Наследники. Книга 1. Выбор

Кристина стояла на вершине скалы. Ровная площадка, свободная от валунов. До воды было не меньше ста футов.

– Все кончено.

Она остановилась, повернувшись к нему лицом. Море шумело и с силой билось о камни. Сверху продолжал хлестать дождь, застилая глаза. Лукас шел прямо на нее, готовый к любой уловке.

Девушка внезапно рассмеялась.

– Забавно. А ведь мы с тобой могли быть вместе. Ты мне даже понравился. Что скажешь?

Она ждала его, стоя на самом краю.

– Сдавайся, – мрачно сказал принц.

– Ни за что.

– Кому ты служишь?

– О, не волнуйся. Скоро сам все узнаешь.

Лукас сделал шаг навстречу – бежать теперь было некуда. Она и не собиралась. Кристина развела руки в стороны и, резко оттолкнувшись, прыгнула вниз.

Прошло мгновение, и яростные волны поглотили ее тело.

Глава шестнадцатая. Признания

София проснулась в своей кровати. Просто открыла глаза и поняла, что больше уже не спит. Она полежала еще какое-то время, привыкая к пробуждению, а потом вспомнила. Сон. Точнее, кошмар. Сейчас он казался таким реальным. Хотя в последнее время ей и так не снилось ничего хорошего. Но это… Что же там было… Она напряглась. Воспоминания начали появляться неохотно, как будто в голове была густая липкая каша. Церемония. Клятва. Кристина.

Стоп. Это был вовсе не сон. София начала подниматься и почувствовала, как накатывает тошнота. Ой!

В дверь постучали. Она посмотрела на часы – ровно десять утра. Принцесса села на кровати, подложив под спину большую подушку.

– Кто там?

– Ваше высочество, к вам посетители, – раздался приглушенный голос служанки. – Как вы себя чувствуете?

София взяла со столика зеркало.

– Пусть подождут.

Когда принцесса, умывшись и переодевшись в простое платье, зашла в обеденный зал, ее ждало большое удивление. На стульях за круглым столом сидели трое. Лукас, Фергус и… Вальтер Фриз. Пораженная София молча разглядывала беглеца.

– Ты в порядке? – первым делом спросил Лукас.

– Наверное, да. А где отец?

– Король тебя не дождался. Сказал, что ему надо быть в Магистрате.

– Понимаю.

Возникла неловкая пауза. В зал вошел мажордом с подносом, на котором стоял чайник, четыре чашки и вазочка с пирожными.

– Прошу прощения. Ваше высочество будет завтракать?

– Не сейчас, Найджел. Хотя чай можешь оставить.

– Как прикажете, – сдержанно ответил тот.

Найджел знал, как вести себя в любой ситуации. Лукасу иногда казалось, что его вообще невозможно смутить или расстроить.

– А теперь, я надеюсь, – сказала принцесса, когда они вновь остались одни, – вы мне объясните, что здесь делает этот человек?

– Хорошо. Два дня назад мне удалось найти Вальтера, – без лишних подробностей сообщил Лукас.

– К моему счастью, – вставил Фриз-младший. – Это большая удача, что все так произошло.

Было заметно, что он нервничает, но старается это скрыть.

– Хм. Значит, ты не наш враг? – спокойно произнесла принцесса. – Это хорошая новость.

Парень смутился и опустил глаза. София, взяв чашку, сделала несколько коротких глотков.

– Мой любимый. С медом.

– Как оказалось, Конрад действительно вел дела с Барретом, – Лукас продолжил рассказ. – Сложно сказать, что это было. Может, контрабанда или торговля оружием. Может, по его наводке грабили богатых торговцев. Важно, что в доме Фризов год назад появилась Кристина Веласкес…

– Тогда они часто встречались. Я вначале ее даже не узнал, пока случайно не услышал один разговор. Они обсуждали один план, – подтвердил Вальтер.

– Что за план?

– Убийство короля.

Чашка звякнула о край блюдца.

– Они говорили о том, как лучше от него избавиться. Кристина предложила свой вариант.

– Яд? – догадалась София.

– Да. Видимо, очень медленный яд. Королю становилось хуже – и ни у кого не возникало сомнений в том, что это болезнь.

– К тому же Кристина, пользуясь своим положением, могла без труда шпионить за любым человеком во дворце, – сказал принц. – И, если придется, убирать ненужных свидетелей.

В разговор вступил молчавший до этого Фергус.

– Мы думаем, что она поступила так с собственным отцом. Кстати, он не был ей родным. А когда Мартин начал что-то подозревать…

– Я в этом почти не сомневаюсь, – согласился Вальтер. – Дочь, убитую горем, никто не заподозрит в преступлении.

– Ужасно, – не смогла сдержаться София.

– Да, – поддержал ее Лукас. – Но мы по-прежнему не знаем главного: кто направлял их, кто указывал цели.

– То есть они действовали не сами по себе? – спросил Фергус. – Мне казалось, что это все подготовка к перевороту.

– Даже если так, революция – все лишь звено в цепи событий. Не забывайте, Баррету дали задание выследить меня. Рейдеры дошли до Южных островов. Зачем? И при чем здесь тогда солонский престол? Нет. Их всех направляет одна воля – и тот, кто это начал, до сих пор находится в тени.

Вальтер молча рассматривал свои пальцы.

– Почему ты не рассказал все сразу? – спросила его София.

– Боялся, – честно признался Фриз-младший. – Отец был очень жестоким человеком. Сомневаюсь, что мне бы так просто оставили жизнь. В открытую выступить против него – это самоубийство. Поэтому я молчал.