Наследники Эдема

— Не расстраивайся, — подбодрил я. — Все получится. Один раз почувствуешь его, и уже никогда ни с чем не спутаешь. Будешь цеплять направление почти сразу. Пробуй еще.

На этот раз она стояла дольше. Поворачивалась, вытягивала руки в стороны, затем неуверенно проговорила:

— Кажется, что-то есть…

— Хорошо, Гэйли. Это должно быть похоже на…

— На прикосновение холодными пальцами, — перебила меня девушка. — Только не к телу, а словно прямо внутрь заглянули…

Она поежилась.

— Да, можно и так описать, — согласился я. Хотя всегда ощущал кожей. — Теперь определи направление.

Гэйли снова зажмурилась, потом указала рукой почти прямиком на обелиск.

— Ты уверена?

— Не знаю…

— Пробуй еще.

— Да, туда, — девушка повторила жест. — Точно.

— Ну вот, — я попытался улыбнуться, но железному телу мимика была чужда. — Первый шаг уже сделан. Теперь в путь.

Едва я произнес это, с моими объективами что-то случилось. Изображение вдруг мигнуло, потом стало черно-белым. Пошли сильные помехи. Ноги перестали слушаться, и я упал. Левую руку тоже не чувствовал.

— Лотбер, — позвал я, уже понимая причину произошедшего. — Ты как?

В ответ тишина. Жуткое мельтешение ряби на внутреннем экране мешало что-либо разглядеть.

— Похоже, он не может говорить, — раздался голос Гэйли. — И двигаться. А ты как, Фёст?

— Кажется, ослеп, — произнес я, пытаясь кое-как приподняться. — Ноги отказали, левая рука тоже. Это как раз то, о чем я предупреждал. В нейтральной зоне всегда проблемы с техникой.

— Видимо, в железных телах не все детали оригинальные, — проговорила девушка. — Техники наверняка делали какие-нибудь свои усовершенствования. Вот куда лезли, спрашивается? Теперь у нас проблемы. Ой, Лотбер что-то пишет на земле. Я сейчас, подожди.

Гэйли на какое-то время замолчала. Потом ее голос прозвучал откуда-то издалека:

— Лотбер предлагает собрать из двух тел одно, более-менее работающее. У него зрение есть по крайней мере. Ноги вроде бы двигаются, — он ногой пишет. Верхняя часть туловища не функционирует вообще.

— Он сможет провести эту операцию ногами, сейчас, в полевых условиях? — удивился я такой смелости. — Боюсь, мы получим два железных трупа.

— Он говорит, что тела по большей части модульные, и для разборки специальный инструмент не требуется. Я буду его руками, но придется забрать твой речевой синтезатор. Ему очень сложно общаться надписями. Ага, лучше тебя пока совсем выключить. Когда очнешься, снова будешь на ногах. Ну, а Лотбер обойдется минимумом, так, чтобы можно было его без особого труда нести. По другому никак. Без тебя дальше идти не сможем.

— Много слов, Гэйли, — сказал я. — Я все понял. Давай уже…

И в следующий миг провалился в темноту.

Пробуждение было медленным, будто части тела включались постепенно, по одному. Сначала услышал звуки, и они мне не понравились. Крики, какой-то визг вдалеке, глухое шипение… Потом восстановился интерфейс на экране. Он изменился, стал более сложным. Добавились несколько незнакомых пунктов. Когда вернулось зрение, я уже представлял, что обнаружу на подходе к Леднику.

В той стороне, где находилась подземная база, шел бой. Вернее не бой даже, а жесткая бойня. Зависшая в небе черная громадина крейсера Наследников извергала вниз огненный дождь. Земля под ним горела, и в бирюзовую гладь неба тянулись черными разводами дымные столбы, закручивались возле крейсера, рвались в клочья, затем жирными кляксами уносились к горизонту.

— Фёст, ты как? — лицо Гэйли выглядело встревоженно. Еще бы ей быть спокойной. Она ведь видела самое начало представления. — У нас проблемы.

— Вижу, — ответил я, и медленно принял сидячее положение. Вроде бы подвижность возвращалась. — Давно они появились?

— Да почти сразу, как тебя выключили, — ответила Гэйли. — Первый залп еще с орбиты дали, а уже затем спустились добивать. Но им вряд ли удастся уничтожить бункеры одним крейсером, не дотянутся. Без мобильных порталов проникнуть вглубь земли не выйдет, разве что на время заблокируют выход. Я вообще не понимаю, как они нас находят…

— А Лотбер? — перебил я, пытаясь осмотреться. — Сат где?

— А вон там оба, — Гэйли указала мне за спину.

Я обернулся, фокусируясь на маленькой фигурке. Скафандра на мальчишке уже не было. Он сидел на корточках перед грудой железа, что-то усердно ковыряя.

— Лотбер оставил себе часть грудного модуля с капсулой внутри, — пояснила девушка. — С коммуникацией совсем беда. Он все слышит, но может только писать на маленьком трехстрочном дисплее.

«Это не совсем так», — раздался знакомый голос прямо в голове. — «Фёст, то, что я с тобой говорю, — пусть останется между нами. Не надо никому знать об этом. Все-таки пространство вокруг аномалии уже другое, помех нет. Поэтому коротковолновый передатчик работает. Ну, я надеялся, что будет работать. Если ты меня слышишь, хлопни два раза руками».

Я громко лязгнул ладонями два раза.

— Фёст, ты чего? — Гэйли посмотрела на меня с настороженностью. — С тобой все хорошо?

— Просто проверяю моторные функции, — ответил я. — Пока вроде все в норме.

В голове снова зазвучало: