Наследники Эдема

Тем временем мы въехали в тоннель. Замелькали ряды ярких ламп вдоль стен, и впереди на дороге появилось что-то блестящее, будто разлитая ртуть. Пятно было метра три в диаметре, на обе полосы. Я пытался тормозить, выворачивая руль. Но умная машина не позволяла делать резких движений, а препятствие она не видела. И мы на полной скорости влетели в лужу из жидкого металла…

* * *

Я вновь оказался в кресле возле камина. Напротив сидел истинный Наследник и пристально смотрел на меня. В его руке был пузатый бокал, наполненный янтарной жидкостью.

— На этот раз ты поступил хитрее, Айзек, — произнес он, делая глоток из бокала. — Я почти поверил. Но твоя сущность все равно проступает в мелочах, как бы ты не прятался.

— Не понимаю, о чем ты, — ответил я. Пледа на коленях на этот раз не было, да и огонь в камине будто не грел вовсе. Почему так холодно?

— Ты продолжаешь жить в своих потомках, — Кайт покачал головой. — Хороший ход. Хитрый. Но я все равно тебя переплюнул. Я ощущаю Мироздание миллиардами копий в разных мирах. И в миллиардах разумных существ есть моя частичка. Не это ли делает меня сравни Богу?

— Богу? — я улыбнулся. Как приятно снова ощущать мимику лица. — Я видел Бога в твоей машине, на пассажирском сидении. Ты вез его в приют для стариков.

— Ты про отца? — собеседник поморщился. — Он тогда не был Богом. Но Мироздание порой преподносит такие сюрпризы, что диву даешься. Кто бы мог подумать, что именно он из нас двоих сможет получить власть над Эдемом. Теперь-то уже не важно, но я до сих пор не могу исправить эту ошибку.

— Но ты ведь возвысился до уровня Бога, — сказал я и зябко поежился. — Зачем что-то исправлять? Это такие мелочи.

— Ты считаешь это мелочью? — Кайт приподнял бровь. — А ну-ка скажи, что было в руках у пассажира в машине.

— Старый фотоальбом, — ответил я.

— Всего лишь чертов фотоальбом, — собеседник криво усмехнулся. Сделал еще глоток. — Он начинал всех забывать, и только фотографии помогали ему не потерять память до конца. Те, кто давно умер, и те, кто продолжал его навещать, — все они смотрели с этих цветных бумажек. Тысячи лиц… А потом случилось то, чего я не мог даже представить в кошмарных снах.

— Кажется, я начинаю понимать, — мои губы тряслись от холода, зубы стучали. — Но почему ты считаешь это ошибкой?

— Я тебе уже говорил, Айзек. Больной человек порождает такую же больную Вселенную. Так не должно быть. И ты, и все остальные, — порождения искалеченного старостью разума. Я долго пытался очистить этот мир, но всегда срабатывала защита, сводя мои старания на нет. Смотрю, ты мерзнешь, Айзек? Тебе холодно?

— Есть немного, — признался я. От холода уже еле ворочался язык.

— Потерпи. Скоро все закончится. Ты просто теряешь энергию в буферной зоне.

— Ты специально это делаешь! — я попытался вскочить на ноги, но не тут то было. Тело не слушалось. — Я ведь тебе верил!

— А зря, — Кайт встал с кресла, подошел ко мне поближе. — Считай это местью за то, что ты меня отправил в гибернацию на две тысячи лет. Думал, я так просто приведу тебя к Эдему? Твоя память тебя же подвела. Перестарался чуток.

Я попытался сконцентрироваться на своих чувствах, но кроме ледяной пустоты ничего не ощущал. Да и тела у меня не могло быть в физическом плане, это все иллюзия. А вот настоящий ли Кайт?

— Скажи, я ведь в этот раз не возвышался? — выдавил из себя, голос заметно осип.

— Что ты бормочешь? — Кайт придвинулся еще ближе, склонился надо мной. — Возвысился ли ты? Нет, конечно. С чего бы?

Именно это мне и нужно было узнать. Наша встреча могла произойти лишь в двух случаях, и первый из них оказался не верным.

Я вдруг почувствовал, как внутри меня холодная пустота стала уплотняться, сворачиваясь в тяжелый кусок льда. Настолько тяжелый, что был способен смещать со своих орбит небольшие космические тела. Ему нужна была энергия в любом виде, и остановить процесс уже никто не смог бы.

Что это? Частица Айзека, доставшаяся мне по наследству? Или я сам смог это сделать, когда осознал происходящее? Да, не важно.

Кайт начал расплываться, словно акварельный рисунок под струей воды. Он дернулся было, чтобы отскочить, но мое притяжение держало мертвой хваткой. Его затягивало внутрь меня, закручивало, будто мокрую простыню. Он сочился энергией, пытаясь вырваться, однако все уходило только в одном направлении — в глыбу льда у меня в животе. Все-таки зря он сошел до моего уровня, это было его ошибкой. Впрочем, выбора у него не оставалось, разве что молча самому проводить в Эдем.

— Твоя память еще хуже, — сказал я, хватая руками размытый силуэт. Откуда-то пришло понимание, что произойдет дальше. Это уже было, тысячи лет назад. И я ощутил, как лед внутри начал менять структуру, становясь сродни керамике. Затем форма вытянулась, напоминая амфору.

— Я хорошо помню! — заорал Кайт, и выплеснул столько энергии, что меня отшвырнуло потоком. Я просто не успел ее впитать.

— Тогда скажи, как ты возвысился! — потребовал я, хотя ответ уже знал. Память Айзека медленно просыпалась, но пока не имела целостности. Его мир виделся только рваными клочками.