Наследники хаоса

Стегон стиснул зубы и качнул головой. Всё сказанное было правдой.

Голос Эдмунда торжествовал:

– Тогда тебе есть за что ненавидеть мага холода. Скажи мне, ты ещё жаждешь убить его?

– Я мечтаю об этом… – отвел взгляд в сторону Стегон. – Но, – ком застрял в горле, – я слабее него…

– У тебя есть план, как победить, верно? Любопытный план. И мне он нравится…

– Есть, – Гарс осекся. – Что ты знаешь и кто тебе рассказал?

Эдмунд улыбнулся:

– Как верховный паладин Культа света, я обладаю определенным светлым даром. У меня есть возможность открывать завесу будущего… И благодаря этому я знаю твое будущее. Скажу прямо: оно невозможно без моего вмешательства.

– Моё будущее? Ты, верно, шутишь… – Гарс насмешливо посмотрел на паладина. – Корми враньем людишек, а меня оставь в покое… – широкие штанины крутнулись на месте, словно в танце. Маг резко развернулся. Черно-красная накидка отлично отражала его настроение.

Гарс направился вниз, когда голос Эдмунда остановил его посреди лестницы:

– Мне тоже интересно – получится ли у простого мага завладеть драконом… Без моей помощи…

«Он знает моё сокровенное желание». Теперь Стегон стал куда внимательнее:

– Я слушаю ваше предложение…

– От тебя требуется лишь одно: убить мага холода. И маленькая услуга: принести мне его глаза. Голубые глаза мага нужны для моей коллекции, – взгляд Паркшира сверкнул хитрым блеском. – Взамен я сторгуюсь с гильдией и сделаю тебя свободным магом. Дам деньги на дорогу, и ты сможешь пойти к небесным горам, чтобы осуществить мечту: подчинить дракона, а затем выполнить миссию.

Сердце Гарса забилось чаще. «Прямо сейчас все мои мечты сбываются. Я обрету свободу, стану первым магом, оседлавшим дракона, и убью ненавистного мне Рона Уэлта!»

– Это точно всё? И никакого подвоха? – сердце радостно затрепетало.

Паладин поднялся на ноги и степенно направился к трону:

– Подвох в том, мой милый друг, что убить мага холода не способны даже несколько чародеев, а тебе придется сделать это в одиночку… Что касается его голубых глаз… Они непременно должны оказаться у повелителя инквизиции, как символ абсолютной власти над магами. Пускай даже я умру – ты должен передать их в мой орден.

Гарс тоскливо посмотрел на Эдмунда. «Что за глупая одержимость чужими глазами…» Вслух он сказал другое:

– Есть одна проблема. Магу нет места на небесных горах. Никто не допустит меня к драконам, пока мои глаза имеют красный блеск.

– С этим я не могу помочь. Но знаю, кто сможет.

– Я согласен на сделку, – раньше, чем надо, объявил Гарс. Эмоции обуревали его.

Эдмунд достал перо и чернила:

– Подпиши здесь, здесь и здесь. Можешь считать, что теперь ты свободный маг. Но учти, тебе придется справиться с…

– Я отомщу магу холода при первой же возможности. Можешь считать, что это и есть цель моей жизни, – прервал его Гарс.

– Мне это нравится. Тогда я решу вопросы с гильдией Красных огней. А ты направляйся, – он извлек из кармана карту, будто заранее знал об исходе сделки, – вот сюда. Здесь живет жрица Ханга. Она выполнит твое желание в обмен на услугу. Исполни в точности то, что она пожелает, иначе не видать тебе дракона. И ещё помни: если убьешь зверей, обитающих возле её пещеры – она прогонит тебя прочь…

Гарс ушел. А Эдмунд Паркшир остался на троне, тоскливо покручивая в руках маленький золотой ножик. Его худое безэмоциональное лицо казалось унылым и одиноким. И всё же голос дрожал в радостном сладострастии победы:

– Ты справился бы без меня. Отринул бы гильдию без меня. Бросил вызов магу холода – тоже без меня. Но вот победа – за неё расплачиваюсь я. Мне нужны эти голубые глаза. Всё ради них… Ведь час пробуждения Эмроя близок…

Генри Асколд

Словно два солнца зажглись посреди ночи. В оранжевом мире застывшего вулкана эти огни неотрывно смотрели на Генри, вспыхивая брызгами пламени.

Король леса был великим во всех смыслах. Его черный мех обгонял по высоте деревья. Зубы превосходили толщиной стены Остании. Дыхание казалось мрачнее ночного тумана. А морда выглядела длиннее, чем королевский сад.

Это был волк. Огромный и могучий зверь, до невозможности пугающий и страшный, с безграничным потенциалом ума в охваченных магическим блеском глазах. Тело его тянулось далеко вниз, уходя за пределы горы и подминая под себя одичавшую природу проклятого леса. Было видно, что он сидит в низине, будто сама земля прогнулась под его ужасающим весом.

А внизу… «Цепи», – понял Генри. Король леса был закован в прозрачные, кристально чистые обручи голубовато-синего оттенка. Каждая лапа намертво крепилась к земле. Звенья магических пут светились эфемерным блеском, словно были выкованы из невероятно мощного стекла.

«Так вот почему он не покидает проклятый лес!»

Морда волка была более вытянутой, чем у его маленьких сородичей. Зубы имели кривую форму наконечников копий. А за ними открывалось озеро серой слюны, волнующейся в голодной пасти. Зверь выглядел настолько злым, будто впитал в себя всю ненависть мира. Опасно было не только видеть его, но и находиться рядом с ним.