Читаем Наследники хаоса полностью

Наследники хаоса

Нэсса нерешительно остановилась. Ей нечего было ему предложить. Видя её растерянность, он приподнялся и положил бумажку ей в руку, похлопывая по плечу:

– Ах, так у тебя ничего нет для бедного нищего? – его голос был натянутой актерской игрой. – Тогда иди прочь, мерзавка! – сказал он так, словно желал хорошей дороги. Еле заметно его рука махнула Нэссе. Этот маг желал ей удачи…

Сжав бумажку, девочка направилась прямо к палатке. Рон разговаривал с торговцем:

– Его имя Гарс Стегон. Огненный маг, в черно-красном одеянии. У него черные волосы и шрам на правом глазу.

– Приходи завтра, в это же время. Сторгуемся за золотой.

Рон кивнул и, увидев Нэссу, отошел от прилавка.

– Эй! – послышалось сзади. – Деньги вперед!

Уэлт нашарил золотой и бросил торговцу, прибавив:

– К восходу солнца всё должно быть готово!

Тот перебросил монетку из одной руки в другую и кивнул, отводя глаза в сторону.

Нэсса осторожно заметила:

– Ты совсем не умеешь тратить деньги. Он согласился бы и на серебряный!

– Чего? А тебе откуда знать?

– На золотой можно пить и гулять целую неделю. Так говорили в моей деревне…

Рон слегка растерялся. «Последние пару лет я всегда имел много золота, потому что короли платят сторицей за мои услуги. Но похоже, за это время я совсем перестал ценить деньги…»

– Я нашла кое-что, – Нэсса показала в сторону черноусого и тотчас смекнула, что там никого нет.

– Нашла бездомных? – не удержался Рон.

– Там был … Этот… – сказала она, мистически понижая голос: – Он дал мне это! Какой-то листик с закорючками!

– Это буквы. Тут написано… Постой, кто его дал?

– Черноусый дядя. Он сделал символы из энергии ЧИ.

– Я же предупреждал тебя на счет магов! – в голосе его чувствовалась строгость и ледяной укор.

«Магический союз приглашает вас на второй сбор. Точка отправления: питейная «Кит» возле Арены Гонса», – прочитал Уэлт. «Похоже, произошло что-то серьезное».

Девочка насупилась, как озябший воробей.

– Кажется, я погорячился. Эта записка нам пригодится. Ты только что получила приглашение от магического союза!

«Это как раз те, кому можно доверить письмо верховного паладина Эдмунда Паркшира… Они первые должны узнать, что Культ является рассадником темной магии».

– Ты ведь не знаешь, кто остановил темного короля Кира Свейна на самом деле?

– Неужели магический союз? – почти шепотом спросила Нэсса.

– Именно так! – обрадованно подтвердил Рон.

* * *

Странствующий монах и слепая девочка. Маскировка была безупречной. Светлые волосы Рона переливались под солнечными лучами, а кожа блестела снежной белизной. Нэсса ковыляла со своей палочкой, её кофейные плечи отливали бронзой. Она была очень красива, несмотря на тряпочную повязку.

Уэлт купил Нэссе петушка в первой же купеческой лавке. Сладость оказалась настолько вкусной, что девочка забыла обо всем на свете. Довольная и счастливая, она приплясывала вслед за Роном, кружа в воздухе леденец, словно добытое сокровище.

Ей казалось, что в большом городе уже не осталось вещей, которые могли бы затмить симфонию карамели. Но она ошиблась.

Когда они вышли на главную площадь, у Нэссы от волнения захватило дух. Первое, что она увидела – высокий фонтан, чудесным образом бьющий из руки каменной статуи. Богиня Секвана с милостивым лицом благословляла людей, протягивая вперед узкую ладонь. Сквозь белые пальцы обильным ручьем сочилась кристально-чистая вода. Словно дар свыше, лазурный поток скатывался в мраморную купель, попадая в закрученную спираль дождевых капель и разливаясь по кувшинам благоговейных горожан.

Нэсса чуть было не бросилась в ту сторону, но Рон вовремя ухватил её за загривок.

– Слепые девочки ничего не видят! – его голос не терпел возражений.

Она насупилась от обиды. В этот момент мимо прошагали высокие лошади с горбами, связанные между собой. Таких монстров она ещё не видела. От страха Нэсса ухватила Рона за руку, глядя как одна «уродина» развернула выгнутую морду…

Рон повеселел:

– Вон, смотри, – он указал пальцем на дудочника, который свистел песенку над витой корзиной большого размера.

– Скууука, – протянула Нэсса, как вдруг из корзины показался скользкий капюшон зеленого цвета с черными полосками. Следом вылезла пологая морда отвратительной змеи. Это была королевская кобра. Её раздвоенный красный язык шипел на стоящих вокруг людей, словно призывал беду. Чешуйчатая смерть неминуемо бросилась бы на кого-нибудь, если бы дудочник вдруг перестал играть. Но по какой-то незримой причине музыка лилась в воздухе и управляла змеей. Капюшон опускался и поднимался, хвост удлинялся и снова уходил вниз. Красный язык вздрагивал в воздухе и тут же забирался обратно в чешуйчатый рот. Прозвучала высокая нота и змея подалась вперед, оскалив два здоровых клыка со смертоносным ядом. Музыка смолкла, и кобра мгновенно опустилась в корзину. Зрители зааплодировали.

Нэсса блаженно уставилась в ту сторону. «Вот бы увидеть ещё что-нибудь новое». Но Рон дернул её идти дальше.