впрочем, пришло стремительно — одновременно с тем, как я на этом самом льду поскользнулся. Приземление получилось не слишком аккуратным, зато счастливым, потому что эта случайность позволила мне собрать целых три камня-холодца, да ещё в одном месте.

Из Чернолесья я выбрался уже на закате.

"Странное место. — думал я, осматривая уходящую вдаль линию проклятого леса. — Очень странное. Как дурной сон, в котором смешались обрывки всего увиденного за день."

Осмотревшись, я отряхнул одежду от растительного сора и пыли и прикинул, в каком направлении находится путевой пункт. Солнце уже почти село и его оранжево-жёлтые лучи накладывали на вершины окрестных холмов тёплые и как будто уютные оттенки.

Вершины деревьев, на которые они попадали, словно светились.

"Красиво…"

Определив направление, я двинулся в обратный путь. Блуждания по лесу отняли неожиданно много времени и мне стоило поторопиться. В том случае, конечно, если я не хочу добраться до своего ночлега уже полноценной ночью.

На небе тем временем начали загораться первые звёзды. Необычайно яркие и крупные, они сияли подобно алмазам, рассыпанным чей-то неосторожной рукой по чёрному бархату. Небо над Чернолесьем было необычайно глубоким, объёмным, богатым на полутона и насыщенные оттенки.

Удаляясь от границы леса, я прошёл через несколько рощ, вспугивая стайки мелких существ со светящимися глазами, а затем поднялся на высокий пологий холм, где окончательно уверился, что иду в правильном направлении. Карта — это, конечно, хорошо, но без знания местности возможность ошибки исключать нельзя.

Шагая по траве, я то и дело замечал проявления животной и прочей жизни. Из густых кустов за мной следили чьи-то большие, отсвечивающие глаза, а за стволами некоторых деревьев прятались серые низкорослые фигурки с непропорционально длинными ручками. "Сколько же тут различных тварей?" — спрашивал себя я, но на внимание к своей персоне не реагировал и останавливаться даже не думал.