Наследники. Книга 1. Выбор

Внезапно тоннель начало трясти, и откуда-то издалека долетел глухой шум взрыва. Утробный рокот прокатился по всему подземелью. Лукас мгновенно понял, в чем дело.

– Это подземные работы на Карьере, – быстро зашептал он. – Ты побежишь вперед, а я его отвлеку. Сил не жалей, и главное – не останавливайся.

– Уверен? – тяжело дыша, спросил Даниэль.

– Да. Как только начнется…

Второй взрыв оказался сильнее первого, и с потолка полетели камни. Один из них, размером с кулак, больно ударил Лукаса в плечо.

– Ну!

Даниэль резко рванул с места. Принц в этот момент уже стоял на ногах, высоко подняв пистолет. Наверху никого не было. Лукас начал медленно отступать назад, когда землю еще раз тряхнуло. Он не удержался и упал.

– Давай, я на месте! – раздался голос Даниэля.

Принц двигался очень быстро, но все равно не успел. В спину, из предательской темноты, опять полетели пули. Одна сорвала кожу на левом боку. Лукас не стал отстреливаться, продолжая петлять. Добежав до поворота, он все-таки успел повернуть голову. Между камней стояла фигура. «Невысокий. Значит, точно не Вальтер», – подумал Лукас, падая на землю.

Теперь друзья бежали вместе. Молча. Стены начали сходиться, и впереди появился тусклый свет. Ба-бах! Еще один взрыв со стороны Карьера. Обезумевшее эхо стало отражаться от стен. Коридор сузился до предела – чтобы двигаться вперед, приходилось обдирать ладони. Казалось, что дальше уже не пройти. Шаг. Еще один.

Внезапно они вырвались на простор, очутившись прямо под открытым небом. Яркий свет слепил глаза. Принц огляделся. Эта узкая расщелина выходила прямо к Никсу; почти у самых ног плескались безмятежные волны.

– Как думаешь, он отстал? – спросил Даниэль.

Лукас замер. Из пещеры не доносилось ни звука. Пистолет слегка дрожал в его руках. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем он смог выдохнуть.

– Кажется да.

– Кто это мог быть? – Кортес-младший стряхнул грязь с лица.

– Мой враг, – просто ответил Лукас.

Капитан из Второго корпуса бодро отдал честь входящей принцессе. Все ждали ее появления.

– Ваше высочество!

– Докладывай.

– Дело очень срочное. Прошу за мной.

В зале для совещаний находилось всего несколько человек. Один из них, невысокий седой консул, протянул Софии листок.

– Это часть послания. Оно было отправлено по закрытому радиоканалу, который используется только в дипломатических целях.

– Вы уверены?

– Да. Мы все проверили, ошибки быть не может.

София быстро пробежалась глазами по бумаге.

– Королю уже сообщили?

– Разумеется. Он согласен.

– Согласен? И готов его принять?

– Конечно. Вы же знаете, переговоры шли не один месяц.

– Где они остановились?

– Колония Шато.

– Шато? – София нахмурила лоб. – И что, Серые Тени вот так просто взяли и согласились?

– Получается, так.

– Интересно, зачем рейдерам это нужно? Хотят заручиться поддержкой?

– Может быть. Клан сейчас на подъеме. Они собрали много новых людей – не меньше восьми тысяч. Их нужно чем-то вооружать.

Принцесса, задумавшись, отвернулась к окну. Времени на подготовку почти не оставалось.

Городские ворота готовились к закрытию. Стремительно наступал вечер, и последний караван из дюжины больших грузовиков отправлялся в путь. Тяжелые машины выстроились в очередь, ожидая сигнала к отправке. Гвардейцы, заступившие в ночную смену, о чем-то переговаривались между собой.

– Ты точно все решил?

– Ага, – Даниэль улыбнулся. – Всегда хотел оказаться в Диких землях. Свобода, понимаешь? Отец говорит, что надо налаживать новые связи. Думаю, он прав. К тому же я так далеко еще не забирался.

– Не будь таким наивным. Впереди наверняка много опасностей.

– Меня это не сильно волнует, – подмигнул Кортес-младший. – Не забывай, контрабандисты умеют договариваться.

Он достал из кармана квадратный жетон с выбитыми цифрами.

– Это номер нашего каравана. У Гильдии везде есть свои радиомачты – всегда можно узнать, если что-то случится.

– Так просто?

– Ну да. Дорога хоть и длинная, но я думаю вернуться через месяц.

– Посмотрим, хвастун.

Лукас спрятал жетон под куртку.

– И еще. У меня к тебе просьба, – сказал принц. – Если окажешься в Тамосе, присмотрись к тому, что там происходит. Слухи, настроения… В общем, чем живет город.

– Конечно. Без проблем.

Друзья обнялись. Начальник каравана, увидев это, громко крикнул: «К машинам!». Даниэль, по традиции, дотронулся рукой до земли. Грузовики, один за другим, стали послушно набирать скорость. Он подбежал к последнему, на ходу запрыгивая в кабину. Махнул на прощание и исчез в клубах пыли.

Лукас шел в госпиталь. Оказалось, что пуля все-таки его серьезно зацепила, поэтому рану стоило обработать. Кристина оказалась на месте, и принц не знал, хорошо это было или плохо. Она делала перевязку какому-то ребенку. Хрупкая маленькая девочка с восторгом смотрела на то, как ее руку покрывает белоснежный бинт. Кристина рассказывала девочке веселую историю, и в этот момент Лукас понял, что снова рад ее видеть. Ловко завязав узелок, Кристина закончила нехитрую операцию.

– Все. Можешь бежать, Матильда.

– Спасибо. Я приду завтра.

– Конечно, солнышко. Приходи.

Лукас вышел из-за угла.

– Привет.