Наследники. Книга 1. Выбор

– Нет. Послушай, в тот вечер… Кристина сказала мне, – тут она все-таки не выдержала и отвернулась. – В общем, она сказал, что ты теперь с ней…

– Это была очередная уловка.

– Правда?

– Конечно. Она хотела, чтобы ты так подумала.

– Тогда…

Лукас сделал несколько шагов навстречу. София, не отрываясь, смотрела, как он приближается. Их лица оказались рядом. Дальше так продолжаться просто не могло. Он взял ее за руку и посмотрел в глаза.

– Я хочу быть только с тобой.

Слова. Такие внезапные и такие долгожданные. У принцессы на секунду перехватило дыхание, глаза расширились.

– Я тоже, – прошептала она.

София обняла Лукаса за шею и, забыв обо всем, прижалась к его губам. Это была острая, на грани боли, необходимость. Он ответил, но теперь их поцелуй стал мягким и нежным. По всему ее телу прошла горячая волна.

Девушка закрыла глаза и потеряла связь с реальностью.

Глава семнадцатая. Слухи

Тяжелая машина, взметнув тучу пыли, бросилась вперед. Потом несильно ударилась бампером и влетела на горку. Лукас не стал проверять ее на обычном армейском полигоне, хотя это было первое, что предложили ему в Главном гараже. Все-таки чем меньше глаз, тем лучше. Старый карьер на окраине города отлично подходил для таких целей. Принц старался не щадить машину, намеренно испытывая ее на прочность. Броневик легко справлялся со всеми препятствиями. Оскар клялся, что серьезных проблем быть не должно, но Лукас хотел убедиться в этом лично. София, закутавшись в плащ, наблюдала за ним с вершины соседнего холма.

Лукас резко повернул руль и помчался к очередному препятствию. Мотоход, конечно, был хорош, но для путешествия на север он явно не подходил. Король проявил свою доброту, однако оставаться в Солоне надолго принц не собирался. Даже сейчас, когда все вроде бы начало налаживаться. Здесь, во дворце, он чувствовал себя гостем, а ведь если разобраться, то у него самого есть дворец. Точнее, был… Как его примут в Аркадоне и примут ли вообще – сейчас это оставалось загадкой. Принц подолгу размышлял о том, как добраться до потерянного дома. И в конце концов пришел к выводу, что есть только один способ. Лететь по воздуху было слишком далеко. А искать топливо и припасы в Диких землях не рискнул бы даже самый отчаянный пилот. Клипер просто собьют, не дожидаясь объяснений, или возьмут в плен. Это при условии, что найдется какой-то самоубийца, готовый сесть за штурвал. Нет. Исключено.

Путь по воде будет долгим и утомительным. К тому же рано или поздно упрешься в Большой Магнит, который проходит чуть выше экватора. Страшное место: скопление магнитных аномалий, коварных рифов и главный страх всех моряков. Часть пути надо будет пройти по суше, а потом пересаживаться на другое судно. Быть другом семьи Кортесов, конечно, хорошо, но Лукас не понаслышке знал, как ведут себя пираты в открытом море. Если повезет, шторма и течения не прибьют корабль к Северным островам. О тамошних жителях ходят разные слухи. Мол, питаются они только человечиной, а своим детям зашивают губы – чтобы много не разговаривали. Лукас знал одно: ничего хорошего его там не ждет.

Оставался единственный вариант – по земле, прямо на север. По возможности обходя все опасности. В то, что такая авантюра пройдет гладко, принц не верил. Поэтому сейчас Лукас старательно работал рулем, врезаясь в грунт и совершая лихие развороты. В пути может случиться что угодно – новый броневик не должен был подвести. И он пока не подводил.

София никогда еще не была такой счастливой – сбывалось все, о чем она мечтала. И как всегда, при мыслях о Лукасе, в груди начало сладко щемить. Там, за толстыми бронированными стеклами, его лицо было не разглядеть, но принцесса знала, что он здесь. Рядом. Прошло всего несколько дней, но она так и не могла привыкнуть к новым ощущениям.

Принц, напротив, был собран и серьезен. Стоило остаться одному, как опять возвращались тяжелые мысли, не дававшие покоя. Они так и не узнали, кто этот загадочный кукловод. Они так и не узнали, чего он хочет. А сам он так и остается скитальцем без дома, наследником без престола.

Лукас остановил машину. Одна радость – София. Глядя на подходившую принцессу, он чувствовал, как из сердца уходит тревога.

– Ты закончил? – спросила она.

– Да. Все даже лучше, чем я думал, – ответил Лукас. – Садись. Мы едем обратно.

Королевский фрегат шел малым ходом, оставив позади солонский порт. Еще два корабля поменьше составляли эскорт. Иво впервые за долгое время решил совершить морскую прогулку. В пятнадцати милях к юго-востоку от Солоны лежал небольшой островок. Давным-давно, еще во времена своей юности король полюбил это место. Он часто оставался здесь, отдыхая от городской суеты и предаваясь уединенным размышлениям. Сегодня рядом с королем находились только самые надежные, проверенные люди. В числе приглашенных неожиданно для себя оказался и Лукас.

Принц стоял вместе с Иво на носу корабля и смотрел вперед – туда, где виднелся причал.

– Я в долгу перед тобой, Лукас. К сожалению, не знаю, чем тебя отблагодарить, – произнес король.