Наследники. Книга 1. Выбор

Лукас хлопнул по карманам – пусто. Когда он переодевался, то забыл положить кошелек с деньгами. Оставался только плащ. Там, в неприметном внутреннем кармане глухо звякнул металл. Отлично! Принц достал несколько монет. Пересчитал – получилось ровно три талера. Для нищего это была внушительная сумма – цена обеда в хорошем ресторане. Лукас присел на колени и положил деньги в рваную кепку.

– Держи.

Собравшись уходить, он вдруг остановился.

– Скажи, как быстрее попасть на правый берег?

Вряд ли мальчишка знает дорогу. Но все же.

– Конечно, – живо откликнулся тот, махнув рукой. – Надо пройти от фонтана две с половиной сотни шагов. Там увидите развилку, на ней стоят большие часы. Потом поверните налево, и дальше – прямо.

Положив деньги за пояс, ребенок шепотом добавил:

– Спасибо, добрый господин. Берегите себя.

– И ты тоже, – сказал Лукас.

Кривая петляющая улочка вывела его на широкую дорогу. Принц уже и забыл, что затеял эту прогулку, желая оторваться от погони. Как только он об этом подумал, рядом ним внезапно затормозила большая автокарета. Вокруг было полно свободного места, а машина остановилась именно здесь. Вряд ли это была случайность. Лукас сделал несколько шагов назад, предвкушая серьезные неприятности. Темное стекло опустилось вниз, открывая лицо сидевшего внутри человека.

– Добрый день, ваше высочество! – принцесса смотрела на него, наслаждаясь произведенным эффектом.

– София? – Лукас даже не пытался скрыть своего удивления. – Что ты… здесь делаешь?

– Ничего особенного. Просто гоняюсь за тобой по всему городу.

– Теперь ясно, – сказал он. – Значит, это ты отпустила моего водителя?

– Можно сказать и так. Прошу, наш разговор лучше продолжить внутри, – она распахнула черную лакированную дверь.

Лукас, недолго думая, согласился.

– Хорошо.

Места на заднем диване было много, а сам диван оказался очень мягким на ощупь. София махнула шоферу, который сидел за прозрачной перегородкой, и автокарета не спеша поехала вперед.

– Не думал, что после вчерашнего тебе захочется со мной встречаться.

– Как раз наоборот. Именно после вчерашнего я и решила это сделать.

Вздохнув, она добавила:

– Ты сражался достойно. Теперь все знают, что Лукас Тор – аркадонец не только на словах.

– И даже ты поверила в это? – спокойно спросил он.

– Даже я.

Принц пожал плечами.

– Я безмерно польщен. И о чем же будем говорить?

– Во-первых, думаю правильно, что мы перешли на «ты», – София очаровательно улыбнулась. – А во-вторых, я хочу помочь.

– Помочь? – Лукас повернул голову. – Я не ослышался? Тогда это действительно мудрое решение.

Солнце уже оставляло на земле длинные тени, когда Лукас с Софией подъехали к старому маяку. По дороге принцесса успела подробно рассказать о том, кто здесь живет. Как оказалось, местный смотритель был кем-то вроде наставника для юной наследницы престола. Их крепкая дружба началась еще в детстве, в те времена, когда он давал ей уроки истории и литературы. Хранителя маяка звали Ронг Леклер.

– Я почти не сомневаюсь, что он сможет нам помочь, – подвела итог София.

Они подошли к невысокой ограде, которая окружала маяк, упираясь концами в прибрежные скалы.

– Не обращай внимания на его замкнутость. Поверь, Ронг всегда в курсе последних новостей.

– Очень на это надеюсь, – ответил Лукас.

– Вот увидишь, он тебе понравится.

– Отшельник, который знает самые свежие городские сплетни? Это интересно.

Он нажал на кнопку входного звонка. Где-то в глубине тут же раздалась мелодия. Через некоторое время послышались шаги.

– Кто там?

– Это я, – громко сказала принцесса.

– О, София, как неожиданно, – удивился голос. – Но приятно. Сейчас…

Щелкнул замок, и дверь открылась.

Ронг Леклер оказался высоким седовласым мужчиной, сохранившим хорошую осанку. Правильное лицо с ровными чертами, на котором резко выделялись обожженные брови. Лукасу сразу же понравились его глаза. В них были спокойствие и мудрость – свидетели прожитых лет.

– Ты не одна? Прошу, представь мне своего спутника.

– Это Лукас Тор, сын Фелиса…

– …Тора. Не может быть, – Ронг развел руками. – Но этого не может быть.

– Может, – ответил принц. – Это действительно я. Здравствуйте.

– И все-таки, как это неожиданно, – смотритель указал рукой куда-то вперед. – Сразу два наследника.

Просторным маяк было не назвать. Единственный зал служил одновременно и гостиной и столовой и кухней. В центре стоял огромный квадратный стол, – потрепанный временем, он выглядел ровесником своего хозяина. Несмотря на размеры, места на нем оказалось немного – почти все занимали старые газеты. Некоторые были скреплены в пачку и сшиты толстой ниткой. Из некоторых были вырезаны фотографии. В дальнем углу, рядом с узкой винтовой лестницей, стояла газовая плита.

– Присаживайтесь, сейчас поставлю чайник. Я не рассказывал? У меня есть отличный апельсиновый чай – один из моих старых друзей держит ферму на севере. Вкус просто потрясающий.

Ронг нажал на выключатель, и на потолке зажглись еще две лампы. Сразу же стало светлее.

– Ну, как вам Солона? Уже успели с кем-нибудь подружиться? – внезапно спросил он Лукаса.

– Нет. Пока еще не успел.