Наследники хаоса

Дверь отворилась и оттуда вышла девушка. Темные волосы и серые глаза. Она показалась Ларсу знакомой. «Та самая Ева, которая притворялась избитой служанкой». Принц встретился с ней взглядом. Она на мгновение остановилась. Затем приняла решение и быстро направилась к нему.

– Сир рыцарь, ваше следующее появление возле гостиницы заставит господина прибегнуть к помощи берсеркера… – тихо проронила она.

Ларс прикусил губу. «А я надеялся, что не всё потеряно…»

– Я не могу отступить. Внутри остались очень важные для меня вещи…

– Но… – девушка нерешительно перебирала пальцами волосы. – Хозяин всегда выполняет свои обещания… Вам не стоит туда ходить.

– Твой совет для меня, как пустой звук. По твоей вине я стою тут без денег…

Слезы покатились по щекам горничной:

– Простите, сир. Я не могла ослушаться приказа. Господин заставляет меня это делать. Иначе меня снова ждут побои, – всхлипнула она. – Но я не хочу, чтобы по моей вине кто-нибудь умирал…

Ларс решился:

– Тогда принеси мои вещи. Хотя бы часть. И я никогда не вернусь.

– Вы простите меня? – с надеждой спросила она, а затем добавила: – Хозяин запирает награбленное в своем железном шкафу. Я всё равно не смогу вам помочь.

– Я спрятал клинки в комнате на втором этаже. Тебе просто надо сбросить их из окна.

– Я делала там уборку и ничего не нашла…

– За картиной. Я спрятал оружие за картиной с драконом. Помоги мне достать клинки и я прощу тебя. А когда ко мне вернутся деньги, я освобожу тебя и сделаю свободной.

Девушка сокрушенно вздохнула:

– Если бы всё было так просто…

Ларс взял её за руку:

– Это правда. Я сделаю это. Обещаю. Тебя ведь зовут Ева?

– Да…

– Всё получится, Ева. Если ты мне поможешь.

Горничная вздохнула:

– Наверное, меня снова побьют…

Из дверей гостиницы показался громадный мужчина. «Похоже, берсеркер».

Девушка сразу отошла от принца и побежала в обратную сторону, бросив на прощанье:

– Я выкину оружие утром, когда буду делать уборку. Будь готов и лови сразу…

* * *

На рассвете, когда толпа людей потекла размеренной рекой по улицам, расходясь по магазинам, харчевням, гостиницам и борделям, Ларс с большой осторожностью пробрался в узкую улицу слева от «Гордого путника». Он боялся встретить берсеркера-охранника. С простым мечом, неравномерно скошенным, сделанным для простых солдат без учета баланса и плотности, драться против быстрого и сильного воина было бы равносильно самоубийству. Берсеркеров с детства учат обращаться со всеми видами оружия, их сталь подбирается под каждого индивидуально. Большие воины получают молоты и мечи, гибкие орудуют копьем и кнутом, а низкие управляются с ножом. Сталь куется строго под размер владельца, и тяжесть всегда соответствует весу руки и телосложению. Против такой подготовки обычный солдатский меч – шутовская палка. И Ларс это знал.

Тихо, словно кошка, он проник в проход и дошел до крайнего окна второго этажа.

«Нужно ждать». И он прирос к соседнему зданию, точно часовой, не сводя взгляда с одной точки.

Так прошло около получаса. Сомнения мучали Ларса всё больше. Чувство тревоги нарастало в нём с каждой минутой. «Я доверился постороннему человеку. Опять поверил кому-то другому. Меня могут с легкостью обмануть снова…»

Глаза неотрывно следили за окном. Занавеска не дернулась. Створка окна не открылась, и никто не показался в проеме. Ожидание висело в воздухе, как веревка висит на шее осужденного.

«Как бы я поступил на месте служанки? Её жестоко побьют, если узнают, что она помогает мне. К тому же она уже оболгала меня однажды. Отчего не сделать это снова? Возможно, она рассказала всё хозяину. Но почему тогда меня до сих пор не обнаружили?»

В проходе что-то скрипнуло. Камни мостовой заерзали под тяжелой поступью волосатых ног, обутых в боевые сандалии. Высокий и толстый человек всем своим видом напоминал берсеркера. Ларс поднял взор к небу. Он хотел помолиться богам, но после того, что произошло, разум отказывался в них верить.

Из-под единственной брови берсеркера, заслоняющей половину лба, смотрели круглые глуповатые глаза. Щита не было, лишь здоровый молот, опущенный на закованное в кольчугу плечо. Этот громила что-то прошептал Ларсу, бурча себе под нос.

– Что-что? – переспросил принц.

В ответ он услышал тонкий, почти детский голосок, совершенно не вяжущийся с внешностью:

– Ничего личного, друг. Просто работа.

«Значит, придется драться» Ларс обнажил единственное доступное ему оружие. «Тонкий проход даёт мне преимущество. У врага молот – таким не помашешь в закрытом пространстве узкой улочки. Нужно держаться левой стороны, чтобы он боялся развалить здание «Гордого путника»». И принц принял защитную стойку.