Наследники Эдема

Я уже не слушал техника. Мое внимание целиком и полностью занимал обелиск. Словно почувствовав близость людей, он начал медленно тускнеть, постепенно становясь цвета пасмурного ленинградского неба. Пройдет еще минут пять, и перед нами предстанет монумент из прозрачного хрусталя. По крайней мере, так было прежде…

— Это нормально? — Лотбер, видимо, заметил метаморфозу обелиска.

Я промолчал. Сделал шаг вперед, затем еще один.

Давно мы не виделись, старый приятель. Или предатель? Как мне тебя теперь называть? Да, я уже не тот, что раньше. Но это только снаружи, иная оболочка. Внутри до сих пор остался человеком. Наверное, остался. Хотелось бы в это верить.

Да гори оно все синем пламенем! Дороги назад уже нет.

— Пропустишь? — донеслось из моего синтезатора речи. Голос был предательски громким.

Еще один шаг. Фантомный страх сковывал каждое движение металлического тела. По бронированной спине катились тяжелые ртутные капли холодного пота, и в жгутах резиновых вен стыла гидравлическая жидкость. Лючки бойниц на груди встопорщились, будто чешуя сказочного дракона, демонстрируя смертельные жала. Нет, я пришел с миром. Это досадная нелепость.

Моя рука коснулась уже полностью прозрачной поверхности обелиска, и железные пальцы вдруг почувствовали тепло. Или я подсознательно ожидал этого?

Пропустишь? Ты ведь пропускал меня сотни раз. Что тебе стоит?

Я замер перед невидимой чертой, после которой не было возврата прежним путем. Нейтральная зона. Она покажет, кто пойдет к Леднику.

— Назад дороги не будет, — обернувшись, предупредил я. — Вернуться можно лишь через Ледник.

— Ты это говоришь только сейчас?! — Гэйли вцепилась мне в руку. — Почему нельзя было сказать раньше?!

— Какая разница? — я посмотрел на Лотбера. Тот молча ждал объяснений. — Главное, что не позже. Тогда вероятность проявления способностей была бы выше из-за безысходности положения. Так иногда бывает. Но лучше сейчас все решить по-честному.

— А если мы там застрянем? — девушка продолжала трясти мне руку. — Что будет?

— Возможны два варианта, — с напущенным спокойствием ответил я. — Первый: у тебя от страха проявится талант «крота. И второй: за нами кто-нибудь придет. Третьего не дано.

— Нас уничтожат Наследники, — мрачно проговорил Лотбер. — Рано или поздно, они здесь появятся. Но нам все равно надо идти.

— Так вперед, — мой голос зазвучал как-то приглушенно. — Всего-то один шаг…

Под протестующий вопль Гэйли я пересек черту. Только Сат непонимающе хлопал глазами. А что он мог понимать? Ведь последнее время вокруг него все общались в основном на спиллийском.

Станет ли Ледник ловушкой? Возможно. Но это будет знакомая ловушка, в которую еще попадутся ни о чем не подозревающие жертвы. А первым все-таки чаще везет

Глава 22 Переделка

Итак, нас было четверо, — двое людей из плоти и крови, имеющих почти стопроцентный шанс прохода к Леднику, и два довеска в виде консервных банок, вполне могущих застрять в нейтральной зоне навсегда. Мы с Лотбером явно шли на риск.

Шаг, еще один шаг… Мое тело пока слушалось, все механизмы работали исправно. Вот только была проблема с определением направления. Я не мог чувствовать дыхание Ледника в лабиринте скрученного пространства.

— Гэйли, — я подошел к девушке, положил железную руку ей на плечо. — Снимай скафандр. Здесь безопасно. Сейчас все зависит от тебя. Ты должна указать нам направление.

— Как? — удивленно проговорила она, с опаской отстегивая шлем. Голос ее сразу стал тише.

Сат тоже хотел снять скафандр, но девушка его остановила.

— Почувствуй кожей, откуда тянет холодом, — ответил я. — Сейчас пока еще трудно это уловить. Надо сконцентрироваться. Но чем ближе станем подходить к Леднику, тем явственнее будет его дыхание.

— А почему прямо нельзя идти? — спросил озадаченный Лотбер. — Вон, я отсюда хорошо вижу, где начинается аномалия.

— Все дело в измененном пространстве вокруг этой самой аномалии, — пояснил я. — Оно скручено, вывернуто, и никогда не знаешь, где сможешь оказаться в итоге, если вообще не попадешь в ловушку-кольцо. Тогда уже никто не поможет.

— И ты об этом молчал?! — Гэйли сделала шаг назад, оставив скафандр валяться на земле. — Просто сюрприз на сюрпризе! Что еще будет впереди? Ну, говори же…

— Успокойся, — я посмотрел на Сата. Тот подошел почти вплотную к обелиску и пытался погладить его поверхность. Видно, что мальчишка очень боялся. — Здесь нет никакой опасности, если все делать правильно. Я сотни раз шел этой дорогой, и ни разу не ошибся.

— Но я-то впервые, — Гэйли явно нервничала. — Я могу ошибиться.

— Не ошибешься, — уверенно сказал я. — Делай, что говорю, и все будет хорошо. Мы с тобой справимся. Расслабься и закрой глаза. Давай же…

Девушка некоторое время стояла неподвижно. Потом подошла ко мне почти вплотную, прикрыла веки.

Слишком близко. Я отошел от нее на несколько шагов.

— Я ничего не чувствую, — через некоторое время произнесла Гэйли, не открывая глаз. — Совсем ничего…