Наследники, двойники и жвачные мира сего

- Я тебе так скажу, Григорий Васильевич, - с фальшивой озабоченностью произнес генсек. - Это еще надо проверить, это, бывает, нам подбрасывают, но тут есть, о чем обменяться с товарищами... Нам известно, что у тебя аморальная связь с артисткой Людмилой Сенчиной, и нам придется разбираться с этим открыто, гласно, в духе времени. Так что обдумай и решай. Я тебе добра желаю, но тень на ЦК бросать, это, знаешь, не поймут нас с тобой. Народ не поймет...

- Прекрати!.. - сдавленно выкрикнул Романов. - Нет у меня никакой связи и не было никогда!..

- Может, и не Сенчина это, я же не утверждаю. Так говорят. Ты, главное, не кипятись. Это все еще надо проверить - артистка там или кто... В любом случае вопрос придется выносить и ставить. А как иначе? Пойми меня правильно, я тебе сейчас не как генеральный секретарь говорю, а как товарищ по партии. Иди, подумай. Не надумаешь сам, будем решать на Политбюро. Пошлем в Ленинград комиссию, разберемся... Мое личное мнение, что лучше тебе самому решить. Думаю, товарищи со мной согласятся. Нам реформы запускать надо, а тут, понимаете ли, персональное дело... Еще и выяснять придется - Сенчина или не Сенчина...

- Пошел бы ты!.. - Романов резко отодвинул стул и зашагал к двери. Уже с порога донеслось: - Плешь комариная!..

Горбачев, сощурившись, смотрел вслед Злость кипела внутри, а страха не стало. Он понял, что Романов сломлен. Вечером расскажет Раисе Максимовне, как это у него получилось. Шарахнул холостым поверх Невы державного течения, поверх Петропавловской крепости, где убивали царевичей и вешали опоздавших к власти декабристов, поверх моста, под которым утопили в проруби недостреленного Распутина - и ведь получилось!..

Оно и к лучшему, что холостым - никто не осудит. А по правде сказать, так ведь и не было другого способа, потому что не было компромата. Обошлось и так. И Горбачев, плотный, округлый человек с лицом бывшего красивого ребенка, которого часто наказывали за мелкую ложь, уже звонил Лигачеву: «Зайди, Егор, обменяться надо...»

Комментарий к несущественному

И пока на дворе забивали козла, вдруг исчезла «империя зла». Тут есть «о чем обменяться». Открывали портвейн - вылез джинн из горла. При Горбачеве жить стало не лучше, но веселее, несомненно. Очень может быть, что поначалу не хотел он разрушать державу, но именно он превратил ее в страну говорунов. Трудно было понять, где кончается политическая риторика и начинается нечто, сравнимое с недержанием телесного низа. Всласть говорили на митингах и смачно писали в прессе. Причем пишущие стали величать себя четвертой властью, которой наплевать на три первые. Говорили до тех пор, пока все не рухнуло окончательно. Не само по себе, а в результате. Зато теперь есть «о чем обменяться».

Горбачев считал себя крупным специалистом сельского хозяйства и на этом поприще быстро привел ситуацию к тому, что металл в стране стал стоить дороже, чем сделанный из него трактор. За Горбачевым выползли на свет божий сотни тысяч кооперативов, в течение нескольких лет разворовавших знаменитые научно-производственные объединения. За Горбачевым маячили мифические реформы и достоинство «виртуозного переговорщика». Эго его достоинство отчетливо высвечивалось в ситуациях, требовавших немедленных решений. Когда все рушится, горит или тонет, а именно так и происходило при нем, не с Чернобыля начавшись и не им закончившись, и надо срочно предпринимать меры, он делал плавный жест, опережавший слово, поправлял очки и неторопливо молвил: «Знаете, я вам так скажу, это нам подбрасывают, и тут есть о чем обменяться».

Он с самого начала знал, на каких условиях и кто расчистил для него место на вершине кремлевской власти. Знал и то, что через несколько лет место придется уступить, только еще не догадывался, кто станет преемником.

Вторым номером заезда предполагался Ельцин - сильно пьющий, туповатый харизматик бородатеньких московских либералов, коего Горбачев возненавидел люто. Впрочем, это было у них взаимным, и неизвестно еще, у кого острее. Накалялись злобой вплоть до середины 1996 года, когда Ельцин, пройдя через четыре инфаркта и грубо сфальсифицированные выборы, во второй раз стал президентом России. Точнее, президентом Кремля. Пост сохранили, а власть отняли. Что и предусматривалось сценарием Госдепартамента США.

В один из августовских дней 1996-го привычная ненависть к барвихинскому упырю обернулась для Горбачева сильным потрясением. Мистика, помрачение, чертовщина - что это было? Он тогда отказался лечь в ЦКБ для профилактики геморроя, потому что узнал от своей охраны, что туда «загрузили» Ельцина в тяжелейшем состоянии, близком к критическому, а через двадцать минут увидел на Кутузовском президентский кортеж, мчавшийся в Кремль. И Ельцина в машине увидел - не обрюзгшего, не оплывшего от хворей и пьянства, очень похожего на того, с кем враждовал, но совсем другого. Обмануться Горбачев не мог.

- Что такое? Кто это?! - ошалело воскликнул он. - Двойник?

- Не надо, Михал Сергеич, - шепнул сидевший впереди охранник. - Они слушают нас...