Наследники. Книга 1. Выбор

– Это сейчас. А завтра может случиться все что угодно.

– Надо знать, с чем бороться. Иначе это бессмысленно.

– Ты уверена?

– Ну… Бывают разные препараты. Например, особый уголь.

– Это слишком просто. Послушай, все последние преступления связаны с ядом. Действует один и тот же преступник. А может быть, сразу несколько.

– Ясно.

Кристина встала.

– Есть один парень. Химик. Он довольно странный, но ничего другого я тебе предложить не смогу.

Правобережная Солона сверху была похожа на пестрый ковер. Во все стороны, почти от самых западных ворот, раскинулись городские фермы. Стойкие сорта, которые не боялись холодов, сажали прямо под открытым небом. Здесь многочисленные поля пестрели всеми оттенками желтого и зеленого. Фермы были устроены одинаково: на верхнем этаже, прямо под крышей, росли фрукты с капризным характером. Обитатели других этажей питались теплом и светом от мощных ламп. В подвалах хранился собранный урожай. На одной ферме размещалось пять-шесть, а иногда и десять крупных зданий. Дела тут привыкли вести широко и с размахом. Не то что на левом берегу, где держали хозяйство в основном для себя, и только излишки уходили на продажу.

Навстречу им постоянно попадались грузовики. Везли все: свежие яблоки и картошку, грибы, муку, ароматный мед. Мимо проезжала свекла с морковью, шелестели орехи и мелко тряслись душистые специи – солонский перец хорошо продавался далеко за пределами города.

– Следующий поворот направо, – Кристина подняла руку.

– Там, где красная стрелка?

– Угу.

Высокий ржавый столб, стоявший на краю небольшого поля с чечевицей, был виден издалека.

– К кому мы едем?

– Мой старый знакомый. Да, и лучше не задавать лишних вопросов – он очень подозрительный. И не любит знакомиться с новыми людьми.

– Понятно.

Прямо за полем находилась яблоневая роща. Достаточно большая, насколько Лукас успел заметить.

– Вообще-то, – продолжила Кристина, – его товары. Хм… Производятся не совсем законно.

– Он не платит налоги?

– Ну да. Продает все на черном рынке. В основном, это редкие лекарства. Насколько мне известно, дела у него идут хорошо.

– Я ждал чего-то подобного.

– Хорошо. Можешь тормозить.

Они остановились возле невзрачного дома. Было видно, что его несколько раз перестраивали: гараж и мансарда выглядели совсем новыми. На двери белой краской была нарисована страшная рожа с клыками.

Кристина нажала на кнопку звонка. Целую минуту ничего не происходило, а потом раздался голос.

– Кто?

– Цветущие вишни.

За дверью что-то щелкнуло и она начала открываться. На пороге стоял хозяин. Тощий тип в грязном халате посмотрел на принца.

– Ты не одна?

– Привет, Джефри. Не волнуйся, мы ненадолго.

– О, тогда я спокоен. Твой дружок в курсе, чем я занимаюсь?

– Дружок в курсе. Может, предложишь войти? – спросил Лукас.

– А он наглый, – с ухмылкой заявил Джефри. – Ладно, заходите. Я как раз собирался перекусить.

Внутри не было места из-за разного хлама. Трубы, складные лестницы, ящики и чемоданы, несколько бочек со смолой – все это создавало ощущение давно заброшенного склада. В центре стоял небольшой круглый стол, который, судя по виду, был готов развалиться прямо сейчас. На нем стояла тарелка с двумя бутербродами. Один из них Джефри сразу же запихнул в рот, а второй взял в руку.

– Делаю перестановку, знаешь ли, – с набитым ртом объяснил он.

– Я вижу, – ответила Кристина.

Джефри подошел к дальней стене и легонько пнул желтый кирпич почти у самого пола. В углу раздался короткий треск – как будто кто-то переломил печенье. Стена плавно откатилась в сторону.

– Нам сюда, – хозяин первым шагнул в потайную дверь.

За ней обнаружилась еще одна комната, не уступавшая в размерах первой. Но совсем другая: чистые стены с красивыми обоями, удобный мягкий диван, кресла и небольшой аквариум. Слева была устроена рабочая зона: широкая стойка, вся в разноцветных пузырьках, горелка, книги и хитроумные колбы. Кристина поморщилась – запах здесь стоял не самый приятный.

– Садитесь, поговорим, – Джефри устроился на диване, приступая ко второму бутерброду.

– Всего один вопрос, – сказала Кристина. – Когда ты последний раз делал противоядие?

– Хм. Ну, иногда бывают заказы. А вам что, тоже нужно?

– Да. Причем сильное.

– Ты не назвала яд.

– В этом главная проблема. Мы не знаем, с чем предстоит бороться.

– А, так значит, ничего конкретного… Интересно.

– Я понимаю, это звучит странно.

– Нет, ну почему же, – он поковырялся в зубах и, сделав глоток из грязной кружки, добавил. – Есть у меня один забавный вариант.

Джефри поднялся и подошел к холодильному шкафу. Достав с нижней полки аккуратный флакон из темного стекла, он вернулся обратно.

– Вот. Мое недавнее, так сказать, открытие. Это обезболивающее с очень интересным побочным эффектом. Одной штуки достаточно, чтобы помочь при сильном отравлении.

– Ты уверен? – спросил Лукас.

– Скажем так, сын одного известного человека неделю назад выжил только благодаря двум таким таблеткам. Я отвечаю за свой за товар, Кристина подтвердит.

– И сколько стоит это чудо?

– Двадцать пять талеров.

– Недешево, – Лукас полез в кошелек.